七八百斤重的身體，幾乎趕上成年黃牛的個頭了，虎頭上那一片巴掌大的紅毛告訴者世人，它乃是虎中王者——紅額虎。
即便是虎中之王，呼嘯山林百獸盡皆懼服，可如今卻沒了氣息！
一條黑毛土狗圍着老虎轉兩圈，但卻夾着尾巴不敢靠近，虛張聲勢的汪汪叫了幾聲，然後一轉頭朝旁邊跑去，這時尾巴又翹了起來，搖晃的極是歡快，四條腿也不住的蹦來蹦去，幾下便來到一個持刀的少年旁邊。它所做的一切，顯然在在討好主人。
少年看起來也就十六七歲的樣子，樣貌普普通通，身材卻遠比同齡人魁梧的多，此時正用鋼刀撐着身體，彷彿已經筋疲力盡，氣喘吁吁的坐在離老虎一丈遠的地方，身上被血水染紅的衣衫破爛不堪，就像是被野獸撕扯了無數遍，裸露出的肌膚也是傷痕累累，特別是靠近脖子旁邊的肩膀上，更是有三道深可見骨的尺長傷痕，其中一道延伸到心口位置，鮮血狂涌，幾乎將他開膛破肚。
這場景再明白不過，少年與老虎搏鬥，一死一傷。
“噌”
將鋼刀往地上一插，少年準備處理傷口——流血太多，會要了他的命！
伸手在旁邊胡亂抓一根比手指略粗的樹枝，直接咬在口中，然後他又忍着疼痛撕開本就破爛的衣服，接着解下腰間的一個布囊，取出一個小葫蘆，拔出塞子，往那肩膀上倒出像是藥水的淡黃色的液體，。
“滋”
隨着藥水不斷從葫蘆口流出，所到之處，頓時將血跡衝開，一股談談白色霧氣也苒苒生起。不可思議的情景出現了，可怖的傷口竟立時止血，更以肉眼可見的速度開始癒合，但從少年處變不驚的神情來看，顯然早就知道這藥的效果。
“嗯……嗯！”
神祕的藥水雖然極具神效，但是顯然這個過程並不好受，這讓少年不斷髮出痛苦的悶哼，口中的木棒甚至都快被他咬斷。此時他額頭上也是汗珠密佈一片，不是有汗水順着臉頰或髮絲流落下來，本來就被搏鬥弄亂的頭髮，此時又像被雨水淋過一般。
身邊的小黑狗不明白主人在幹什麼，在那搖着尾巴不動，歪着頭好奇的看着這一切。
少年發現黑狗那一副呆像，似乎忘記了疼痛，眼睛一眯露出笑意。看見狗背上的兩道抓傷時，便朝它招招手，小黑狗立馬蹦跳兩下就來到主人身邊，可是看到主人揚起葫蘆，準備朝自己身上倒藥水時，嚇得“嗚哇”一聲竄出老遠，彷彿那葫蘆讓它極度恐懼一般。
傷口太多，而藥水顯然不夠，當大的傷口全部癒合，新的肌膚已經長好的時候，葫蘆內再也甩不出一滴藥水。依依不捨的將葫蘆丟了，少年又從布囊內取出一大塊牛肉和一壺水。
伸手將牛肉丟給丟給小黑狗，少年道：“這個給你，這次你功勞不小。”
小黑狗迅速將牛肉叼到一邊，趴在草地上大口喫起來。渴極了的少年，也拿起剛剛取出的水花，一揚脖子咕嚕咕嚕喝了個痛快。
將和空的水壺扔在一邊，少年看着老虎，喘着粗氣道：“這山裏你是王，幾次三番差點要我的性命，可我還是贏了，從此我就能改變命運了。”
虞國律法有文：搏殺紅額虎三隻，爲民除害者，可據功受獎，於郡府任職。
武炎自小力大無窮，生活在虞國威城郡治下的小塘鎮，一個山溝裏的偏遠小鎮。
他的家很簡陋，三間土房內，有幾件木櫃桌椅，籬笆小院內養着一隻小黑狗，一隻羊，和幾隻雞而已。
父親在他十三歲時離家而去，說是去給武炎找回母親，現在家裏只剩下一個年邁的爺爺和他相依爲命。
回到家中，爺爺早就燒了一缸熱水讓他洗浴，仔細看那浴水也是淡黃色，就跟那葫蘆裏的藥水顏色一樣，只是淡很多而已。
“滋”
武炎脫掉破爛的衣，咬緊牙關服跳進浴缸，水面隨機發出聲音，就像那熱鐵入水一般。當淡白色霧氣升騰而起時，身上的血疤紛紛溶解，那些大小不一的傷口。也以肉眼可見的迅速癒合。
“每次你上山打虎，我都擔心，連門都不敢出，就怕聽到你出事的消息，也不知道你父親幹嘛這麼難爲你！”爺爺看着武炎，發出抱怨，但眼神欣慰，看得出來心情是很好的。
“我不是每次都平安回來嗎，再說以後也不用打虎了……對了爺爺，紅帖投了嗎？”武炎安慰爺爺。
老人並不是武炎的親爺爺，而是他父親逃難時在路上遇到的難民，後來一起落腳在這小塘鎮，兩家人就變成了一家人，可是對於武炎的疼愛，這個老人卻一點不少。
“嗯那！已經讓鎮長連帶着虎屍一起送到郡府了。”老人望望門外暗下來的天空，神情頗爲欣慰，孫子再也不用去冒險，比什麼都好。
武炎之所以小小年紀上山打虎，全因父親臨走時候的交代，並且告訴他，將虎屍送往郡府時，一定要一同送去一張紅帖，上面寫明自己出身生平。武炎不懂這是爲什麼，但他還是照做了。
轉眼半個月過去，這檔口最值得議論的人，就是武炎。街頭巷尾之間，人人評說，大人飲茶笑談，小孩追打模仿，所有人都在猜，郡府什麼時候來人，他會當什麼官。
一天喫過午飯，武炎早早的跑到鎮外的小山坡上躲清閒，這兩天給他說親的媒婆，都快踏破門檻了，就連小黑狗都不見了蹤影，彷彿也對那些口沫飛濺，把姑娘們說成天仙的媒婆極度厭惡。
“以前嫌我沒爹沒媽，又常上山打虎，總在背後說我壞話，現在擠破頭來我家裏，真是勢利眼。”武炎一邊自言自語，一邊往草地上一趟：“真是笑話，小爺是那麼隨便娶親的人嗎，娶也得娶個官家小姐，最起碼也得是大家閨秀吧？”
暖陽照耀下的武炎，不久便昏昏睡去。
他做了個夢，夢中沒有官家小姐和大家閨秀，而是自己身穿官府，騎着高頭大馬出現在郡城，還夢到了父親帶着母親回來了，連着爺爺一家四口，都搬到了郡城的豪宅之內，只是夢中的母親太模糊，看不清樣貌，只能感覺的無限溫柔。