縣令捋着鬍鬚,對眼前所見總有些難以置信，好像傳說中的妖魔鬼怪都成真了似的，連眼神兒都透着幾分玄妙。
堂上,耍猴的老者還是那一副裝扮,破皮襖似乎更破了,頭上的帽子歪着，花白的頭髮，還有滿是皺紋斑點的臉，暴露在所有人的視線中,那是一張看起來普通的臉，可知道了真相再看，就好像是包裹着鬼怪的人皮,透着詭異和瘮人。
“你是怎麼做到的？那是什麼藥？這是誰教給你的方法？”
縣令一連幾個問題，連珠炮一樣快速問出來，一聲比一聲疾,不斷逼迫施壓。
堂上的其他人都爲之屏息凝神，可那老者卻依舊是面無表情，不言不語,彷彿木雕泥塑一般，全無反應。
被抓住的時候,他已經捱過了打,這會兒若是再打，只看他那身子骨,可能都撐不了幾棍,縣令皺眉看了一會兒，沒辦法，便讓人把老者壓到牢房裏面,改日再審。
那幾只猴子還留在堂上，他們看着縣令大人的目光之中都透着盈盈淚意。
這些猴子，身形最大的也不過是四五歲小孩兒大，有的看着更小一些，可這都不是他們的真實年齡，而是被藥物所致，不僅讓他們的皮膚跟那一層猴子皮渾然一體，更是讓他們從此不能長大，至於口不能言這種小事兒，就顯得無關緊要了。
“先把他們帶下去吧。”
縣令一想到這些孩子大部分都是富戶家的子孫，就覺得憐惜，沒有多加逼問，而是讓他們自己也換一換。
轉頭對師爺說起來，也是感慨萬千：“這莫不就是造畜之術？”
民間傳說之中，有可把人做畜的法子，但這種傳說一般都當不得真，縣令也從來都當故事看的，可如今見到這些猴子……
師爺面龐瘦削，顴骨高而顯得有些刻薄，可他說起話來卻是溫和：“恐怕還有不同，大人莫不聞採生折割？”
朝廷明令禁止採生折割，可此事屢禁不止，一來窮人多，二來壞人多，但大部分採生折割的其實算不上真正的採生折割。
大部分被當做是採生折割的，其實多半都是打斷了腿打折了手臂在街面上當乞丐騙取錢財，真正的採生折割則要殘忍得多，把幼童砍掉胳膊腿兒，貼上狗毛，等到傷好之後，形如小狗，還是能說話的小狗，或給老人披上熊皮，使人爲獸，巡遊而演，以此賺錢。
這種非法而又極殘忍的事情，也並非沒有技術門檻的，別的不說，那藥就是重要的組成部分，沒有合適的藥，人剝了皮難道不會死嗎？
如今這些猴子也是同樣，被拐來的幼童先是被關起來餓上兩日喂藥，馴獸一樣抽打訓斥，等到馴得聽話了，才活剝了猴子皮給人套上，兩層皮膚之中是一層藥膏，能夠讓猴子皮跟人皮混合一體，不過兩日工夫，就再也看不出來曾經還是人了。
若不是有人細心，發現這猴子的眼神兒不對，恐怕還真的能夠被這耍猴人矇騙過去。
當然最關鍵的還是他們從耍猴人那裏找到了贓物。
盜竊，殺人，足夠讓那耍猴人去死一死了。
縣令本身也就是好奇是怎樣的手段才能做到這般，可否能夠讓那些猴子恢復，如今看來，恐怕那耍猴人多半是不肯說的。
“可憐這些孩子，看看他們都是誰家的，可願歸家？”
縣令大人有幾分悲天憫人。
齊老爺得到消息的時候，又是驚喜又是意外：“我家子傑找到了？”
不知不覺，他的第一個兒子，齊子傑丟了都有三年多了，他當年就發動人手找過，還曾看出懸賞，可就是沒有消息，如今突然有了信兒。
“縣令大人果然是有能力啊！”
他這般讚了一句，也沒想到這樣有能力的縣令大人爲何不直接“送貨上門”，還要讓他再去縣衙領人，只吩咐管家帶了銀錢，遇上這樣有能耐的大人，是要好好感謝的。
等齊老爺在大堂上見到那些猴子，再知道其中一隻猴子竟然是自己的兒子齊子傑的時候，目瞪口呆。
“這、這這……”
他一時間不知道說什麼纔好，難道要抱着猴兒，哭一聲“我兒”？
感覺是如此荒誕，可他真的對上了那一雙眼，又覺得對方眼中傳遞出來的信息，讓他不得不信。
縣令大人在一旁解說：“虧得這孩子機靈，還記得怎麼寫字，與人留了字，否則，恐怕本官也難以相信竟然有這等奇事。”
“我兒……”
齊老爺知道縣令大人不會騙人，再看到齊子傑寫出來的那一行血書，記憶中熟悉的一幕被喚醒，目光之中也有了些淚意，“怎會如此，怎會如此……”
駭人聽聞的事被縣令娓娓道來，齊老爺聽得目中神色一變再變，又是對那耍猴人的痛恨，又是對長子的憐惜，再看長子如今的猴兒模樣，不由得關心是否能夠恢復。
縣令大人沒有把話說死，只道那老者目前還未招供，還要再等些時候，若能得出那藥物是何，也可針對下藥，目前是沒什麼辦法的。
縣中的大夫已經讓來看過了，不看猴兒寫的字，也不看他們的聰慧，只看如今模樣，沒有一個人能夠看出這並不是猴兒，這就難辦了。
“齊老爺也可請名醫來看一看，若能看好，皆大歡喜。”
縣令大人已經不太指望那個老者能夠招供什麼了，卻也希望救救孩子，若能讓這些富戶自謀生路，集思廣益，也是好的。
不管怎麼說，這樁奇案偵破，對縣令大人的名聲都是一次提升，事情便是鬧得再大些，傳得再遠一些，也不怕。
齊老爺出門一趟，領回來一隻猴子。
“哪裏來的猴子？”
後宅之中，夫人聽到消息，有些納悶，自家老爺，她還是比較清楚的，一向不愛那些小動物，更不要說猴子這等活潑好動的了。
齊老爺走在前面，猴子走在管家前面，緊跟着齊老爺的步子，他如人一般兩條腿兒走路，身上還套了一件馬褂，看起來就有點兒滑稽，像是在邯鄲學步一樣學着齊老爺的樣子在走。
聽到消息鬧着過來的齊子昂見到了，第一眼就認出來這隻猴兒就是上次在樹上探頭的那隻，怎麼領回家來了？
他對齊老爺的瞭解不如夫人深入，還以爲是齊老爺喜歡，所以贖買回來的，養貓養狗養個猴，都是寵物嘛，這時候也不算錯，更沒什麼稀奇的。
“猴，猴！”
齊子昂似有點兒興奮，倒騰着小短腿兒向前衝，齊老爺忙半蹲下身子，擋在前面把齊子昂抱了起來，再看那仰頭看來的猴兒雙目，哪怕明知道這一層猴皮之內是自家長子，可讓齊老爺抱猴兒，他是不能夠的。
“這是你哥哥，你喊‘哥哥’。”
在猴兒雙目略有黯淡，要垂下頭的時候，齊老爺竟是坦然如此說道，周圍人有錯愕驚訝的目光投注過來，齊老爺感覺不太自在，冷哼一聲，那些目光便又紛紛收回去了。
猴兒雙目精亮，猛地又把頭擡高了，像是不敢置信的樣子，比他更加不敢置信的是齊子昂，“哥哥”？這可不是隨便稱呼的，難道……一個隱隱的猜測已經快要成型了。
“哥，哥！”齊子昂叫得脆生生的，半點兒磕絆都沒有，叫一聲擡一下小下巴，真跟公雞打鳴昂脖子一樣，透着幾分可愛有趣。
又長胖了些的臉上肉嘟嘟的，連帶着脖子上都要多了贅肉，白胖胖的，看起來就喜人。
“吱吱——”
猴兒發出叫聲來，透着欣喜和親近，還有些複雜難言的感受。
齊子昂聽着這個叫聲，尋思，猴子是這麼叫的嗎？
“老爺，這是……”
夫人走出來，正好聽到這一句，看看齊老爺，又看看那猴兒，猴兒緊張地回看，雙手抓住衣角，像是生怕被人趕出去一樣，目光之中也有了些怯意和懼怕。
對上夫人疑惑的雙眼，齊老爺輕咳兩聲：“行了，回去慢慢跟你說，先喫飯吧，哦，對了，你安排一下……”他看向猴兒，不說那毛髮上的髒亂，就說那馬褂，也不是什麼好衣裳，“先收拾一下，再出來喫飯。”
這句話，算是對猴兒說的。
“吱吱——”猴兒應了一聲，這一聲就小了很多，像是怕吵到人一樣，應了聲也不敢亂動，見到齊老爺再次走動起來，纔跟着走，直到被齊老爺指揮奶孃帶他去洗漱，這纔要改了跟隨的人。
“奶孃還要照顧子昂，就讓青娥去吧。”夫人不願意讓奶孃照顧了猴兒再照顧自己兒子，就直接指派了另一個丫鬟去。
“行，你看着安排吧。”對這種事，齊老爺沒有更多要求，說了一聲，就抱着齊子昂先進屋了。