駕車的小紅帽頗爲詫異地轉過頭去悄悄地問道：“陛下，您早就在這座城市裏安排了人手？”
馬車內一片沉靜，良久，小紅帽才聽得蘇玄辨不出喜怒的聲音傳來：“我母親有一位妹妹，她嫁給了一位商人，那商人的家就在這座城市裏。”
他沒有再說更多。
小紅帽吐了吐舌頭，沒敢再問。
馬車經過喧鬧的街道、嘈雜的集市、靜謐的柏樹林，也不知行駛了多久，終於在一片美麗的莊園前停了下來，有着兩撇漂亮小鬍子的卡爾伯爵正親自在門前等待。
這眼角有着細微紋路的英俊中年人正是四年前攜帶着大量財富移居到布蘭特的卡爾·懷特。人們猜測他是剛從遙遠的海上冒險回來，挖掘了海盜王埋藏下來的寶藏，所以才能如此富可敵國，用這金錢的巨大魔力，硬生生地從這個國家裏砸出了一個男爵爵位。羨慕的窮人們幻想着他每天都會用金幣來沐浴，嫉妒的貴族們則在暗地裏恨恨地蔑視他爲庸俗淺薄的暴發戶。
但這都不能否定，他終究還是在這個國家的上流社會里站穩了腳跟。
僕人們迎進了馬車，路過一路修剪齊整的園圃，馬車停在了一座人魚少女戲水的噴泉旁，侍者打開了車門，卡爾激動中掩藏着恭敬地走上前來，給了剛剛站穩的蘇玄一個熱烈地擁抱：“奧斯頓，你已經長的這麼高了！”
他語氣中帶上了哽咽：“上次見你的時候，你還沒到我肩膀……”他比了比手勢，歡喜道：“現在都已經長大了，好！這真讓我開心！”
他拍了拍蘇玄肩膀，一揚手，沉下聲音，對着滿庭院恭候着的僕人大聲說道：“這位遠道而來看望我的奧斯頓，是我最爲疼愛的侄子，你們對他，務必要做到像對我一般尊重！”
說完他擁着蘇玄走向了自己的書房。
待書房門被掩上，他才轉過身來，便朝着蘇玄單膝跪下：“卡爾懷特見過陛下！”
“陛下緣何親自來到布蘭特，這裏可是距離夜之王國僅僅只隔着一個小國家的城市，黑國王爲人冷酷殘忍，他手下的情報組織夜鴉成員又遍佈整個大陸，對待他國的探子從來都是狠絕無比，從不留情。還請陛下保重自身，萬萬不可久呆！”他急切懇求道。
蘇玄揹着手，站在高大的書架前，只是淡淡地說道：“我自有計較。”
這從來都表現得淡漠到冷漠的國王只是淺淺地看了他一眼，又語調無甚感情地問道：“那個女孩怎麼樣了？”
“陛下你是說辛德瑞拉？”卡爾仍未起身，他頗有些感嘆道：“那女孩也是受到了她姑姑紅皇后之事的牽連，她的母親想要去營救自己的姐姐紅皇后，不幸失敗死去後，連死訊對外都只能稱因病而亡，他的父親不得已娶了疑似與夜之王國有所牽扯的現任伯爵夫人，對後母欺侮自己親生女兒的事實都無能爲力，只能視而不見。”
“在她父親也去世之後，她過得就更加艱難了，那伯爵夫人的兩個女兒，夏洛特和凱蒂，對待她比對待自家的僕從更不如，給她住灰撲撲的閣樓，每天都有幹不完的活計，一旦心情不好，就會無理取鬧地折騰戲弄她。可即便就是如此，夜鴉組織的眼線也從未離開過這一家，自從紅皇后的孩子，那個小王子幸運地逃脫了追捕，黑國王便一日也不曾熄滅過他的怒火，他的夜鴉掠過整片大陸，騎士團在邊境蓄勢待發，整個大陸都因此而動盪不安。”
蘇玄垂下眼簾，輕哼一聲，並未就此發表什麼意見，他極其自然地轉換了話題：“波文公國最近很熱鬧啊。”
卡爾便也自然而然地回答道：“波文公國唯一的王子殿下從國外求學歸來，他已經到了可以娶妻的年齡了，性急的老國王決定舉辦一個盛大的舞會，邀請了全國的年輕姑娘們來參加……如果陛下您也有意願去認識一位美麗的姑娘，我這裏正好有一張請柬……”
“呵。”蘇玄似笑非笑地看了他一眼，卡爾立馬住口。
這是個極爲聰明圓滑的人，從一開始的勸諫就可以看出來，他善於揣測上位者的心思，有些時候
能夠在夜鴉的一輪輪搜查下安然無恙的人，又怎麼可能那麼簡單呢？
在這五年的成長裏，蘇玄完全將大部分的心力都花在了這情報人員的埋伏下，在戰爭中，情報的重要性，幾乎可以左右一場勝負。
“什麼時候的舞會？”他問道。
“明晚開始，接連三天。”卡爾恭敬道。
清暉滿湖的月夜，安靜、廣闊、神祕的夜色裏，辛德瑞拉穿着她那件沾滿了爐灰的灰裙子，小心翼翼地不引人注意地來到了她親手栽種的榛樹下，她背靠着大樹，在這獨身一人的寂靜夜晚裏，輕輕地哼起着母親過世前，在哄自己睡覺時常常唱起的歌謠。
四周就像發起了光，柔和的、溫暖的光芒，她輕輕一擡手，一隻雪白色的鴿子就停在了她的纖細皓腕上，它閒適地梳理着翅膀上的羽毛，黑豆大小的眼睛看着她，格格地打着招呼：“你好啊，辛德瑞拉，又見面了，你今天過得可還好？”
一隻團團滾過來的小倉鼠伸出爪子，捋了捋它長長的鼠須，黑亮的小眼睛仔細地看了她一遍：“看起來過得還是和以前一樣呢~”
“但是啊~”它又蜷縮着身體滾了滾，滾到了灰姑娘的裙子上，爪子拍了拍，嗆起一片灰土，它唱了起來：“但是啊，你不能哭泣~”
“你不可哭泣~”
“哭泣是失敗，哭泣是認輸，哭泣是種毫無用處的軟弱。”倉鼠吱吱叫道：“你是仙女的孩子，你從不與軟弱妥協！”
又一隻毛髮棕黃色的小奶狗連跑帶滾地摔了過來，鼻尖上沾染了一點泥土，它甩了甩頭，噴了個噴嚏，湊了過來，用溼潤潤的舌頭舔舐着她的手背，試圖用這種方式來安慰她。
鴿子拍拍翅膀飛了起來，它停靠在榛樹垂下來的枝幹上，細聲細氣地說了最後的一句話：“只要四周監視着的眼睛不消失，你就只能是灰姑娘！”
光芒一下子熄滅下去，鴿子、倉鼠和小狗一下子就完全消失不見，辛德瑞拉垂下手臂，黯然地嘆了口氣。她坐了下去，又一次哼起了方纔的歌謠。
“她真的是一位很堅強的姑娘對不對？”一道舒緩的女聲在蘇玄耳旁響起，又略帶笑意地加上了一句：“另外，也是一位非常天才的年輕仙女。”
蘇玄轉過頭去，看向這位不速之客，這披着一件棕色的寬大長袍、亞麻色的長髮隨意飄散、身材高挑的女子有一雙極具神采的雙眸，她笑容清淺舒適，大步邁來，有一種完全不同於這個時代所有女子、獨特於這個世界之外的灑脫氣質，讓人看到她第一眼，就如同看到了高天之上自由無羈的風。
她的眼太亮，比之今夜的星辰更爲奪目。她的人也太自我，就像只管枯榮的大樹，就像任意遊蕩的小舟，就像風中的葉，就像雲間的鷹。
她淺淺笑道：“終於見面了，我曾經的小王子。”
“你是多蘿茜。”蘇玄用一種陳敘的語氣說道：“你曾經見過我。”
“並非是在風裏聽過你的訊息，而是在遊戲世界裏，曾經遠遠地瞧見過你。”她笑着眨眨眼：“否則的話，你以爲你爲何會在那紅龍設置的泡泡中飄蕩時，遇見了可以放出你的sr？而且還是驕傲到從不願傷害幼崽的人魚王？”
“看來我欠你一句感謝。”蘇玄歪着頭想了想，然後他擡手揭下了自己臉上的銀色面具，露出一張蒼白的臉。五年的時光溜走，當年他那有些圓潤的臉龐徹底長開，露出的冷峻線條中，帶着些深深隱藏的鋒銳，一頭柔順的黑色短髮順服地貼在耳邊，掩住了細長的眉角，他的臉色像月光一樣沁涼，雙眼若寒星冷月，脣薄而銳利，整個人有一種高遠的淡薄風儀。
“我來找你的原因你應該已經知道了。”他擡起眼，看過來的目光也帶着些淺淡的涼意：“你可同意？”
多蘿茜深深地看了他一眼，驀然笑開來：“你可知，在遊戲世界中，黑國王是sr級別？”
“那是上帝的事。”蘇玄語氣毫無波動：“我敬畏上帝，但從不盲信他。”