哼，東林勢大，皇上就要整東林。那麼秦書淮勢大呢？皇上就不想整他嗎？
自古以來，功高蓋主者，只有一個下場，那就是死！
崇禎沉吟了，從思緒中解脫出來，然後對周延儒說道，“周閣老，秦少保刺殺總督一案，包括他勾結白蓮教一事，事關重大，光憑你一面之詞朕是不會信的。你若有心就去好好查。若是查到實據，朕定然依法辦他。至於你爲官不謹之罪，純熟子虛烏有，以後勿要再提了。”
周延儒心中一喜，不過卻仍是一副悽切的表情。
說道，“皇上，老臣如今年老體衰，怕是再佔着內閣重臣的位子，有負皇恩啊！老臣，懇請告老，還鄉講學，爲皇上教化士子。”
“朕說了不準，周閣老就不要與朕爲難了。”崇禎沉着臉說道。
周延儒自然不是真的要告老還鄉。他們文官就是講究這個，臣子再三請辭，皇帝再三挽留，這就是一段君臣佳話，回頭好寫入史書。
於是周延儒哽咽着說道，“如此……老臣叩謝皇上信任。老臣必爲皇上鞠躬盡瘁，死而後已。”
“周閣老，你是內閣重臣，朝中大小事務都離不開你的操持，朕希望你也能保重身體。”
“是，多謝皇上關心！”
“另外，三邊的事情，你儘管去搜集證據，人證也好物證也罷，既然你要參秦書淮，總得有憑有據吧？”崇禎又說道。
周延儒忙不迭地點頭道，“皇上聖明！老臣這就派人去搜集證據，定然不會無端冤枉了秦少保。”
“好，你那且退下吧。”
“臣告退！”
周延儒心滿意足地出了門。
崇禎坐回龍椅上，呷了一口茶，然後對孫承宗說道，“孫老師，你怎麼看？”
孫承宗明知故問，“什麼怎麼看？”
“孫老師就不要裝糊塗了，朕問你秦兄的事情。”
孫承宗沉吟了下，反問，“皇上真要周延儒去找秦書淮刺殺總督的證據？若是他找到了，皇上當如何呢？”
崇禎說道，“刺殺三邊總督是朕和秦兄一塊定的，便是有證據朕也會讓它消失。不過秦兄勾結……秦兄與白蓮教有染一事，朕想知道個清楚。”
孫承宗的心情很複雜。一方面秦書淮是他舉薦給崇禎的，看到秦書淮如此能幹，這半年多來立下了汗馬功勞，他自是歡喜。但是另一方面，如今秦書淮又確實發展過快了，說句難聽的，他已經對崇禎構成威脅了。
可以說他對秦書淮，又愛又懼。
沉默了會，他說道，“皇上，秦書淮與白蓮教有染，或是周延儒信口胡謅也說不定。”
“如果不是胡謅呢？”
“那或許另有隱情吧，總之僅憑他與白蓮教有染就斷定他有什麼不臣之心，怕是不妥的。咱們還是要就事論事。”
“朕也知道……若是秦兄並沒有什麼，那朕這麼做可就寒了他的心了。所以朕才叫東林去查，反正東林與他是死敵，怎麼查都沒關係。若是動用廠衛去查，秦兄就該知道這是朕的意思了。”
“皇上聖明。秦書淮爲皇上立下汗馬功勞，皇上待他以情是應該的。不過，在皇權面前，什麼情分也要靠邊。如今東林、秦書淮、東廠都能影響朝局，就看皇上如何平衡了。”
孫承宗的意思，是要崇禎暫留東林，以便打壓秦書淮。
然而在這點上，崇禎並沒有聽他的。
他斬釘截鐵地說道，“老師，東林已經爛了！朕已經決定刮骨療
孫承宗欣慰地笑了笑，“皇上現在越來越殺伐果斷了，老臣甚感欽佩。”
崇禎苦笑不語，眉宇間心事重重。
太原城，總督府。
秦書淮沉沉地睡了一個大覺，知道晚飯時分方纔醒來。
醒來之後，用了晚膳，然後就見孟虎笑呵呵地進來了。他作爲“刺客”被抓後，很快搖身一變，又變回了武原軍的副將。
“幫主，你猜我們在城裏抓到誰？”
“誰？赫連巴泰？”秦書淮問道。自從赫連巴泰跑後，他就一直惦記着，深怕這老傢伙回頭又來給自己惹麻煩。
孟虎搖了搖頭，“不是！是王涵年！這老小子想化妝成平民混出去，卻不想現在全城戒嚴，誰都不能隨意進出，他就一直揹着個包袱在城門口鬼鬼祟祟的徘徊。守城門的弟兄見他形跡可疑，就把他抓來了。”
“呵呵，這老小子，我差點都把他給忘了。”秦書淮笑了笑，然後說道，“把他帶進來，他不是很拽麼，讓我看看他現在還拽不拽。”
“好嘞！”
孟虎興沖沖地出去後，沒過一會兒就把王涵年像拎小雞一樣拎了過來。
王涵年跪在地上，渾身顫抖地說道，“下、下官王涵年，拜見欽差大人。”
秦書淮呵呵一笑，看着一身粗布衫、一臉邋遢樣的王涵年說道，“王大人，怎麼成這副樣子了？你可是堂堂兵部郎中，正五品的官呢，這衣衫不整的，成何體統啊？”
王涵年整個臉都白了。
“回大人，下官、下官……”結結巴巴了半天，卻怎麼也說不出話來。
“王大人，你這急急忙忙地想去哪啊？”
“回欽差大人，下官悶得慌，就想出去走走。”
“揹着包袱走？”
“包袱……這個……”
“怕什麼，你可是把本欽差從太原城轟出去的人，光是這點，你們東林黨人就能給你大書特書了吧？”秦書淮不緊不慢地說道。
王涵年慌了，激烈地磕起頭來。
“下官知罪，下官知罪！求少保饒下官一條狗命吧，求少保饒命啊！”
秦書淮見他這副樣子，大失所望。原本他以爲這王涵年這麼自負，沒準見了自己會來個當頭痛罵然後慷慨赴死呢，沒想到竟然嚇成了這樣。
話說來了這麼久，他還沒見過一個錚錚鐵骨的東林黨人，也是敗興。
這種爛泥一點嚼勁都沒有，他也就不想聊了。
於是對孟虎說道，“老孟，把他拉到咱們江河幫營地去，怎麼處置他就由弟兄們做主吧，那天咱被趕出來，我看不少弟兄恨不得撲上去咬他幾口呢。”
孟虎嘿嘿一笑，“好極，好極！我這就拉他去給弟兄們出出氣。”
“低調點，別弄得滿城風雨，好歹也是朝廷命官，傳出去不像話。”秦書淮又囑咐道。
“明白，明白！咱們就悄麼幾兒的和他談談心。”
王涵年頓時癱倒在地，他知道自己落到那些凶神惡煞的糙漢子手裏會有什麼後果。
“少保、少保饒命啊！少保，是下官，哦不，是小的有眼無珠，小的不該得罪少保，小的知錯了！”
“嘿嘿，現在才知道錯可晚了點。”孟虎又像拎小雞一樣把王涵年拎了起來，正要出門，卻見洪承疇急急忙忙地跑了進來。
“少保，韓城被圍，下官要立即啓程回援韓城！”