雷小軍等到中午也沒見餘象鬥回來。原本他們商量今天去找吳承恩的，可是餘象鬥一直沒見蹤影。
雷小軍正想要不要去睡個午覺，這時三德跑上樓，站在門口喊:“少爺，餘公子家裏來了人，給你帶來一份手信。”
“拿過來。”
雷小軍接過手信，上面只有一行潦草的字，“老吳家中有事速來。”
“送信的人呢？”雷小軍問。
“在大堂等着。”
“給我備倆馬車。”
“那人駕着馬車，說公子您隨他便是。”
上了馬車，雷小軍問車伕知道不知道什麼事，車伕搖頭。
雷小軍看馬車前往的方向不是餘象鬥家的方向，便問:“吳承恩家不是挨着餘家嗎？”
車伕回答說:“原本是的，去年他們家把房子賣了，搬去了城北郊外。”
“爲什麼？”
“這個小的就不清楚了。”
馬車直奔城外而去，出了城不遠，有一大片茅草屋，重重疊疊。
馬車停在最外面一圈的房子前，車伕下車，“雷公子，裏面道路狹窄，馬車沒法進去，請隨我步行前去。”
雷小軍隨着車伕進去，裏面的房子都是緊挨着，屋檐互相重疊，光都照不進來，簡直暗無天日。
車伕對這裏很熟，岔路口想都不用想就直接走。車伕說，他就住在這裏，平日以拉車爲生，餘公子就是看他熟路，才差他送信的。他還說這裏住的都是在城裏生活不下去的窮人。他們這些人在城外又沒有地，只能住在這，每日進城找活討口飯喫。
說話間，車伕已經把雷小軍帶到了吳承恩的家門口。雷小軍賞了車伕一點碎銀子，那車伕就退下了。
吳承恩的家也是一個茅草屋，正面兩扇窗戶連窗紙都沒有。雷小軍知道吳承恩家境堪憂，但沒想到已經窘迫到這種程度了。
門虛掩着，雷小軍推門進去，狹小的堂屋裏只有一張木桌子和四條竹椅，看餘象鬥四平八穩地正對着門坐着，眉頭擰成一團，像是很生氣。
“怎麼了？老吳呢？”雷小軍連忙問。
餘象鬥指指裏面的房間，“在裏面屋裏。”
“出什麼事了嗎？”
“你先坐，我跟你說。”餘象鬥又指指身邊的椅子。
雷小軍望了望裏屋，疑惑地坐了下來。
餘象鬥呸了一聲，“一幫勢利眼的東西。老吳今天差點淹死了。”
“啊？現在呢？”
“大夫來看過了，命保住了，現在還昏迷着。”
“到底怎麼回事？”
“這件事說來話長。老吳十三歲中的秀才，十里八鄉都傳建陽出了個神童。城裏有個胡屠戶覺得老吳將來必定當大官，剛好他又有個比老吳小几歲的女兒，就跟老吳他爹定了婚事，說只要老吳中舉人，就辦婚事。”
“哪想到老吳連
續三次不中舉，現在已經二十四了。吳伯不敢再拖，雖然當時說的是中舉辦婚事，但他還是置辦了彩禮，今天一大早就帶着老吳去提親。結果連人帶彩禮給轟出來了。”
這時裏屋裏走出四個人。中間那個一副郎中打扮，其他三個人兩老一少，簇擁着朗中，像是託着一個寶貝。
兩位頭髮白的老夫婦是吳承恩的父母，兩人都穿着帶補丁的粗布衣服，吳承恩的爹都上還有一塊淤青，大概是提親是時被胡屠戶砸的。年輕的是吳承恩的弟弟。郎中是餘象鬥請來的城裏給吳承恩看病的。
餘象鬥見狀，忙問情況如何。
郎中說吳承恩已無大礙，過不了一會就會甦醒了。說完就告辭了。
吳承恩的父母得知雷小軍也是吳承恩的好友，見他衣着華麗，也是大戶人家，很是高興，忙把家中最好的水果乾果拿出來招待他。
雷小軍隨着他們進到裏屋，吳承恩還在昏睡着，臉色發白。他不便驚擾，待了一會，又退出了房間。
餘象鬥掏出一錠銀子給吳承恩的弟弟，要他去買幾條魚，給吳承恩熬魚湯，“溺水了就要用水裏遊的補。”
雷小軍把餘象鬥拉到一旁，小聲又問了一遍：“老吳是因爲被退婚了所以跳水自殺？“
餘象鬥一愣，說：“不是，老吳哪有這麼蠢。他回來的路上碰見有一女子掉入河中，他下去把人救上來了，他自己水性又不好，結果自己沉下去了。他老爹不會水，趕緊去叫人才把他撈上來的。“
“關鍵是，“餘象鬥接着說：“那個被老吳救上來的女子，上岸後自己就走了，也不管老吳的死活。真是氣死了，這都一些什麼人！“
餘象鬥說話的時候，吳承恩的爹一直一聲不吭地坐在門口聽，說起那個女子時，他往地上唾了一口。
雷小軍聽完之後，沉思了一會，說:“象鬥，你什麼想法？我有辦法讓胡屠戶家答應這門親事。”
餘象鬥擺擺手，“我現在可不敢替老吳做決定，還是等他醒來後問他吧。“餘象鬥又看向吳承恩的爹，“吳伯也是不容易，去年爲了給老吳籌錢參加科考，老房子也賣了住到了這裏。”
吳伯苦澀又憨厚地笑了一下。
這時候吳承恩的母親在裏屋喊：“老頭，恩兒醒了。“
外屋的三人幾步進到房裏，吳承恩果然醒了。
吳承恩眼珠轉動了一圈，虛弱地說：“你們都在啊，餘象鬥，我有件事想請你幫忙。“
餘象鬥這時卻收起了剛纔在外屋那份關切，語氣平淡地說:“胡屠戶那邊，你是要我派人去打他一頓，還是要我幫你去搶親，都行。”
吳承恩艱難地搖搖頭，“我想在你書坊找些活幹，掙點錢。幹什麼都行。”
“好啊！“餘象鬥回答得很乾脆。
“多謝。”
“但是你要告訴我爲什麼又改變主意了。”餘象鬥看了一眼雷小軍。
吳承恩手搭在臉上，擋住眼睛，身子不住的顫抖，“不想讓我父母過這樣的苦日子，也不想我父親再受今日這樣的委屈。”