馮霽雯張開雙眼，朦朧間得見窗外天光已是大亮。
“什麼時辰了？”小姑娘的音色帶着初醒時的微沙。
守在梳妝檯側的三折落地鏤空仕女圖屏風前的小仙聞聲向牀邊走來，邊輕聲答道：“不過剛過卯時三刻，時辰還早着，姑娘再躺會兒吧。”
馮霽雯平日裏多是辰時起身，今日不知怎地提前半個時辰醒了。
“外面天色都這麼亮了？”她扭頭望着緊閉的窗櫺，睡眼朦朧地問道。
“那是積雪給映亮的，下半夜的天色都是如此。”
積雪？
馮霽雯聞言心頭一喜，當即睏意便消散了一大半，單手撐着半邊身子就坐了起來，道：“我出去瞧瞧——”
“還早呢，姑娘再睡會兒也不遲，雪壓在牆頭上，一時半刻是化不了的。”小仙玩笑着勸道，卻見馮霽雯已然下了牀穿了拖鞋。
她見狀只好忙地取過了外披給馮霽雯罩在身上，隨她一同往外間走去。
燒着地龍的房間裏溫暖如春，兩扇房門一經推開，眼前卻是豁然開朗的另一番截然不同的新天地。
目之所及，整座棠院都披上了一層銀白，屋檐瓦角，花壇樹梢，處處都積下了約有半指厚的雪絮。
“下半夜奴婢起夜的時候瞧了瞧，那雪下的可大了呢。”
眼下卻已經停了，四下靜止着。
馮霽雯忍不住踏出了門檻兒去，蹲下身在最外面的一節石階上伸手抓了一把積雪。
觸之冰涼，卻出奇的鬆軟。
抓了一大把在手心兒裏攥了兩下，便凝成了小小的一團雪白。
這從所未有過的新奇感覺。讓馮霽雯眼睛都亮了起來。
“姑娘纔剛起來，萬一寒氣入體那可是要生病的，姑娘快放下，別再把手給凍傷了。”小仙將馮霽雯從石階上扶起，拿帕子將她手中的雪水給擦拭乾淨。
“先別讓人掃雪，留着。”
小仙看得出她極喜歡，便就笑着點頭應下來。
因這場雪下的極好。故而馮霽雯一早上的心情亦是極好。
當然。這是建立在了她刻意忽略了昨晚上老爺子對她那番耳提命面的前提之下——
她昨晚失眠到深夜，是也沒能想出個兩全其美的好辦法來。
馮霽雯這廂爲了親事二字而兀自頭疼着，阿桂府這邊卻也不例外。
“退親？好端端地爲什麼要退親啊？”
剛剛得知消息的章佳吉毓大爲震驚。
袁家人昨日上門商議退親之事了！
“我也是今早才聽姨娘說起的。好像袁家那邊給的說法是袁小姐久病浸膏。來到京城後也一直醫治無效，不願拖累了二哥，不得已之下才主動提出了退親。”章佳吉菱皺着眉頭說道：“沒想到袁家入京後大半年沒什麼說法動靜，一張口竟是要退親。”
章佳吉毓聽罷卻是鬆了一口氣。冷笑了一聲道：“……怪也只能怪這袁家小姐沒有福氣嫁進咱們阿桂府。再者說，這回又是他們主動提出的退親。外人就是怎麼怪也怪不到咱們身上來吧？”
章佳吉菱卻擔心道：“可如此一來的話，二哥沒了親事在身，再同馮霽雯走的那樣近……只怕定要惹人非議了。”
可眼下雙方正值婚嫁之齡，倘若男未婚女未嫁的，便難免會讓人不去多想了。
“這一點你不必過分擔心。”章佳吉毓一雙不甚大的眼睛裏盛滿了得意之色。口氣篤定地道：“數日前我與額娘提了此事，想必額娘已經警告過她離二哥遠些了——若她再腆着臉皮湊上來的話。那便是自取其辱了。”
章佳吉菱訝然地看着她：“你同額娘都說什麼了？”
“還能有什麼，不過是實話實說罷了。”
章佳吉菱看她表情，話到嘴邊卻又咽了回去。
二哥同馮霽雯之間，除了走得近了些之外，其實並不存在什麼可圈可點的逾越之處。
能讓額娘犯得上去‘警告’她的話，若說大姐沒有從中添油加醋，她斷然是不信的。
若真能讓二人就此淡了來往固然是一件好事，可這麼做的話……她總覺得有些不妥，卻偏生又說不出哪裏不好。
“大姐，日後咱們還是不要去刻意地爲難她了。”猶豫再三，章佳吉菱到底還是忍不住這樣說道。
近來幾次同馮霽雯的接觸之下，她總莫名覺得有些愧疚。
“你在胡說八道什麼呢？她若是離二哥遠遠地，我還懶得搭理她呢！”章佳吉毓推搡了她一把，岔開了話題催促道：“待會兒嬤嬤就該來教規矩了，你還不趕緊回房換上旗鞋去——要不然讓她瞧見了你穿戴不整，定又要罰你了。”
“嗯……”
章佳吉菱悶聲應下，轉身去了。
“嘁。”章佳吉毓對着她的背影諷笑了兩聲，癟了癟嘴道：“惺惺作態的，跟我這兒裝什麼好心腸呢。”
另一邊，瓜爾佳氏正愁眉不展着。
“當真要退親嗎？”她向丈夫又一次問道。
阿迪斯一副泰然之色，坐在那裏雲淡風輕地說道：“他們袁家都主動找上門兒商量退親來了，咱們難道還要死纏着他們不放？我阿迪斯的兒子還愁討不着媳婦兒不成麼？”
“當初畢竟是萬歲爺賜的婚，袁家近年來勢頭又好，放眼京城，哪裏還有這麼好的親家可找？”瓜爾佳氏緊鎖眉心，道：“什麼病竟這麼嚴重，嫁過來好生調養着便是了，怎麼張口就要退親呢？”
她對這門親事是極中意的。
阿迪斯覷了她一眼，搖頭道：“婦人之見。”
“我全心全意爲了孩子着想。怎麼就成婦人之見了？”
“朝堂上的事情說了你也不見得能聽懂……總而言之，這門親事退的乾淨了，也不失爲一樁好事。”阿迪斯摸了把自己的絡腮鬍子，道：“我這便修書給阿瑪，將此事告知於他。”
“你……”瓜爾佳氏滿臉無奈。
阿迪斯已然站起了身來，走了兩步卻又忽然停下，回頭對瓜爾佳氏交待道：“倘若再給韶九議親的話。對方的家世相貌都沒什麼過於好去挑揀的。可首要的頭一條兒便是家中立場清白。不涉黨爭……這一點，你且多留些心吧。”
話罷便徑直往書房去了，留瓜爾佳氏一人坐在堂中蹙眉出神。
這話是什麼意思？