認完人大家又說完以前逃荒的事後,堂屋裏的氣氛就有些沉悶起來。
顧青雲端起簇新潔白的茶杯喝了一口茶，苦澀中帶着一股香甜，忍不住愣了愣：“這是哪來的茶葉？”
陳橋面色一緊,答道：“這是自家從山上採摘的野茶，自己炒制的，不登大雅之堂，是不是很難喝？”其他人也緊張地看過來。
顧青雲笑了笑，搖頭道：“很好喝,我一向不喜歡喝茶，不過這種茶另有一番滋味,苦中帶甘,還有股獨特的香味，我很喜歡。”
陳橋等人一聽，暗暗鬆了口氣，臉上不自覺地露出笑容,連忙道：“那到時你回家再帶些回去，家裏有的是。”
“那我就不客氣了。”顧青雲見大家還有些拘束,就掃視周圍一圈,特意朝那八個小孩露出微笑。
孩子們似乎一下子被嚇到了，連忙往大人身後縮。
陳家人有些尷尬地撫撫孩子的背部，對顧青雲說道：“孩子們有些怕生。”轉而又斥道,“這是你們表叔，有什麼好害怕的？”
顧青雲知道這是雙方不熟悉造成的，再看其他長輩，除了外婆還在慈愛地看着自己外，其他人都坐得很拘束。
他猜測，如果出現在這裏的是顧家長輩，相信大夥兒肯定說得很熱鬧。
“大外公，外公外婆，我家還有個姑姑失散了，當初她是嫁給姓葉的人家，你們這邊有她的消息嗎？”顧青雲頓了頓，起了個話題。他覺得自己還是很幸運的，一次試差就能找到失散的親戚，而且還是奶奶和孃親的親人，雖說有些人不在了，但剩下的人還好好地待在他面前，相信家裏人知道後一定非常高興。
陳一文等人面面相覷，過了一會兒，不約而同地搖搖頭：“當初葉家走在咱們後邊，失散後再也找不到了，沒有再見過他們。”
顧青雲一聽，頗爲失望，不過早已有心理準備。
他朝顧三元招招手，開始按照事先做好的標籤分發禮物，再給孩子們見面禮，這些禮物有些是湘省的官員送的，有部分是他來之前讓顧三元到街上買的。
孩子們看到這些書籍和糖果零食，個個笑開了花，不復之前的拘謹，紛紛小聲歡呼起來。
顧青雲觀察到他們沒有爭搶，反而把自己手中的禮物遞給自己的母親，等母親分配後才心滿意足地把糖果放進自己嘴裏。
“孩子們被教得很好。”顧青雲很是讚賞，朝着孩子們又笑了笑。
孩子們睜着眼睛看着他，有兩個孩子還回之一笑，表情靦腆羞澀。
陳一文等人聞言，頓時覺得自己的腰桿都挺直很多，紛紛露出笑容。更別提舅媽她們，更是抿嘴笑了起來，氣氛一下子就好了起來。
接下來，舅媽她們去做飯，只有外婆留下來，目光一直看着顧青雲。
大家開始說起這些年的事，和顧青雲瞭解的差不多。
至於顧家的，顧青雲只簡單說幾句就過去了。
“顧老頭比咱們運氣好，出了你這麼一個有出息的孫子。咱們家也有福，有你這個外孫。”外公陳一文看着眼前這個第一次見面的外孫，身材高高瘦瘦的，沒有莊稼人那麼壯，可看他皮膚白淨，眼睛有神，說話做事就是和普通人不一樣。同樣是讀書人，自家的孫子平時看起來還很有讀書人氣度，怎麼現在和外孫一比，總感覺自家孫子又黑又糙呢？
陳橋搖搖頭：“表弟不必誇我，我還有很多不足，只盼着能得你指點一二。”兩人在馬車上已經說過了，他也知道自己在書法和閱讀量上有所欠缺，今後要往這方面努力。
“凡是我能幫忙的，我會盡力幫忙。”顧青雲朝他笑笑。
外公陳一文此時問起顧青雲和陳橋相識的過程，埋怨道：“阿橋慌慌張張地讓人帶口信回來，只說找到你了，其他的沒有說清楚。”
顧青雲看了一眼正在認真傾聽的衆人，想了想，就把事情的經過說了一遍，和事實相差無幾，只是省略了他的心理活動。
陳家人一聽，很是沮喪。畢竟陳橋去省城趕考一次不容易，幸虧他們這裏離省城算是近的，花費的時間和路費不算多，要不然多來幾次，家裏就支持不住了。
陳橋也第一次知道自己原來離成功那麼近，心情失落無比。
這時候，外婆開口了，緩聲問：“青雲，你是考官，不能讓你表哥上榜嗎？”
“奶奶，不行的！”
“老婆子你亂說什麼，不懂就不要亂說！”
陳橋和陳一文的話幾乎同時響起，陳一文還瞪了外婆一眼，眼裏帶着警告。
坐在顧青雲側身後的顧三元見狀，看了一眼顧青雲，插話進來，解釋道：“朝廷有規定，我叔在湘省當考官，那舅舅的兒子是要回避，不能去參加鄉試的。之前我們兩家沒有相認不要緊，可如果我叔徇私，那就是作弊，兩家不是掉腦袋就是流放，後果很嚴重。”
“是的，就是這樣。”陳橋連連點頭。
“原來是這樣！”外婆嚇了一跳，拍拍胸口道，“朝廷管得那麼嚴，那青雲可不能做這種事。”
“您放心，外婆，我知道該如何做的。”顧青雲見到這一幕，知道外家做主的還是外公，三舅舅是個老實人，一直看外公的眼色行事。至於陳橋的弟弟陳舟，年紀比他小兩歲，相貌和三舅舅的黑臉不怎麼相同，皮膚是小麥色的，說起話來不緊不慢，一直在關注這邊的話題。
在路上顧青雲和陳橋交談過，知道陳舟雖然沒有參加科考，可他在家利用空閒時間跟着陳橋讀書，還想着什麼時候去考縣試，起碼要試一試才死心，這讓顧青雲頗爲佩服。
巧合的是，顧青雲總覺得陳舟的五官和自己有三分相似，尤其是眉毛，幾乎和自己的一模一樣，這讓他對陳舟有一種天然的好感。
顧青雲接着又問起三位老人的身體狀態，知道他們身體雖然不大健康，但也沒有什麼大病，人老了，有點小病小痛是常有的事。
這讓顧青雲鬆了口氣，忙對着外婆說道：“外婆，既然您這幾天身體有些不舒服，那咱們現在就回房休息？”
“老婆子一見到你是什麼毛病也沒有了！”外婆見顧青雲關心自己，臉上層層疊疊的皺紋笑成一朵菊花，摩挲他的手背道，“都是老毛病了，喫服藥就好，不礙事。”