哈雷特·阿班指着周圍光禿禿的的山坡，扶了扶眼睛說：“周，我到了山東，才終於知道什麼叫饑荒。饑荒，就是人們把能喫的都吃了，把不能喫的也塞進嘴裏。我曾親眼所見，有個山東災民喫泥餅，最後腹脹而死。”
周赫煊不禁苦笑，如今正是五月，植物蔥蘢茂密的時候。可眼前的小山坡卻沒有幾分綠意，別說青草和樹葉，就連好多樹皮都被饑民扒來吃了。
跟此刻的情形比起來，後世那些影視劇裏的大饑荒場面，就跟鬧着玩一樣——可沒見哪個導演拍戲的時候，把青草拔光、把樹皮剝光。
周赫煊不想聊災荒話題，太沉重了，轉而問道：“你爲什麼來中國？”
“當然是爲了冒險啊，”哈雷特·阿班笑着說，“在美國的辦公室裏坐着，每天報道千篇一律的新聞，重複那些乏味無聊的文章，這種日子我受夠了。中國就不一樣，每天都有神奇的事情發生，這裏是冒險家的天堂。”
周赫煊毫不客氣地說：“我不認同你對‘濟南慘案’的報道，太偏頗了，中國人看了會很生氣。”
哈雷特·阿班是全世界第一個報道濟南慘案的，比中國記者的動作都快。
他憑藉美國記者的身份，先是去青島採訪了日本總領事館、陸軍總部，以及海軍總部的發言人。那些人對他說，5月3號那天發生了戰鬥，電報線因戰火而中斷，青島至濟南的火車也停運了，不知道前方的具體情況。
哈雷特·阿班認爲日本人在說謊，執意要去濟南，日方只好答應他乘坐運兵車前往。
來到濟南後，阿班又採訪了日軍第六師團長及其助手，還有日本駐濟南領事、英美德等國的領事和傳教士。唯獨沒有采訪濟南市民和北伐軍將士，因爲濟南城裏找不到中國人，沒死的要麼逃走，要麼已經躲起來。
總的說來，哈雷特·阿班的報道比較客觀公正，沒有偏袒哪一方，而且詳細描述了屠殺後的慘狀。
但由於採訪的對象比較片面，他受到日本人的極大誤導，最後居然得出這麼個結論：“從細節證據看，衝突起因應該怪中方。”
面對周赫煊的指責，阿班卻覺得自己是正確的，他說：“周，我承認日本人非常殘忍，但衝突真是中方引發的。從青島至濟南的時候，我親眼見到中國人伏擊日本運兵車，由於一次次遭到襲擊，日軍只好反覆停車。中途經過五座有城牆的城鎮，到處都在燃燒爆炸，不是毀於敗退的北洋兵，就是遭受了南方軍隊的炮擊，城內城外遍地都是屍體。而且據我採訪收集到的信息表明，5月3號那天，中國軍隊率先向日本人開槍。加上後續的沿途伏擊，5月11日的屠殺，其實是日軍被中國人激怒後的報復行爲。”
周赫煊好笑地問：“你是哪天從青島乘運兵車去濟南的？”
“5月9日下午從青島出發，我到達濟南的時候，慘案剛好結束。
“如果我猜得沒錯，你被日本人騙了，”周赫煊說道，“那些伏擊你所乘運兵車的部隊，是日本人自己假扮的，只爲在美國記者面前扮演受害者。他們4月份就在鐵路沿線駐兵，完全有能力這麼做。”
阿班還是不肯相信，他說：“不可能，雙方是真槍真炮在交火。而且我只是一個記者而已，他們就爲了在我面前演戲，從而浪費進軍速度和槍炮子彈？”
“這種事情，日本人做得出來，”周赫煊笑問，“你親眼見到中國軍隊了嗎？”
阿班想了想說：“因爲是晚上，所以看不太清楚。”
“我們退一萬步來說，”周赫煊道，“就算是中國軍隊襲擊日軍，那也屬於正常行爲。因爲雙方正在濟南交火，自然要派兵攔截對方的支援部隊。你說是吧？”
阿班點頭道：“是這樣的。我在新聞報道中，也指出了日軍的野蠻行爲，他們確實不該傷害平民。我只想說，衝突的起因是中國人造成的。北伐軍率先向日本僑民開火，日軍才被迫還擊，從而爆發戰鬥。這種情況在南京有過先例，北伐軍人都是革命者，他們非常容易激動，見到外國人就搶劫殺害。”
“阿班先生，我也是辦報紙的。據我得到的信息，日本人早在5月1日，就無故殺害了北伐軍士兵，他們在故意挑起事端，”周赫煊譏諷地說，“而北伐軍的領袖常凱申先生，則命令部下忍辱負重，不得還擊，跟你所說的情況剛好相反。”
哈雷特·阿班皺眉思索，假設真如周赫煊所說，他所看到的，都是日軍故意製造的假象，他所聽到的，都是日方編造的謊言，那玩笑就開大了。而做爲一個記者，居然受人愚弄報道出假新聞，這讓阿班感到極其憤怒。
周赫煊指着遠處趕路的災民，說道：“或許，你可以採訪從濟南城裏逃出的難民。又或者，你應該去採訪親身經歷過那次事件的北伐士兵，看看他們是怎麼說的。”
“我會的。”哈雷特·阿班鄭重地說。
前方那輛車的車軸已經修好，周赫煊起身拍拍屁股上的灰塵，回馬車取來《菊與刀》的書稿，遞給阿班道：“這是我正在寫的書，你可以看看，方便你以後採訪日本人。”
“謝謝，”哈雷特·阿班接過稿子笑道，“不過我中文不是太好，讀起來可能有點喫力。”
“這本書寫得很粗淺，你一定能夠看懂。”周赫煊說。
兩人各自回到車上，繼續朝商河縣前進。
哈雷特·阿班翻開書稿仔細閱讀，內容讓他感到有些驚訝，居然是分析闡述日本民族性的作品。不過裏面分析得很有道理，解開了許多他對日本人的疑惑，比如爲什麼日常交流彬彬有禮的日本人，卻能做出大屠殺這樣的暴行。
“這本《菊與刀》，應該給白宮的那些傢伙看看。”哈雷特·阿班心想，他知道美國一直在東亞和日本競爭。