三月初九凌晨, 何謙竹進入考場。
“這次一定行。”顧青雲和何謙竹並肩走出門，天氣寒冷, 現在說話都會呼出一團白氣。
何謙竹抿嘴一笑，拉緊身上的皮衣, 面色平靜無波, 整個人卻顯得很精神，只低聲道：“盡力而爲。”他休息了大半天, 如今精神很好。
顧青雲點點頭, 拍拍他的肩膀道：“今年天氣還是這麼冷，一定要保重身體。”這讓他又想起他參加會試時的情形, 比現在還要冷, 幸虧第二場考試后皇帝下旨可以穿皮衣。
“你放心，我又不是第一次考, 你還跟着起來做什麼？有這時間還不如休息，你今天還要去衙門。”何謙竹說到最後，語氣就帶着埋怨, 臉上卻露出笑容。
“沒事，我待會就回去睡個回籠覺，離天亮還早。”兩人已經走到顧宅的門口, 顧青雲望了望天，只有幾顆稀稀疏疏的星子在空中閃耀，門前的大街上只有各家的燈籠照亮着道路，除非是家有考生，否則凌晨這個時候都是非常安靜的。
這時，隔壁的方宅也有人出來了，這是借住在方家的兩名越省舉人。他們進場的時間和何謙竹差不多，所以就一起坐馬車前往。
“顧大人！”兩人見到顧青雲趕緊過來行禮。
顧青雲回禮，微笑道：“好好考，祝你們金榜題名。”
“借大人吉言。”兩人笑了起來，眼裏有着忐忑，也有着憧憬。
目送何謙竹進入馬車，顧青雲等他們走後，他呼出一口氣，跺了跺腳，見隔壁的方宅門房在看着自己，就趕緊轉身回房。
“夫君，你說這次何師兄能考中嗎？”正當顧青雲在脫外衣時，身後突然傳來簡薇幽幽的聲音。
顧青雲微微一驚，轉身看她：“是不是我吵到你了？”明明自己起來時已經很小心了。
“沒有，是我自己醒了。”簡薇把靠枕拿過來放在牀頭，半坐起來，見顧青雲還在坑上磨蹭，就叫道，“趕緊進來，我不怕冷。”
“我這不是身體還冰着嗎？想假裝體貼你都不行。”顧青雲笑着咕噥一句，二話不說就掀開被子鑽進去。
一股暖意傳來，顧青雲舒服地呼出一口氣，把被子拉到肩膀，手卻抱着簡薇的腰，感受到她全身顫抖了下，忍不住嘲笑道：“呵呵，剛纔還說不怕冷，薇兒，你趕緊躺下來，這大半夜的最是凍人。”
見狀，簡薇只能跟着躺下。
既然一時半會睡不着，兩人就緊挨着說悄悄話。
“這大冷天還得去排隊考試，夫君，咱們顧家的男人以後就是走這條路了。”簡薇的話意有所指。
顧青雲聽明白了，只能安慰道：“‘喫得苦中苦，方爲人上人’，這俗語說得不錯，以後兒子他們想晉身就得從科舉來。不過不要緊，一次不行再考幾次，以後咱們家立個家規，三十歲之前考不中秀才就不要考了，得開始專心學習另一種謀生的技能，最起碼公中不會出錢白養他，至於他之後想怎麼考這是他的事。這人吶，可不能把一輩子的時間都花在科考上。”至少考中秀才後只要不是那種太過於無能的人，總能找到一份養家餬口的工作。
像三弟顧青安就是了，今年二十三歲依然是童生，老是倒在院試這一科。要不是他家住在縣城，考試的成本不高，顧青雲相信，二叔家一定會鬧矛盾，畢竟二弟顧青平還得繼續參加鄉試，每考一次就得花一筆錢，二叔家是有鋪子和田地，但每年的結餘相信並不算多。
這讓他不得不佩服二叔的頭腦，能想到要爲三弟顧青安娶一個嫁妝豐厚的妻子，要不然三弟以後的科舉之路就不一定順利了。畢竟就算他或者其他親人能資助，但大家都是各自成家的人，肯定不能資助他一輩子。
想到如今顧青平去教書，顧青安學習裱糊書畫已經出師，顧青雲就覺得這條路子應該是正確的。
“這行嗎？”簡薇卻沒想到顧青雲會說出這樣的話來。
“行不行看成效。”顧青雲想起自己以前看到過的考生，都白髮蒼蒼了還不死心，如果家境富裕就算了，可家裏窮得揭不開鍋，每次考試都是向別人借錢，讓老孃妻子甚至孩子們養着，讓人看了無語。
事實上，如果不是皇帝開恩，年紀越大的人越是考不上，畢竟考上後你都沒幾年時間爲皇帝效力了，這不是浪費資源嗎？而且屢試不中的人答題很容易有股戾氣和怨氣，這樣的考生主考官不會喜歡。以前他只聽方仁霄說過，這次他在湘省改卷時就看到了，非常明顯。
p; 這樣的卷子，如果不是非常出色是不會錄取的，即使錄取也是排名靠後。
簡薇沉吟起來，左思右想，見顧青雲沒有把話說死就沒有揪住這個話題不放。
兩人又開始說起何謙竹的事。
“我希望師兄能中，他今年都三十七歲了，這是第三次考會試，算是經驗豐富，可惜科考不是看誰經驗豐富就能成的。唉，如果師兄之前落榜後能留在京城和別人學習交流三年，我認爲他應該早就考中了！畢竟以前一起學習時，師兄就很聰明努力。”顧青雲低低一嘆，“這次無論他是否考中，我都準備讓小石頭、老師他們和師兄一起結伴回鄉，路途遙遠，老師他們老的老小的小，就算有下人在，還是不放心。”有何謙竹在就放心多了。
簡薇應了一聲，自是不會有意見。至於顧青雲所說的讓何謙竹留在京城三年，她卻不置可否。畢竟如果他留在這裏，那老家裏的妻兒怎麼辦？不就得一直等？
“夫君，你最近是不是又在和那些外國人學習什麼拉丁語？”簡薇把頭靠在他胸前，低聲問道，“我也想跟着學。”以前孩子們還小，她天天在家也有一大堆事要忙，現在兒子大了，女兒雖小，但乖巧伶俐，很是好哄，又有外公外婆在身邊，她覺得是時候跟上丈夫的腳步了。
顧青雲聞言，大喜，忙道：“當然可以，好，下次我帶去你一起去學，只要你不信教就行。”這樣在家也可以兩個人一起練習了。
至於他學習語言的理由，一是覺得以後興許有用呢，如今和外界交流很頻繁，指不定哪天就用得上。第二個理由就是可以看懂外國的書籍，覺得有用的話還能翻譯過來，取長補短嘛。
他突然想起和謝長亭幾天前的那場談話，想到了謝長亭的預測。
說句心裏話，當時他聽完後心理高興極了。誰不想青史留名？只是有時候人算不如天算，萬一以後一場戰亂把他寫的書都給毀掉呢？萬一他寫的書別人認爲無關緊要呢？誰也無法打包票。
不過顧青雲覺得他初步的目標實現了，起碼現在大家說到算學就會想起他，謝長亭的做法讓他的名氣在京城範圍內大增。
這邊廂，見顧青雲欣喜的樣子，簡薇心裏也歡喜得很，手不知不覺間就摸向他的腹部，嗯，還是那麼結實精瘦，手感很好。
顧青雲全身都僵住了，呼吸逐漸急促起來，剛纔腦中的想法頓時飛到九霄雲外。
“夫君，你這段時間爲了寫書，已經忙了許久，很多時候都在書房睡，太辛苦了……”簡薇輕輕地在他耳邊說了一句，手卻縮了回去，閉上眼睛。
顧青雲抹了把臉，腦袋裏不由得冒出一堆話。
這還是以前那看着自己就會害羞臉紅的妻子嗎？時間真是把殺豬刀。
三十如狼四十如虎，這句俗語似乎也不是錯的。
很快，房間裏再也沒有他們說話的聲音。
*
九天時間，何謙竹終於考完，剛休息半天，等顧青雲散值回來時，就看到他在前院等候了。
“青雲！”何謙竹看到他頓時眼睛發亮，快步迎上來，“青雲，這次考試……”他的臉色漲得通紅，很是激動。
何謙竹一向溫和淡然，很少見到他這麼激動的樣子。
顧青雲身後的顧三元頗爲驚訝地看着對方。
顧青雲瞭然，他同樣關注會試，今天在戶部已經拿到了全部的考題，自然知道何謙竹想說什麼。好吧，這是他的運氣，也是何謙竹的運氣，萬變不離其宗，他之前出的算學模擬題，這次會試算學一共有六道題，其中四道和他出的類似。
“師兄，你什麼也別說，我們這是走了狗屎運，是碰巧的。”顧青雲摟住他的肩膀，在他耳邊低聲說道。
“可是……”何謙竹剛想說什麼，一看到顧青雲的眼神，想到這是敏感時期，於是就沒再開口了。
他緊握住顧青雲的手，半響說不出話來。
*
當何謙竹考完試，在着急等待成績時，顧青雲再次帶着家人，趁着春暖花開之際去雲水河邊春遊。
這是他們一家人每年固定的節目，在家窩了一個冬季，是出來放風的時候了。
照常打完半場蹴鞠賽後，趁着中場休息，顧青雲一邊擦汗一邊和同僚聊天，討論下半場的戰術。
“慎之，聽說你要升官了？”王主事走過來，神祕兮兮地捅捅他的腰。
作者有話要說： 終於發上來了，貌似晉江抽了一下。