一進大院，一股濃重的血腥味撲鼻而來。
地上橫七豎八的躺着一具具屍體，每具屍體上都只有一道傷口，都是致命傷，不是在喉部就是在胸口，很顯然是死於武功高強之人手下。
再往裏進，只見屋裏一片狼藉，裏頭的傢俱、桌几、茶盞碎了一地，甚至連房牆都坍塌出了一個大洞，足見在裏頭經歷過一場極爲慘烈的戰鬥。
然而，裏面一個人都沒有。
當然也沒有看到期待中的陳長廷的屍體。
秦書淮心中升起一股不好的預感。
立即命人仔細搜索院子內外，看有沒有活下來的。
仇成海親自帶人搜尋，一直到天黑都不停歇。打着火把搜尋了一晚上，把方圓幾裏之內都找了個遍，再沒有發現一個活口。
也就是說，院內所有人全部被殺，除了不見蹤影的陳長廷！
陳長廷，究竟去了哪兒？難道他沒死？
整整一個晚上，秦書淮找了好幾個機會獨處，卻始終不見不二散人和逐一老兒來找自己，似乎連這兩人也失蹤了。
秦書淮越發感覺這件事不對勁。
三人同時不見蹤影，到底是什麼原因呢？
陳長廷有沒有可能活着?
如果他死了，還可把髒水潑到漕幫甚至王承恩身上，所謂死無對證，朝廷最多調查一番，找不出其他證據這事也就這麼過去了。
但是如果他還活着，那麼魔教介入的事情就會被所有人知道，後果是極爲嚴重的。
無論是東廠還是崇禎，都視魔教爲生死之患，一旦發現他們介入，此事就會被無限拔高，不查個水落石出他們絕不會罷休。
從可能性上講，魔教介入的原因無非是三個，一是漕幫或巨鯨幫請來的，二是江河幫自己人找來的，三是魔教不請自來。從邏輯上講，如果漕幫請來了魔教的人，漕幫決不會丟了武清和津門，而單單隻刺殺一個陳長廷。如果是巨鯨幫請來的，那巨鯨幫根本沒有必要拿武清來換取江河幫的合作。所以這兩家都可以排除。
另外，魔教如果是不請自來，那麼說明他們已經知道江河幫的底細了，就絕不會讓江河幫順利地攻下武清，看着江河幫坐大。
崇禎和東廠都不傻，肯定知道這些道理。
所以，他們很快就會得出一個結論，那就是魔教是江河幫自己人請來的。
一旦他們認定這點，自己必然會是重點懷疑對象，因爲陳長廷一死，最大的受益者就是自己。到時就算沒有證據證明魔教是自己帶來的，東廠和崇禎從此都會對自己嚴加提防，別說讓自己坐上副幫主、幫主的位子，不殺了自己就不錯了。
棋差一招，這是要死人的！
在武清又呆了一天，全面穩定武清的局勢，並派人接手位於津門的六裏鋪、牙子碼頭後，秦書淮帶人回到了青烏總舵。
懷着忐忑不安地心情進了總舵，得知陳長廷並未返回總舵後，他的心稍稍寬了一些。如果他沒有返回總舵，那說明事情還有迴轉的餘地。
江河幫並沒有因爲陳長廷的失蹤和魏懷宗的死而陷入混亂之中，一切都有條不紊地繼續運行。
按照規矩，新的左護法人選需立即選出，
然後由此人主持魏懷宗的葬禮。而副幫主陳長廷因爲只是失蹤，生死未知，所以副幫主之位暫時空缺。
這次戰役，功勞最大的自然非秦書淮莫屬。是他一手策劃了此次行動，而且在攻打河子灣及天水碼頭的時候起了關鍵作用。江河幫一直奉行有功必賞的政策，加上幫裏現在對他十分信任，有意栽培他，所以由他升任左護法是意料中的事情。
當上左護法之後，秦書淮把陳敬和張嘯也調到了護法堂，擠掉了原先的兩個檔頭，讓他們分別掌控了甲字番和乙字番。身爲左護法他自然有這個權力，而且理由也說得通，就是爲了便於指揮，沒人能挑毛病。
青龍堂也有了新的香主，就是原先的青龍堂管事田玉農。田玉農一上位就把賴三兒和皮狗踢到了丙字番，皮狗做丙字番檔頭，賴三兒做副檔頭，至於甲字番和乙字番的檔頭則改由他的兩個心腹擔任。一朝天子一朝臣，這也是應有之義。
不過，秦書淮在青龍堂的地位早已無可取代，現在整個堂口都視他爲戰神，誰還瞧得上田玉農？現在青龍堂的骨幹，由戰力最強的皮狗、賴三兒以及十幾個秦書淮親自點撥過的“弟子”組成，這些人明面上對田玉農服服帖帖，實際上都是秦書淮死忠粉，再加上普通幫衆對秦書淮也都心服口服，所以只要他一聲令下，青龍堂還是聽他的。
爲了加緊掌控護法堂，也爲了迅速提升護法堂的戰力，秦書淮把青龍堂的那一套也搬到了護法堂。一天三訓，十天一考，前三名由他親自指導，相當於變相收徒弟，培養死忠粉。另外，護法堂的津貼也翻倍，反正這次幫裏獎勵了自己兩個武清的大碼頭。
而青龍堂那邊，秦書淮也委託皮狗和賴三兒繼續嚴格訓練丙字番的弟兄，而且還放寬條件，資質較好的都能學習“真氣要義”。消息在青龍堂的幫衆之間悄然傳開後，一時間甲字番、乙字番的人都不幹了。以前秦香主在的時候，咱甲字番、乙字番都能享受這福利，而且身爲戰力最強的兩個番，向來是優先享受的。怎麼現在就不行了？咱是後媽養的？紛紛私下找到賴三兒和皮狗，要他們去問問秦護法，他還認不認青龍堂的兄弟？
賴三兒和皮狗把話帶到，秦書淮呵呵一笑，說只要想學的都一視同仁，但需要通過皮狗的測試，只要是他認定資質較好的都可以學，而且自己礙於身份不方便親自教學，就委託皮狗來教。
如此一來，皮狗在青龍堂的威信直線上升。大夥兒嘴上不說，暗地裏卻把他當做了秦書淮的代言人，有什麼事都第一個去找他。
一切都在有條不紊地運行，秦書淮唯一擔心的就是陳長廷的突然出現。不過半個月過去了，陳長廷依舊沒有出現。
秦書淮也經常去十里坡的長亭，希望能見到不二散人和逐一，但這兩人也一直都沒有出現，魔教也並未派其他對接的人來。
一切似乎都籠罩着一層神祕的陰影。
這半個月裏也有好消息。賴三兒和皮狗在秦書淮的幫助下，終於都升到了玄通境。其中皮狗玄通境八等，賴三兒九等。陳敬也到了築基境二等，爲了幫他升級，秦書淮砸了三顆小培元丹，都是從系統買的。
這日，秦書淮照例要去十里坡的長亭，路過街市的時候，忽然被一個老乞丐糾纏住了。