顧青雲聽到撲通一聲,很輕微，不知道的人還以爲是岸邊的石子不小心落水,但夜晚安靜,一點點動靜就放得很大。
他一皺眉，轉身看着江面，只見波光粼粼的江面上,因爲有幾盞風燈，水面上的漣漪盪漾開來都看得清清楚楚。
難道是石子？顧青雲暗忖，又轉身回來，準備睡覺。
“撲通”、“撲通”、“撲通”，連續三道聲音再次傳來,顧青雲背部一僵，立馬就加快腳步走進艙房,又小心翼翼地關上房門。
他想了想,還是覺得這不是石頭意外落水，應該也不是有什麼妖魔鬼怪，雖然他現在有點迷信，但想看到水鬼還是覺得不靠譜。
應該是人,而顧青雲最害怕的就是人。
在這將近一個月的旅途中，顧青雲見識到太多的人和事物。不說其他,在這時代要出門,除要帶路上換洗的衣服外，雨傘和藥品更是必不可少的。雨傘就不說了，作用大家都知道,而藥也是非常重要的。
在路上，大家最害怕的就是生病無人照顧或沒有藥醫治，尤其是在偏僻之地，連個大夫都難找到。
簡家有走長途經驗，這次上京就讓他們備了不少藥丸和藥材，比如治療斑疹的紫雪，治療痰證的小半夏湯、枳實丸，治療霍亂的丸方及大豉湯，治療腰痛的藥棋子，治療婦人疾病的萬安丸，以及治療耳、口、牙齒等病的赴筵散、細辛散，等等。[注1]
種類多樣，顧青雲當初看到簡薇準備這些的時候，還覺得不可思議，太誇張了。沒想到事實一點也不誇張，起碼這些藥材就治好了路上遇到的一些旅客和顧三元本人。
也是他和簡薇的身體好，兩人又注意休息，從不喝生水，自己煮東西喫，這纔沒有生什麼病。這種種準備手段，都讓顧青雲感嘆古代出行的不便，難怪他臨走之前，家裏還爲他燒香拜神，保佑他平平安安。
他知道，在旅途中，如果是走陸地，那餐風露宿是很正常的事。整個國家那麼大，各地語言不通、習俗不一，很容易產生矛盾。而且不是每個地方的民風都好，萬一倒黴碰到那種當地的地痞流氓、豪強惡霸，他們柿子挑軟的捏，最容易欺負外鄉人，那即使你告到官府，地方官員也不一定會幫你……這一切都使得旅途中意外頻發，困難重重。
據他所知，從湖南到京城，走陸地的話，一般要半年時間，期間會遇到多少事，這是不言而喻的，所以歷史上纔有這麼多倒黴的舉子在趕考時客死他鄉。
在客棧的時候，他總會遇到一些讀書人和商人，和他們交談的時候，可以得到很多信息。
比如有書生學子趕考落第，回來的時候很容易產生頹廢甚至絕望的心理，甚至有人會因此生病，接下來運氣好的可以病癒，運氣不好就直接病逝了；還有的人因爲涉世不深，旅途經驗少，容易被騙子、娼女之類的人誘惑、敲榨勒索，最後失去錢物，從而使自己陷入窘境；還有的人困爲各種意外錯過飯館客棧，有時會遭到風雨之苦。[注2]
顧青雲在聽到這類事情時，都會暗暗記下，回來都會把它們寫進自己的日記裏。偶爾回頭翻看一下，不得不感慨旅途的艱險。
但乘船同樣如此，也不是很安全，偶爾倒黴的時候，也有碰到風浪和觸礁的危險，萬一倒黴，就會船翻人亡。顧青雲在路途中就撞到有人乘舟觸礁，當時船上的十來人全部落水，幸虧他們的大船正好跟在後面，可以幫忙施救，就是這樣，也依然死了四個人。
除此之外，就是遇到盜賊，或者說是水賊了。
現在顧青雲聽到這不同尋常的動靜，當然會小心和害怕。他沒有大喊大叫，那樣的話，船上的人即使被喊醒了，迫於水賊的淫威，也會躲在房裏不敢說聲，而他這個出聲的人就會被人殺雞儆猴。
世態炎涼，這一個月，他已經看過太多次了。人在旅途，大多數的人都是明哲保身，不敢輕易惹上麻煩。
他僱來的保鏢李三住在他們底下的下等房裏，但他也只有一個人，顧青雲當初僱他來，主要是他們和當地人打交道的經驗少，讓他幫忙看着點，現在真遇到水賊了，他還不一定肯拼命。
畢竟銀子再重要，總不會有自己的命重要。
顧青雲曾經聽路過的旅客說過，夜晚在一些偏僻點的碼頭停靠時，有時候會遇到水賊，兇殘點的話，一船的人都會被殺害。那人說得有鼻子有眼的，當時他見那旅客風塵僕僕、精明沉穩的樣子，就知道他應該沒有說謊。
可現在他們在揚州城啊！揚州城那麼繁華，應該不至於有這麼大膽的水賊纔對，船主也說揚州碼頭很安全。
可不是水賊，那現在那些下水的人，到底是什麼東西？難道是他自己嚇自己？
顧青雲不解，心跳如雷，他沒有叫醒簡薇，自己把放在牀底下的弓箭摸出來，悄悄地來到窗戶，偷偷地往外看。
外面只有一些亮光，江面上依然有波紋不斷擴散。
裏面有東西！
顧青雲緊張起來，做好隨時把弓拉開姿勢，眼睛則緊緊地盯着江面。
慢慢的，水紋變成了水花，水面下有東西在劇烈翻滾，偶爾露出的人頭讓顧青雲知道他窗外的江面下的確有人，是有人在水中搏鬥！
他們從水中打到船舷邊，顧青雲仔細看了又看，是四個人，還是一對三。
應該是追殺之類的，不是水賊。
顧青雲覺得這應該不關自己的事，就準備當做什麼都不知道，不管他們誰勝誰負，只要他們不喪心病狂地想殺害船上的人即可。
想到這裏，顧青雲就把弓箭放下，端太久了手臂也會不舒服。
他隱在暗處，靜靜地觀看，發現那勢單力薄之人身手很厲害，其他三個黑衣人都奈何不了他，可漸漸地，他的動作逐漸放緩，似乎力氣沒有之前那麼充足了。
顧青雲很奇怪，爲何他們在這邊打得這麼厲害，水聲不斷響起，但他們卻沒有大喊大叫，都是在沉默打鬥，似乎不想驚動其他人一樣，而他們這艘船甚至都沒有人起來看個究竟，周圍還是那麼安靜，難道大家都沒有被吵醒？
其實他以爲很長，但時間其實很短，等顧青雲藉着船上的風燈看清被圍攻的人的面容時，他就再也鎮定不了了。