“你說的是舒志的姨娘？”馮英廉沉吟了一刻，道：“上次見到她，似還是你祖母病重之時。”
馮霽雯：“……”
那都是幾年前的事情了吧？
蕪姨娘平日裏深入簡出她是知道的，可她卻不知竟是到了如此地步。
馮英廉的話，是半點誇張的成分都沒有的。
蕪姨娘作爲馮霽雯父親的小妾，自覺身份卑微，又因之前十分畏懼馮霽雯，爲免惹禍上身，能不露面則不露面。大大小小的節日裏，也多是稱病不出院子。
馮英廉平日裏公務繁多，是沒有什麼時間在府裏瞎溜達，二人沒有任何交集，見不着也實屬正常。
老爺子此際聽馮霽雯提起要讓蕪姨娘幫着打理中饋之事，方纔有些恍然地意識到“哦，原來府裏還有着這麼一號人來着”——
“脾性倒是個不錯的，不爭不搶。”馮英廉中肯地評價道：“且不說妾室管家不合乎規矩，只單說她的秉性，也不是塊兒能夠管家的料子。”
過於軟弱了。
這一點馮霽雯是贊同的。
“管家必然行不通。我的意思是，讓她幫着理一理中饋上的賬，多多少少也能減輕些祖父的負擔。”她將自己的真實想法如實道：“蕪姨娘生性膽小了些，若真給她管家的權力，只怕她也不敢接，就等同是讓她協助慶叔料理些瑣事。日後舒志娶了正妻接手此事，由她在一旁指點些，也能更得心應手一些。”
馮英廉有些訝然她思慮如此長遠。
老爺子這才認真地想了想。
“我也只是這麼一提，祖父若覺得不妥的話，就再另想辦法。”馮霽雯見狀講道。
“也不是不可行。”馮英廉笑着說道：“只是她能不能做得來，還是個未知。你若不嫌麻煩的話，教着試一試也無妨。”
到底這個家裏也沒有什麼大房二房三房的，橫豎就這幾個人，也不存在什麼利益糾紛權衡，讓誰管家。都沒太大區分。更何況，馮霽雯的意思只是讓蕪姨娘協助慶叔。
馮霽雯得了老爺子的點頭，用罷午飯回了棠院之後，便立即讓人請了蕪姨娘過來一趟。
這還是她頭一回主動要見蕪姨娘。
蕪姨娘內心十分忐忑。行禮時手都有點發抖。
在聽明白馮霽雯的意思之後，抖的愈發厲害了。
甚至於撲通一聲跪了下去，反倒讓馮霽雯嚇了個夠嗆。
“妾身不敢有此妄想！”她惶然中又帶了幾分委屈，以爲是自己近來做了什麼事情害得馮霽雯誤會了，連忙便是一陣語無倫次的解釋。
“姨娘誤會了。”馮霽雯面容複雜地扶額。示意小仙上前將人攙扶起來。
天生自帶小白花弱者光環的蕪姨娘坐在那裏害怕的泫然欲泣，卻又不敢在馮霽雯面前表露的太明顯。
“我方纔之言並非刻意試探姨娘，而是我出嫁在即，家中許多事情少不得要有個人來接手打理。”馮霽雯直白地道：“我思前想後，又同祖父商議了一番，是想不出比姨娘更合適的人選了。”
蕪姨娘聽罷分外愕然，將信將疑地望着馮霽雯。
片刻之後反應過來，便是換就了滿面慌張。
“撲通！”
“妾身不行的……妾身從未經手過這些，妾身也做不好。”她較之前顯得更爲惶恐起來：“姑娘還是另擇人選來接手此事吧……”
馮霽雯繼續扶額，嘆了一口氣。也不同她繞彎子。
“真若還有第二個人做得了此事，我也不會想着去勞煩姨娘你了。”她望着跪在那裏瑟瑟發抖起來的蕪姨娘，這回倒沒急着讓小仙去將人扶起，而是問道：“姨娘這些年來將自己關在院子裏，可有真正地爲舒志打算過嗎？”
舒志？
蕪姨娘身形微微一僵。
“姨娘性子軟，有些事情不去爭，倒也無可厚非。可舒志逐漸大了，一些基本的打算還是要有的。”馮霽雯語氣平緩地講道：“我遲早要嫁人，姨娘和舒志卻是一輩子要生活在英廉府裏，府中境況如何。直接影響的便是姨娘與舒志。我母親去的早，府裏沒個正經的女主子，姨娘也只您這一位，這個家遲早是舒志的。姨娘既爲舒志的生母，難道就不曾想過要爲他和自己日後做些打算嗎？”
見蕪姨娘發愣，她又繼續說道：“祖父身子骨尚且硬朗，舒志早年不成器，他的想法如何，姨娘該是猜得到的吧？”
馮舒志到底是庶出。若真的不成器，馮英廉是想過從旁支過繼的。
蕪姨娘聽到這裏，額角冷汗不禁冒了一冒。
這些她不是沒想過，而是……不知道該怎麼做。
說白了就是聽之任之。
“若真到如此境地，到時姨娘和舒志又要如何自處？許多東西，你可以不去爭，但至少要學着去守。”
爭？
守？
滿頭冷汗的蕪姨娘腦袋一時亂的不成樣子。
從來沒人教過她這些。
她更加想不到，昔日厭惡他們母子入骨的大小姐，有朝一日會對她說些話，教她如何去謀劃自己的未來。
讓她和舒志，過的好一些……
“說句實在話，我不是個大方的人，半點也不願見由一個旁支過繼來的孩子接手咱們英廉府的家業。”馮霽雯最後問道：“況且如今舒志還算上進，至少願意去學了，祖父亦對他分外改觀。那麼，姨娘你呢？不想着爲自己、爲舒志，試着做些什麼嗎？”
蕪姨娘的心情複雜極了。
“妾身……只怕是做不好。”
她還是這句話，但馮霽雯卻聽得出與開始那句的口氣大不相同了。
到底是自己的兒子，沒有真正無慾無求的人。
她還是願意改變的，只是擔心自己做不到。
“姨娘不試試如何知道自己做不好？”馮霽雯這才露了些笑意，道：“這樣吧，姨娘從明天開始，每日來棠院一趟，我先教着姨娘從最簡單的開始學起。姨娘真若學不好的話，再另作他說吧。”
冷汗浸發的蕪姨娘聞言有些倉促地點了頭。
是啊，不管怎麼樣。先試一試吧。
真做不好，姑娘也總不能打死她吧……
直到被丫鬟送着離開棠院，蕪姨娘都還有些不能回神。
她有些癡癡茫茫地望着身後棠院的大門，小姑娘方纔那番軟硬兼施的勸誡還在耳畔迴響着。頃刻間，她恍惚覺得前頭的路，似乎與從前大不一樣了。