早在公元前，古埃及、波斯和羅馬等國就有閱兵的記載。18世紀的西歐一些國家，閱兵式盛行於軍隊。第二次世界大戰時，莫斯科紅場閱兵震動了全世界。
閱兵在中國源遠流長。相傳4000多年前，中國北方的華夏部落首領夏禹，曾在現今河南嵩縣境內的塗山，與南方各部落首領會盟。會上，衆多士兵手持各種用羽毛裝飾的兵器，和着樂曲邊歌邊舞，以示對南方部落首領的隆重歡迎。在中國春秋時期，也有“觀兵以威諸侯“的記載。
現代的閱兵通常是在國家重大節日或大型軍事演習中進行，一般分爲閱兵式和分列式。
閱兵式是指首長或貴賓在閱兵指揮員的陪同下，乘車、騎馬或步行，從受閱部隊隊列前通過，進行檢閱;
分列式是指受閱部隊從檢閱臺前通過，接受首長或貴賓的檢閱。
新中國建立以來共舉行過多次國慶閱兵，其中影響較大且最具代表意義的是開國大典、建國5週年、10週年、35週年的4次大閱兵。
現在，臨近建國50週年，同樣，要進行大閱兵了。
據教官介紹，5月下旬，閱兵部隊就已經進駐京城閱兵訓練基地了，他們每天早上4點50起牀，晚上10點30收操。
第一階段，是單兵訓練階段。主要是進行軍姿訓練，齊步走、正步走等基本動作的訓練。
今年入夏以來，京城天氣預報最高氣溫40攝氏度，而訓練場的地表溫度接近60度了。
由於實在太熱了，參訓人員的全身汗水一直沒停過，像開了開關的水龍頭一樣，汗水在滴，都溼透了，衣服裏面就像一隻螞蟻在爬，從頭上一直爬到腳上，衣服也全粘在身上，非常難受。
而天氣也變化無常，有時正在進行軍姿訓練，結果忽然來了大暴雨。纔開始的時候，天氣很悶很熱，就渴望下一點雨吹一點風，涼快一點。結果後來雨越下越大，鞋都灌滿了水，後面眼睛完全睜不開，雨水都灌倒眼睛裏面，紅腫了。對站軍姿是一個很大的挑戰。
而齊步、正步的訓練，也是從一點一滴抓起的。
先是一步一動，再是兩步一步，然後，纔是連貫動作。
第二階段，是方隊合練。
每個徒步方隊的編成是25X14+2=352，軍隊院校的徒步方隊當然也不能例外。
徒步方隊的合練，講究是“線”與“面”。
“線”講求六線一致──頭線、臂線、手線、膝線、腳線、槍刺線。訓練教官拉成六條直線，受訓者的六線都要在一條直線上。
“面”，講求的三線一致──橫排面、豎排面、側排面。
“線”是基礎，“面”是結果。
上級檢查時，採用高科技的“激光線“，誰沒達到線的標準，“激光線“就會報警。
現在，進入到9月份，閱兵訓練已經處在攻堅階段了。
這個星期，他們已經組織了數次合練，十一個徒步方隊按照閱兵式、分列式的程序開始合練。
楊文斌和其他三名替補隊員的加入，給方隊隊員增加了壓力，教官明確地告訴方隊隊員，說：“別以
爲你們在方隊裏就驕傲，替補隊員和你們一樣訓練，半個月後就進行考覈，如果你們誰考不過他們四個，那對不起，你變成替補，他變成正式隊員。”
當天，楊文斌就開始給自己加碼了。
爲了練好“站功”，改掉經常亂動的毛病，他找來曲別針，別在衣領上，脖子一動，就扎的生疼，兩個星期，他的脖子上留下了38個針眼，總算改掉了這個毛病。
爲了練好“腿功”，他找來揹包帶把自己的雙腿捆上，甚至睡覺都不願解開，有一天晚上，睡得迷迷糊糊的他下了牀就要上廁所，卻把腿上的揹包帶給忘了，一跤摔下去半天都沒爬起來。
爲了練好“眼功”，他用火柴棒撐着眼皮，一開始，眼睛受不了，眼淚流個不停，眼皮不自覺的就想合上，半個月的時間裏，火柴棒斷了四根，他硬是練就了20分鐘眼睛不眨的硬功。
“功夫不負有心人”，通過努力，在半個月後的考覈中，楊文斌名列前茅，人員調整時順利站到了隊伍的第五排第一列，成了排頭“兵”。
這個“排頭兵”看似簡單，但在這成績的背後，卻承載了崇尚榮譽、拼搏進取的日日夜夜:
膝蓋、腰上的疼痛與日俱增，相比之前的疼痛，這是長期的。其實這些疼痛在每名參訓人員身上都或多或少的存在，腳底磨出水泡，腳後跟磨爛，襠部磨破，這些都是受閱隊員身上所特有的標誌。
一到休息時，楊文斌與戰士們一樣，自己帶着軍用水壺，寫上了名字，拿起來就喝；不管是日曬還是雨淋，沒有躲避，達到皮膚與戰士一樣黑，臉上帽帶印與戰士一樣深；談笑間，大家比的是誰的外腰帶更短，看的是誰的身板更挺，切磋的是誰敬禮的動作更快。官兵們一起訓練，一起跑步鍛鍊，一鍋喫飯；推敲一個動作，分析一個故障，研究一項措施，沒有年紀大小，沒有職務高低之分。
又是一個豔陽天，在驕陽似火的天氣裏，地面像被點燃了一樣，兩腳如同踩在滾燙的火輪上，熱浪騰騰令人透不過氣來。
上午11點多，楊文斌感覺胸口很悶、頭有些暈、嘴脣快要乾裂了，他快堅持不住了。
眼睛餘光裏，戰友們的迷彩服被汗水浸透成了深黑色，而教練員卻一遍遍糾正着戰友們的動作。
此時，他全身難受到了極點，心裏只想着動一下，但是隊列裏的戰友沒有一個人打報告，都像一棵松樹似的屹立不倒。
“他們敢於挑戰自我、超越極限，自己爲什麼不能？我有什麼理由打報告？我有什麼理由放棄？我有那麼差勁嗎？若我放棄了還有什麼臉面再和他們爭一流？”一個個問題，逼着他楊文斌咬緊牙關，慢慢做了幾個深呼吸，舔了舔乾裂的嘴脣，暗暗告訴自己：“我能行，我一定行！”
在後來的一份閱兵檔案裏，有這樣一份記錄：作爲閱兵式徒步方隊的軍隊院校方隊，以標準的正步每步75cm，每分鐘116步，通過天安門受閱區。走出991步，創造8分33秒通過受閱區分秒不差的奇蹟。
一個受閱隊員三個月磨壞五雙馬靴，一個方隊創新的站功腿功腰功頭功等訓練方法，使官兵們動作精準，耐力持久，動作整齊，即使閉着眼睛也能走出每分鐘116步，每步75cm毫釐不差的步伐。
每個受訓隊員每天踢正步18000次，行進距離長2.5公里。有人計算，每人每天的耗水就達兩公斤以上