這個春節，蔡桃夭在西南邊疆，阮鈺帶着兩個孩子在萬里外的美國紐約，大姑帶着新的巡查組入駐了甘肅，少了幾個人，家裏的年味都淡了許多。正月裏，李雲道去了蔡家、阮家和秦家，此次調至江北，原本就是這幾位運作的結果，見到李雲道自然各有囑咐，一番叮嚀，李雲道也受益頗多。提前三天，李雲道便從京城坐高鐵一路南下，用三天時間，憑一張地圖，依着主要交通幹線，將江洲轉到了個遍。這條運河景觀步道是江州市前任省委常委、市委書記石明任期內的主要政績工程，“江北窩案”爆發後，石明被兩規，這條剛剛進行到一半的沿河步道工程便擱淺了下來。一條柏油步道長約五公里，沿着運河至入天際，只是步道兩側光禿禿的，一棵綠化都沒有，裝好的長條椅基已經鏽跡斑斑，在呼嘯的北風中，顯得格外蕭條。透過霧霾重重的天空，李雲道看着幾根高聳入雲的大煙囪，此時還在瘋狂地往空中排放着黑煙，李雲道只在岸邊站了片刻，肩膀上便落了一層薄薄的黑灰。那是鋼廠、焦碳廠和鑄造廠，這樣的大型企業佔了整個江州GDP的接近七成。
而就在這樣令人窒息的環境裏，幾個月前，“江北窩案”爆發，從省委書記高泰祥到省長周峯，再到下面的分管副省長王克山，以及前任省委常委、江州市市委書記石明，全部落馬，震驚全國。很難想象，在這樣的環境裏，高泰祥的人等瘋狂斂財高達數十億，涉案公務人員高達九十八人，這還是中央爲了穩定江北局勢，下令此案到此爲止，這纔沒有弄出一個涉案破百的先例。到江州後的這幾天，李雲道每天晚上都泡在網上，一方面研究江洲的地方誌，另一方面就是查找關於“江北窩案”的各類資料，最終只得出一個結論：江北的水深不可測，一腳下去很可能就會沒過頭頂。
站在曾經這座城市帶來無限生機和榮光的大運河旁，李雲道的心情很複雜，江州市公安局在這場窩案中扮演了一個很不光彩的角色，主要問題就出在前任市委書記石明和前任公安局長黃仁義身上。春節在京城時，王小北就幫忙打聽過關於江州公安局的情況，得到的答覆是“一幫烏合之衆，不說也罷”。怎樣的一羣警察才能得到“烏合之衆”的評價？而且這個評價來自江北省公安廳的一位副廳長。據這位一直被排擠在覈心圈之外而得以保身的副廳長所說，黃仁義就是石明的一把快刀，這幾年在江州做盡了壞事，尤其是石明的兒子石磊，不學無術，跟一羣官二代湊在一起，搞了個什麼“公子會”，平日明裏乾的都是倒賣批文、明搶工程這樣的事情，喑裏乾的則是各類讓老百姓痛罵不已的混賬事情，石磊曾經看上過江州師大的一個女大學生，弄到手後三天就厭惡了，女生卻懷了孕，對石磊糾纏不已，最後是黃仁義帶人將女大學生逮到了公安局，逼着女生的父母帶孩子去醫院做了人流，哪知道，手術途中出了問題，女孩子大出血死在了手術臺上，父母覺得愧對孩子，雙雙跳大運河自殺，一案三命，居然就以事故和自殺結案處理了，這還只是他們魚肉百姓衆多案例中的一個事例。
北風呼嘯中，李雲道走出沿運河景觀帶，沿着大路走了不到半個鐘頭，眼前便出現了一排高樓大廈，其中一處大院佇立其中，國徽鑲嵌在大樓的正中央，在霧霾中若隱若現，那裏就是江州市公安局。穿過馬路，又過了一條街，纔是公安局的正門，才走到路口，李雲道便徒然皺眉——公安局的大門被一羣披麻戴孝的人圍住了，伸縮大門內，武裝整齊的特警嚴陣以待，雖然隔了一段距離，李雲道還是能聽得到人羣中大人與孩子的哭聲響成一片。人羣旁又圍了不少好奇的路人，在如今的社會里，百姓大多同情弱者，人們指指點點，大多都在指點公安局的不是。
李雲道也湊了上去，問前面一個似乎挺了解情況的羣衆：“大哥，這裏面發生什麼事了？”
那位四十來歲的中年男子一口江州本地音，他嘆了口氣道：“老弟是外鄉人吧？肯定不知道，我們江州市公安局，出了名的黑心腸。江北窩案聽說過吧，其中就有一個大貪官是公安局的局長，叫黃仁義。不過黃仁義雖然被抓了，也處理幾個他的黨羽，但那些爲非作歹的殺才，大多數還是沒事。這才消停了幾個月，又出事了。昨兒晚上，市城官局又出來掃街，逼成一個年輕商販無路可走，發生了肢體衝突，公安和城管本來就是一家，結果來了幾個公安把人逮了進去，可沒想到，今兒一早，家屬就得了通知，說是昨晚人在拘留室裏猝死了。年輕商販才二十八歲，
家裏老婆剛剛出了車禍，孩子才三歲，白天在焦化廠上班，晚上想着支個攤，賺點錢給孩子媽補補身子，沒看到……唉……造孽啊，老天無眼啊，怎麼就不幾道雷，劈死那羣沒良心的殺才啊！”