袁崇煥希望決戰，甚至渴望決戰！身爲薊遼督師，他絕對不能讓建奴越過薊州，直抵京師。如果建奴抵達京師，那麼無論最終能否被擊退，他督軍不力的罪名是絕對逃不掉了。如此一來，他今後要想再獲得崇禎的信任，再想施展自己的抱負將近乎不可能，甚至還可能因此下獄，這點他很清楚。
但是隻要能將後金堵在小道上，他就能在橫嶺與後金決戰。在山地上後金無法使用騎兵，他們的優勢將不復存在，以袁崇煥的能力，帶七千人在橫嶺與後金磨上幾天是完全做的到，到時候薊州附近的明軍只要都往橫嶺集結完畢，不說全殲後金，至少能重創他們的主力，迫使其逃回塞外，這是完全辦得到的——再怎麼說三河、玉田、通州等地的兵緊急調過去也只需要一兩天的功夫。
袁崇煥率兵到達小道入口處時，天已經黑了。儘管袁崇煥知道後金還在橫嶺，但因爲天黑，擔心遭到埋伏，所以不敢冒然進山。
他做了兩個決定。一是讓孟威帶着幾個探子進入山中，去看看秦書淮是否還在山中與建奴主力糾纏。如果還在的話，那麼他就可以毫不猶豫地殺進去，與秦書淮兩頭堵截建奴大軍，完全可以給建奴大軍予以重大殺傷。
另外一個決定是，騎兵分四股埋伏於小道出口處，一旦發現建奴大軍出來，立即進行交叉衝擊。建奴的隊形長，一時間勢必不能集中太多兵力反擊，所以關寧軍也可以佔盡便宜。
袁崇煥認爲，後金這麼多馬匹輜重，想要翻山越嶺是不可能的。要想出地勢險峻的橫嶺，唯一的辦法就走這條小道。要麼他們繼續前進，從這條小道去玉田，要麼他們從這條小道撤回來。但是他相信以秦書淮的心計，肯定把這條小道封死了，建奴要想清理障礙物起碼得一兩天時間，他們一定會擔心這一兩天時間後頭會形成新的埋伏，所以他們在擊敗秦書淮手上的四千部隊後，肯定會沿着原路撤回來。
應該說，他的安排是沒錯的。
但有時候，再完美的計劃也是有漏洞的。或者乾脆說，後金的氣數未盡。
一開始，皇太極的確命令大軍立即原路返回，從小道上撤出來。但往回走了半個多時辰之後，北丐的人來了。
他們帶着從關寧軍中內應的消息，匆匆趕來見皇太極，告訴皇太極袁崇煥已在外頭設下了埋伏，就等着他往口袋裏鑽。
皇太極大驚。雖說自己手上還有近五萬人馬，但主力只有一萬四了。而且從狹窄的小道上出去，大軍在一字排開的情況下，根本無法立即聚攏形成戰力，如果中了袁崇煥的埋伏，結局可想而知。
皇太極立即命令大軍停止前進，然後將輜重、馬匹拋在小道上，士兵分成兩股，在道兩旁的山上紮營，以防止明軍偷襲。
做了這些準備之後，皇太極召集
現在擺在他面前的是三個選擇題。一是清理路障，繼續前往玉田。但要想清理出長達兩公里的小道上的屍體和巨石，至少需要一天。這一天時間夠明軍在小道的下一個路段再佈置好幾個埋伏了。二是趁着黑夜原路返回衝出去。但這麼做預計至少損兵一半以上，他們這次中原之行也可以徹底宣告結束了，而且運氣不好的話可能連回家都困難。三是大家翻山越嶺，繞開這條小道，從其他地方出山，但這麼一來就必須扔下所有戰馬和輜重，因爲帶着這些翻過原始森林是不可能的。問題是，沒有戰馬、沒有輜重，他們既打不過明軍騎兵，又不能持續作戰，出去了也是死。
三條路，每條都是死路！
衆人商議了半天都沒有想出什麼好辦法，皇太極內心惆悵，來到營帳之外，頂天漫天飄揚的飛雪仰天長嘆。
秦書淮！這究竟是個怎樣妖孽一般的人物！以數千人就將我五萬大軍困頓於此！
這大明朝橫徵暴斂，虐待我族，我族不堪欺辱爲求生計而起兵反之，難道不是順的天意嗎？軍中薩滿皆言明國氣數已盡，卻爲何偏生又出了這麼一個妖孽？
在秦書淮躲在溫暖的山洞裏喝酒喫肉的時候，皇太極在冰天雪地裏迎來了他人生中最低潮和最無助的時刻。
這時，突然有人來報。
“啓稟大汗，隨軍書房官范文程求見，他說有破敵良策。”
皇太極一愣，怎麼也想不起這個范文程是誰。所謂的書房官，只是皇太極所設文館中的一個文員，連官職都算不上。這次出征，爲了寫招降書等，皇太極也帶了一些漢人秀才，這個范文程就是隨軍的秀才之一。
皇太極此刻自然想不到，這個突然間冒出來的漢人秀才，會是自己日後視爲肱骨倚仗的第一謀臣。
在歷史上，范文程在後金入主中原的過程中起了極爲重大的作用。他出生在遼寧瀋陽，在皇太極時期嶄露頭角，並深受皇太極倚賴，凡討伐明朝的策略、策反明朝官員、進攻朝鮮、撫定蒙古、國家制度的建設等等，事事都需請教於他。他是努爾哈赤、皇太極、順治、康熙四朝元老，號稱滿清文官之首。正是他招降了孔有德、耿忠明等明朝大將。同時，也是他看準時機，在順治元年上書攝政王多爾袞，奏請發兵入關，並親手製定了攻明戰略、政策、方陣，在中途又數次獻策，堅定多爾袞進攻北京的決心，最終幫助後金奪取了漢人天下。
而此時的范文程，卻不過是個文館的秀才而已，皇太極自然沒有聽說過。
雖然不太相信一個秀才真的能解大軍之困，但皇太極此刻已經走投無路了，便只好抱着死馬當活馬醫的心態，在營帳中召見了范文程。
一個儀表堂堂、年約三十出頭的漢人走了進來，他的臉上有些許書卷氣。賬內的後金將領們見了他，都是一臉不屑。他們向來是輕視漢人的，更輕視漢人中的讀書人，認爲他們都只會誇誇其談，明國就是讓這幫讀書人給毀掉的。