“要進去嗎”她問道，然後向旁微微讓開來一點。
“嗯。”畑中英點點頭，開口說道，“我想先去檢查一下食材。”
“呵”聽見這話，水原冬美馬上明白對方在想什麼，“難道你會以爲，我會在食材上做什麼手腳”
“這一次，我會用我的實力擊敗你，讓你知道我們的厲害。”她伸出舌頭在自己嘴邊舔舐了一下，秋天的風吹起來，總是讓人口乾舌燥。
“不知道爲什麼，其他人說這句話會很有氣勢，但是我聽見學姐這樣說，只會覺得是做賊心虛呢。”畑中英從大廳的門口慢慢走進去，在經過水原冬美旁邊的時候，他淡淡地這樣說道。
作爲薙切薊的學生，畑中英不相信任何人，食材究竟有沒有問題，還是讓他自己親手去檢驗來的放心。
所以在他往前走的時候，背後咬牙切齒的聲音，也就當做聽不見了。
「鹿兒島」位於東瀛九州最南端，西南與沖繩相對，是東瀛爲數不多的自然觀光地。在那裏，古色古香的霧島神宮，位列世界遺產的屋久道，鳴息不止的火山櫻島，以及氣勢恢宏的仙岩園，都是無法錯過的名勝景觀。
但是在這裏，也有不少旅客是衝着這裏極致美味的鄉土料理慕名而來。比黑土地更勝一籌的肥沃的火山灰養育了無數肥美香甜的牲畜的同時，也讓生活在這裏的人們擁有了更加美味的食材。
薩摩土雞就是其中的一種。
薩摩土雞與名古屋市的「名古屋油雞」，秋田市的「比內雞」，並稱爲東瀛的三大名雞，堪比牛肉界的雪花牛肉。
它們的滋味與普通的雞肉是全然不同的，這種雞肉不僅肌肉纖維細膩，而且咬勁適口、肉色好、脂肪少。在鹿兒島有一道知名的料理，也許在別的地方聽都沒有聽說過，叫做「雞肉刺身」，堪比魚肉刺身的鮮美滋味，可以想象這種雞肉是多麼口感柔和，鮮嫩多汁。
作爲高級食材的一種，如果用製作普通雞肉料理的方式來烹飪薩摩土雞的話，很可能因爲無法把握火候與處理的程度而破壞了雞肉的口感。畑中英用指尖輕輕地觸着放在冷凍臺上保持着生鮮狀態的雞肉，用手指都可以感受到的彈性一晃一晃地迴應着他。
之前的食譜必須要修改，他立刻下了這樣的判斷。
可是要怎麼做呢他蹙眉思索着。
大廳的另一邊，水原冬美換上了廚師服，站在竈臺前檢查起了器具和食材。
安靜的空氣中，瀰漫着一觸即發的硝煙氣息。
“好了，時間到了。”坐在審查席的中間，喚作食之魔王的男人身穿着青藍色禮服如鐘錶般準時地說道。
“食戟的時間爲三個小時。”
“希望你們能爲我們帶來一場精彩的表演。”
食戟
開戰
由於本次比賽的特殊性，整場比賽的實況通過攝影機向外進行電視轉播。
此時的電視畫面正聚焦在水原冬美也的身上。
“水原冬美也居然烹飪技術這麼高超啊”
這看起來似乎是一句廢話，身爲曾經遠月十傑的一員，豈能不擅長料理但這卻是此刻電視機前許多遠月學生的心中所想。遠月學園的十傑無一不是從血與火的食戟之途搏殺而出。
想想吧，曾經她還是遠月十傑的時候，不同的領域不同風味的餐廳她都給出了令顧客完全滿意的方案。
要做到這一點，如果不精通各式各樣的食譜和烹飪風格，是絕對不可能勝任的。
她，就是一本活着的「食譜百科全書」。
“那麼要做哪一道菜品呢”
在聽到「薩摩土雞」這道菜品的瞬間，水原冬美也的腦海中就有無數本書本開始自動翻頁，而在那光輝的世界中，一條條連線從中央的那隻土雞身上延伸開來，沿着未知的方向通往無數個可能性，不同的菜式，不同的調味品，不同的烹飪風格，任何一點的改變，都將是完全不同的一道菜餚。
關於薩摩土雞，在做高級餐廳主廚的時候，她早已積累了太多的烹飪經驗，因此沒花多長時間，就已經敲定了最終的答案。
“好了，就決定做這道吧。”
所謂的高級食材，就是要在入口的一瞬間，就能讓顧客體會到與那些低級食材截然不同的快感。
區分度。這是那些高級餐廳之所以能將一道菜品的價格定的比普通餐廳高出幾十倍的法寶。
水原冬美也打算做的這道菜品，就是能夠一道完全利用薩摩土雞的鮮美度的美味佳餚。
“開始動手了”
“一整隻土雞，就這樣浸入鍋中了啊”電視機前的幸平創真撓了撓腦袋，“她這是要做什麼料理”
在他的老家，可從來沒有將整隻雞都煮進去的做法啊，更何況還是土雞，這也太奢侈了一點家庭餐廳出身的幸平創真開始擔憂客人要是喫不完的話該怎麼辦，那可是浪費啊
“大概是那道吧”見識過不少高級料理的繪里奈在觀察完水原冬美也選用的調味品後，給出了她的答案。
而在食戟的大廳中，比賽仍然在緊張地進行着。
“這個溫度，嗯，差不多。”被完全浸入到湯鍋中的土雞在澄黃色的表面上只冒出兩隻雞爪證明着自己的存在，水原冬美也確認了一下鍋中的溫度之後，就輕輕地扭動旋鈕，將火關上了。
湯鍋表面浮動的油層會將溫度死死地鎖定住，而被囚禁在內的土雞，就會身不由己地隨着鍋內的餘熱一點一點地將熱度滲透到雞肉裏去，這樣一來，土雞特有的柔嫩的肉質就不會遭到破壞，擁有着無與倫比的口感。
而這種纖細手法的關鍵之處，就在於精準地掌握火候，這一點，要求廚師對食材的特性和廚具的功能非常熟悉纔行。