方纔一路長談，他竟覺同對方十分投機，眼下便連稱呼都變了。
和珅聞聲轉回身來，笑着擡手做了個請的手勢，示意金亦禹先行，一派謙和有禮的模樣。
眼底卻忽然閃過一抹別樣的笑意。
就在方纔，他心下忽然有了選擇。
很好。
比他想象中，要好很多……
……
天色將晚，磬林樓中早早掌起了燈火。
以袁夫人爲首的女眷們從暖閣中移步正廳，正嫋嫋而來。
傅恆夫人和佳芙小姐陪在袁夫人左側，右側則是一身旗裝，梳着燕尾一字頭的和靜公主。
她多數時候都是一副冰冷疏離的神情，只偶爾同袁夫人說話之時，纔會緩和一二，卻也鮮少露笑。有這麼一位看着便十分不好相與的公主格格在，女眷們多少有些拘謹，一路上甚少有人開口攀談。
擺宴的正廳前，長長的廊下左右一溜兒懸着的大紅燈籠，將四周映照的亮如白晝。
廳前兩根硃紅色的寶柱上，高低對稱地張貼着一幅生辰聯。
行在最前面的袁夫人看了一眼。
她是已故令妃娘娘的陪嫁宮女，管着不少宮中事務，字兒自然是識得不少，卻沒那些閒工夫去精細地鑽研，是以看了一眼，只是覺得對仗工整罷了。
和靜公主卻停下了腳步。
“頌姑姑，這對聯應當不是袁先生所作吧。”她聽着像是在問，但語氣卻是肯定的。
袁夫人無姓，只名阿頌，頌姑姑是在宮中之時別人給的敬稱。
“我瞧着也不大像是他的手筆，不知是請了哪位高人先生給作的。”袁夫人笑着說道。
和靜公主這麼一停，後面的人也跟着放慢了腳步。舉目朝那幅對聯望去。
聽到高人倆字兒，馮霽雯只覺受之有愧，面上一熱。
“詩作的好，字寫得更好。此人筆下的書法造詣。確非是普通凡夫俗子可比的。”和靜公主又仰面從上至下看了兩遍，由衷稱讚了一句。只是雖是稱讚之辭，經她的口說出來，卻仍讓人覺察不出一絲親和來。
馮霽雯只是聽着，沒有吱聲兒。
一側的金溶月不可查地拿目光掃視了她一眼。
她倒是很意外此情此景之下。馮霽雯沒有跳出來與人炫耀，告知所有的人那幅字乃是她親筆所寫——看來是往前得的教訓太多，以至於如今竟真的不敢再去譁衆取寵了麼？
可這麼好的機會都不懂得把握，真是蠢極了。
和靜公主重新擡腳，在宮女的陪同之下上了臺階。
袁夫人和傅恆夫人在後面跟隨着。
正廳之中燈火通亮，中間以屏風相隔，分設了男席女席。
一行女眷依次入座。
袁夫人笑着說了一番客套話，又交待了衆人莫要拘謹。
方纔在暖閣中，因先前章佳吉毓那件事情而一直沉浸在思考後續影響的馮霽雯，這才得以真正瞧清楚這位袁夫人的神態樣貌。
她着一身寶瓶藍繡團福壽字樣兒綢緞褙子。素灰色細棉裙，發間兩根翡翠綠祥雲釵，一對兒金玉滴耳墜更襯得面部輪廓圓潤和氣，笑起來時眼角眉梢都帶着喜意，讓人望之便生親切之感。
馮霽雯即將要收回目光之時，忽然若有所查一般，將視線往袁夫人身側移了一移。
神情疏冷而高貴的和靜公主，眼下正在打量着她。
二人目光相撞。和靜並未閃躲或是意外，只仍然看着她。
只是這過於光明正大的打量目光，並看不出是高興還是不悅。
馮霽雯被她看得一陣莫名其妙。
忽地又記起來，前兩日的景仁宮宴上。要請自己去毓慶宮裏說話兒的……好似便是這位七公主吧？
她心底疑惑，面上卻未表露出來。
直到和靜淡然地收回了目光，她方也不動聲色地將視線重新拉了回來。
心底存下了一份疑竇。
這頓生辰宴喫的十分平靜，不似景仁宮宴那回，小姑娘們爭相要表現自己——多是幾名夫人們偶爾同袁夫人說上兩句話，小輩們插不上嘴。便大多在一旁聽着。
宴罷，便例行地坐在一塊兒喫茶。
旁邊的男席上不時傳來男人們說話和推杯換盞的聲音，顯是還沒喫完，女眷們便也不急着退席，有一搭沒一搭地說着話，從京中近來的大小事，談到哪家珠寶樓裏的首飾好看，打發着時間。
章佳吉毓幾欲離場，皆被章佳吉菱給攔住了。
她們的額娘瓜爾佳氏本是收到了請柬的，但因昨晚聽阿迪斯酒後說出要同馮家結親的話，一時被氣的病倒了，今日不願出門，這才遣了她們兩個前來爲袁夫人慶賀生辰——若提早離場，未免太過失禮。
章佳吉毓時時刻刻如坐鍼氈，臉上的巴掌印已經消退了大半，可她卻仍覺得所有的人都在盯着她看。
加之想到回府之後，沒準兒還要挨訓，一時更是咬牙切齒地看着馮霽雯，恨不得用目光將她戳出幾個洞來。
馮霽雯坐在那裏正喫茶，忽覺余光中閃進了一抹靛青，有一道身影在她前側方停了下來。
她漫不經心地擡起頭來。
卻見是汪黎芸。
因別人在談話，她的聲音便禮節性地壓低了些，與馮霽雯道：“坐久了有些發悶，馮小姐可要出去走一走嗎？”
馮霽雯微微一怔之後，欣然點頭。
二人緩緩退出了正廳。
汪黎珠皺了皺眉頭，也起身跟了出去。
卻在即將要離開正廳之時，忽聽得身後有人喚了自己一句，又問道：“你去哪兒？”
是她長兄汪黎雋。
“她們倆倒是走到一塊兒去了，真是臭味相投。”汪黎珠朝着馮霽雯和汪黎芸離去的背影擡了擡下巴，不悅道：“我看若不提醒她兩句。她都要忘記自己姓汪了！”
平日與她不對付就且算了，現如今竟還與她討厭的人越走越近，刻意給她添堵，真是令人生氣。
她說着便要追上去。
“回來。”
汪黎雋跟着出了廳門外。張口制止道。
汪黎珠皺着眉回過頭去看着他。