經過一番攀談，陳瑀知曉這些人是牛家莊的佃農，暴雨阻礙了收成，他們今年根本無力交租，可是又無可奈何，只能祈禱着上天快些停了這該死的暴雨。
這些人去年便已經欠了地租，只是希望今年夏收之後，能將欠租還清，雖然日子可能會過的緊巴點，但是也無所謂的。
可是今年這場雨之後，別說去年的地租，怕今年的也交不上了。
無力交租的後果，就是逃亡，逃亡之後便又是涌現出一批流民。
其實這些人原先都是牛家莊土生土長的農民，和村東頭那邊擁有自己的土地的農民一樣，他們曾經也擁有自己的土地。
至於爲什麼會成爲佃戶，他們支支吾吾的，也沒有細說。
陳瑀見他們興致不高，安慰了幾句，便和房小梅、沈飛朝村東頭走去。
等他們走遠後，那幾個佃戶才反應過來，相互問道：“你們認識他麼？”
衆人皆搖頭，然後開始衆說紛紜，有說是知縣下鄉體察民情的，有說是讀書人瞭解民間疾苦的，有更厲害的說是哪個王爺國公來看地的，怕說不得又是哪家國公爺看上村東頭那幾塊地了。
良久後有位猛士道：“會不會是皇帝微服私訪？”
當然這些陳瑀聽不到，他們行走的很慢，泥濘路很滑，有幾次陳瑀差點沒站穩摔了下去，這一路過來，三人身上皆都沾滿了泥土。
村東連接着河道，這裏受災更加的嚴重，那些小民們此刻正在修繕河堤，可是縱然他們如何賣力，都擋不住洪水肆意的侵犯。
汗水和雨水混雜在他們的臉上，男人、女人、老人，甚至小孩，都在翻着泥土，不斷的堆積河道兩岸和田埂兩岸，田埂內的積水根本無法通過地勢的高低放出去，他們這些田地勢本就處在低窪的地段。
無奈之下，只有人工的將水從田埂內運出去。
他們全身上下髒的猶如泥人一般，不過這些他們都不在乎，不知勞累了多久，有婦女揉了揉腰站了起來，從田埂上端着一壺水自顧喝了起來，然後端着水來到還在勞作的男人身前。
男人並沒有喝，將水遞給了孩子。
孩子們都不是很高，有些孩子站在田埂內，水已經到了胸口。
這裏沒有什麼好雨知時節，也沒有什麼閒看雨水落，顯示是殘酷的，這裏更加的殘酷，他們努力的守護着自己僅有的一點點希望。
陳瑀走了過去，手中拿着農具，加入到他們的行列中去。
有小農見到陳瑀後，奇怪的問道：“這位兄弟是村西頭的？面生的緊，沒見過呢！”
陳瑀爽朗一笑，他現在滿臉是泥巴，也看不出原本白皙俊秀的臉面，不然小民如何也不會相信他是和他們一類人。
陳瑀道：“是啊，以前都在外地務工，這不回來幫忙了，哎，這該死的暴雨，今年地租怕是交不上了，我們也在合計着接下來該怎麼辦。”
“怎麼說你們也比我們要強多了，最起碼還有自己的地。”沈飛也笑呵呵的加入到務農隊列之中。
就連平日裏特喜歡乾淨的房小梅，此刻也顧不得那麼多了，看到這種情景，怕就算是鐵石心腸的人，也會心軟起來。
尤其是見到那些小孩子，整個人怕都沒有麥穗高，卻依舊在這裏幫助父母的場景。
那小民聽了沈飛的話嘆了口氣，然後對身旁女人道：“回家打幾碗清水過來給這幾位兄弟喝上一口。”
等婦女走遠後，漢子才道：“這地……不提也罷，也經不了多久了！”
“怎麼？”陳瑀好奇的問道，“聽祖輩們說，你們這裏每年的收成都還算可以的啊。”
這些話都是陳瑀瞎編的，就算錯了，他也可以說自己常年在外務工，對這不太瞭解。
不過看樣子是被陳瑀蒙對了，就聽漢子道：“每年的收成可觀是可觀，可是你不知道啊，每年夏收之後，國公家的土地徭役都會假名到我們頭上來，除此之外，你們村西的稅賦哪年不是按到我們頭上？官府在徵收之後，大部分被“淋尖踢斛”掉了，真正能到我們手上的根本就沒幾個銅子。”
看來哪裏都逃不過
而這些人有苦也難說，因爲帝國社會普遍都是這種現象，各縣士紳只要勾結上了典史，這些百姓就活脫脫的等着被剝削了。
前面介紹過，縣太爺根本不可能搞什麼上山下鄉、微服出巡之類的事，能接觸到這小小民的，頂了天了就是典史。
典史在他們心中，那就是老大，典史這種不入流的官，你想讓他們有什麼遠大的理想那是不可能的，所以他們定然也是和士紳勾結，剝削貪墨百姓的成果。
有記錄說，正德年間，一戶農家一年兩季兩畝良田收成，合糧食約六十石，最後真正拿到手的，卻只有六石不到，這恐怖到了什麼程度，百姓能在這個環境下生存下來，當真是不易。
或許你會問，既如此，爲何他們不上奏？好麼，那就先來看看他們能上奏給誰？
有明一代，鄉間推行裏甲制度，定一百一十戶人家爲一里，有丁糧最多的十戶人家當爲里長，里長每十年一輪換，他們負責一里人家的徭役賦稅，並負責“官攝一里之事”。
里長之外還設有里老人，負責教化、勸課事農商以及民間輕微的案件。總而言之，帝國自洪武建國一來，就必須牢牢的控制住百姓被奴役的思想，和興替儒家文化一樣，一個控制百姓一個控制讀書人！
好，現在你上奏到里長了，然後……結束。因爲你根本就上不去了，只要你參生這種思想，那就說明帝國對百姓思想控制的失敗，那個時候里老人就會出動，然後教化你，教化不成，好麼，弄死你！
這就是結果，週而復始之後，請問誰還敢繼續上奏？好，算你遇到一個好一點的里長，將此事上道典史那裏。
別忘了典史雖然不入流，可也是官府的人，他們是吏部不造冊的胥吏，雖然每年會有一定俸祿，可是手下一幫幹事的人國家是不會供給的，錢從哪裏來？哪裏來？
不搞你們，他們錢從哪裏來！
見陳瑀良久不說話，那漢子道：“不過即便這樣，日子緊巴點，山上打點獵物之類的，倒是夠一族喫喝，只是今年這暴雨……”
提到這裏，漢子眼睛逐漸溼潤了，罵了句“該死的老天。”
只是話剛說出口，一旁便有人提醒道：“少瞎說，若是被族老知曉了，少不得幾頓不給飯喫！”
是的，明知道是天災，他們也不能罵老天，他們對天地都應該心存敬畏！
聊了會，那被漢子使喚回去拿水的婦女走了過來，手中提着水壺，給漢子道：“這次水打的多，你喝點吧！”
“你這婦道人家，沒見到有人在？”漢子將水遞給了陳瑀。
這水壺破破爛爛髒兮兮的，可即便如此，陳瑀也沒有一點兒嫌棄，揚起頭便喝了起來，喝了一會便遞給了沈飛。
沈飛見那水壺上的雜質，終究沒有勇氣喝下去，陳瑀便將水壺還給了漢子。
漢子仰起頭，咕隆咕隆的將水一飲而盡，然後繼續開始築堤壩。
“只希望不要在下了，不然今年真的沒有一點收成了！”漢子嘀咕了幾句，便投身勞作之中。
將近傍晚十分，陳瑀見時辰不早了，便寒暄了幾句，準備離開。
漢子想請陳瑀在家中喫飯，陳瑀藉故家中有事推脫了。
走的時候一雙手拖着腰，此刻只感覺站都站不穩了！
沈飛和房小梅也好不到哪裏去。
“課事農桑，現在才體會到勞作有多麼的辛苦！”陳瑀感嘆了一句。
“也知道了那些人怎麼貪墨以及國家在農民身上徭役究竟多重吧？這纔是你的目的！”房小梅白了一眼陳瑀，“明知這是個苦差事，問完話還不走，非要在這裏受罪！”
“如果能讓朝中閣老尚書皇帝們都來種一個月……算了，也沒有卵用，還是扭轉不了士紳階級的剝削，想要他們脫離剝削必須要興起手工業。”
“什麼意思？”
“資本主義萌芽。”
“不懂。”
“以後慢慢說吧，也不是一時半會就能整理明白的！”