“沒什麼，話一話家常而已。”馮霽雯含笑道。
“哎呀，大舅母可真偏心，都沒找我單獨說過話兒。”紫雲半真半假地埋怨了一句，便拉起了馮霽雯的手道：“這裏沒什麼意思，咱們去第一考場瞧瞧去。”
“不都是考試嗎？”
“那邊是肄業考嘛，沒準兒有什麼好玩兒的呢……”紫雲找了一個不太具有說服力的理由，也不給馮霽雯再多說的機會，直接拉了人往前走：“估計他們的文考已經快結束了，咱們走快些。”
馮霽雯狐疑地看了她一眼。
這丫頭從今早過來，便很有些不尋常。
總覺得她嚷嚷說要來看韶九考覈，其實不過是個拿來掩人耳目的幌子。
可憐韶九這個二表哥似乎又被利用了。
只是這肄業考上，究竟是有什麼好玩兒的能這麼吸引她？
馮霽雯懷着茫然的心情跟着紫雲來到了鹹安宮官學的第一考場。
鹹安宮官學內的子弟每次考覈都會被記錄在冊，會對日後的入仕產生影響，其中更以肄業考的成績最爲緊要，也或是因此緣故，第一考場的監考廊中，幾乎已是人滿爲患。
監考廊中圍坐者甚多，監考的考官亦多了數位，甚至還有內閣學士王傑前來坐鎮。
馮霽雯和紫雲輕手輕腳地轉悠了好一會兒，纔算找到了一處位置不太好的空位坐下。
從她們這個方向望去，只能隱隱瞧見亭中學子們的一溜兒低着頭的側臉。
這讓紫雲頗爲懊悔沒有早點過來占上一個好位置，一面又忍不住伸長了脖子仔細地瞧，那急切的模樣。倒像是在找人一般。
片刻後，也不知是看到了誰，眼睛忽地亮了起來。
馮霽雯在一旁瞧出了不對勁來，順着她的目光看過去，卻不知她看的是哪一個。
肄業考對學子們的意義非同一般，亭中學子多是低頭凝神書寫着——其中自然不乏家世顯赫者，縱然考的差了。也不會太影響日後入仕的那一種。可當着一衆人的面兒。還有內閣大學士在場監考，就算是裝，也要裝出一副老老實實的模樣來。
但卻有一位裝也不願去裝的。來的格外顯眼。
他閒閒地倚坐在椅上，一隻手臂搭在椅背後，一隻手拿着羊毫漫不經心地在考卷上畫着什麼，雖看不清。但那筆畫絕非是在寫東西。
這年約十七八歲的年輕男子，便是前些日子裏剛鬧出在煙花處與人爭風喫醋打死了人的於齊賢。
其父于敏中忙於政務。今日並未能抽身前來監考。
也沒什麼可看的，不必看也知道兒子是什麼德行。
這位經常聚衆鬧事，連課也甚少來上的於公子今日能‘賞臉’來參加這肄業考，已是讓先生們相當寬慰了。
內閣大學士王傑將其這派模樣看在眼中。威嚴的臉上是不遮掩的不喜。
他曾在阿哥所裏教習，連阿哥都被他罰過跪，是出了名兒的鐵面無私直腸子。最看不過的便是於齊賢這等吊兒郎當，不知尊重學識的驕扈子弟。
鹹安宮官學裏。收納的多是八旗子弟，卻獨獨有兩個例外，第一個便是于敏中之子於齊賢，第二個則是劉墉之子劉鐶之——這二位並非旗人出身，但因家世顯赫，長輩在朝中都是舉足輕重之人，萬歲爺爲了顯示對兩家的厚愛恩澤，特允其二人入鹹安宮官學，同八旗子弟一同相處受教。
劉鐶之潔身自好，不愛拉幫結派，歷年考覈皆不下前五，深得先生們青睞。
而與其同一年入學的於齊賢則截然不同，隨着父親于敏中在前朝越發得皇帝重用的緣故，其在官學中也是水漲船高，日益受人追捧，一些子弟是得了家中授意刻意攀附，還有一些則是完全的物以類聚，找棵大樹好乘涼。
前年裏福康安初入鹹安宮官學，不少人有意倒戈相向，於齊賢因此便同福康安格外地不對付——只是福安康雖性子驕縱，卻因自幼養在宮中的緣故對這些溜鬚拍馬之輩壓根兒看不上眼，又因傅恆耳提命面不許他過度結交那些家中參與黨爭的子弟，故而這些子弟在他跟前討不了好，多數便又回到於齊賢身後繼續哈腰效力。
所以這位公子哥兒可謂是鹹安宮官學中最大的一塊毒瘤。
學裏的先生們一想到明年開學再不必見到這位閻王爺，暗下多是大鬆一口氣，今年也可安安心心地過上一個好年了。
“先生，學生寫完了！”
一道高高的聲音響起，衆人下意識地望去，坐於亭中面向衆學子們監考的吳省蘭亦擡起頭來。
是坐在最後面一排的阿林保站起了身來，手中捧着自己的數張考卷朝着先生吳省蘭走來。
離文考結束還餘一刻鐘的時間，旁人也多寫完了，可都老老實實地坐在那裏等着學鐘響起。
但這位阿林保本就是出了名兒的愛出風頭，跟在於齊賢后面作威作福的慣了，吳省蘭雖不喜，卻也不作言語，任由他提前交卷。
“哎喲！”
阿林保剛走了十餘步，腳下不知爲何忽然一崴，驚呼了一聲的同時，身形就朝着左側栽倒而去！
“哐！”
他的身子撞到左側的一張考桌上，一副疼的齜牙咧嘴的樣子。
“哎呀……真是對不住了，方纔一不留神打翻了你的墨，瞧瞧我這袖子髒成什麼樣兒了……嘖嘖。”他一面直起身子來，一面面露嫌棄地打量着自己袖口處沾染上的兩滴墨汁。
周圍的學子們探過頭來，待瞧見那考桌上的一片狼藉之後，紛紛悶笑出聲。
先生吳省蘭已快步走了過來。
“這……”
他緊緊皺起眉頭。看向阿林保低聲訓斥道：“胡鬧——”
“先生此言差矣啊，方纔我是不慎要跌倒，情急之下藉着這張桌子扶了一把而已，怎麼能是胡鬧呢，這麼多人瞧着，您可不能誣賴我啊！”說着環視衆學子，嬉笑道：“大夥兒說是不是啊！”
“就是就是……”
“不就打翻了一盤墨嗎。也值得這麼大驚小怪的？”
“你且瞧瞧。這考卷哪裏還辨的出一字半句來！”吳省蘭得見廊中開始有其他先生走來，連忙地提出要害，朝着阿林保質問道。
原來是阿林保方纔‘不慎’打翻的墨汁染了該學子剛作好的考卷。大片的墨汁浸透暈染開，張張幾乎已不可見原先的字跡。