“你嫂子她前幾日曾在小舅爺面前誇了我一番。”
伊江阿斜眼瞅着他。
只又聽他進一步詳細地說道：“你嫂子誇我上知天文下知地理，聰明絕頂，過目不忘……還說我爲人處事謹慎沉穩。”
伊江阿徹底忍無可忍地翻了個白眼！
雖然他不是很能理解和珅究竟是怎麼做到如此臉不紅心不跳地說了這麼些自誇的話，但他更加搞不懂的是，這些話……試問他這些年來少聽了嗎？
但凡是認得他並對他有所瞭解之人，哪個人沒在明裏暗裏誇過他？
往前也沒見他如此看重並未爲此沾沾自喜啊！
這麼精明的一個人，怎麼越活越幼稚了呢……
沒錯，就是幼稚！
這麼想着，伊江阿完全不想壓制心底認識和珅這些年來第一次出現的鄙夷之情，“嫂子不過是擱口頭兒上誇了你兩句你就樂成這樣，若再給你點兒甜頭的話，你豈不是要忘記自己姓甚名誰了？”
和珅看了一眼他的表情，很有幾分高深莫測地勾了勾嘴角，緩緩道出了三個字來：“你不懂——”
被媳婦誇，和被別人誇，壓根兒就是兩碼事兒。
伊江阿聞言雙目圓瞪。
什麼叫他不懂？
這是作爲單身漢，活該他不懂的意思嗎？
“你明知我不懂還跟我說個什麼勁兒！”
“剛好想跟人說一說，剛好你在而已。”
哪兒來這麼多剛好！
這根本就是赤|裸|裸的炫耀!
還風輕雲淡地做掩飾！
伊江阿滿面委屈與不忿。
擱他這個剛在感情上受了挫的人面前大秀自己深得媳婦兒寵愛……這到底是怎樣殘酷的一種心態？
友盡！
“除非你答應下回紫雲過來找嫂子時，你派人給我通個信兒！若不然的話，咱們就此絕交！”伊江阿到底還是伊江阿，這關頭還惦記着趁機與和珅提條件。
“你氣什麼？”和珅看了他一眼，似笑非笑地道：“你嫉妒了。”
奇怪的是，他竟覺得這種被人眼紅嫉妒的感覺出奇地好。
他墮落了。
他虛榮了。
“我就是嫉妒了怎麼着！”伊江阿嚷嚷道：“你就說答應不答應讓人給我報信兒吧？”
“我不常在家中，紫雲格格哪天來或沒來，我怕給不了你什麼準信兒。”和珅不置可否。
伊江阿睇了他一眼，自椅上站起身來，轉身推開了書房的門。
摸出了一錠銀稞子隨手衝守在門外的劉全丟了過去，道：“紫雲格格哪日若是過來，你第一時間通知我一聲兒，若你哪日不在，便提早囑咐給別人。總而言之，我今個兒把這差事交到你手裏了，你若給我辦砸了，我可跟你家爺沒完——”
“……”劉全接住砸在胸前的銀子，有些不甚確定地看向書房裏的和珅。
得見和珅含笑未語，方纔“嘿嘿”笑了幾聲，將銀子往袖筒兒裏收好，一副鬼機靈的模樣笑道：“您只管放心，這事兒包在奴才身上，一準兒不帶給您辦岔的！”
站在門外的伊江阿頭也沒回，徑直邁下了矮矮的石砌臺階，高聲扔下了一句：“改日再來叨擾，先告辭了——甭送了。”
有這功夫，他還不如多琢磨琢磨怎麼挽救今日發生在奉恩輔國公府裏的這場‘過失’……
劉全哈腰送了兩步，一句“您慢走”還沒來得及說出來，就被一道急急的腳步聲打斷了。
一同傳來的還有芳芳慌張無比的聲音。
“大爺……紅桃兒她跑了！”
“跑了？跑哪兒去了？”劉全聞言忙幾大步跨下了石階，迎上來問道。
“方纔管家讓我去給太太送賬本兒，我剛走到半路，就見太太身邊兒的兩個姐姐帶着紅桃兒走了過來，紅桃兒不知怎地跟瘋了似地推開了一位姐姐，掙開了便跑！我跟着追了追，卻也沒能追得上，小醒姐姐追着去了，吩咐了小仙姐姐去了太太那兒，我則稟告大爺來了！”芳芳還算清晰地大致描述了當時的情形。
劉全聞言也是驚了一跳，不知這紅桃究竟哪兒來這麼大的膽子，剛欲往書房裏去詢問主子，一轉身卻見和珅已然走了出來。
“人是從哪裏逃出去的？”和珅正色問。
芳芳忙不迭答道：“是從後門兒跑掉的！”
和珅聞言立即吩咐了劉全跟着去查看。
本欲離去的伊江阿見狀也忙地讓小廝幫着劉全一道兒去追人。
前後如此，足足折騰了一個多時辰。
然而紅桃兒還是沒能追得回來。
宅子是背街而建，後門兒出去就是大街，往人堆兒裏一紮，一個不留意錯了視線，便再找不見其蹤影了。
“想也跑不了多遠。”伊江阿不以爲意地道：“再者說了，賣身契還在你們這兒呢，明日一早去官府立個案，看她還能往哪兒跑？”
和珅點頭。
“倒耽擱你回府了。”他與伊江阿道：“不如留下來用了午飯再走罷。”
眼下午時都已過半。
“這倒不必了，我回去還有事兒呢！”伊江阿相拒了一句，放下了手中茶盞，起身拂了拂衣袍，便道：“這頓飯和兄跟嫂子先給我記上，等我下再回過來喫也不遲。”
和珅與馮霽雯便起身送了送他。
“可別忘了我交待給你的差事！”伊江阿臨走前，往劉全肩膀上拍了一記。
見他出了廳門，馮霽雯不由看向和珅：“什麼差事？”
“反正不是什麼正經事。”和珅含笑坐回原處，一語帶過。
馮霽雯聞言也不多問，只又將話題轉回了紅桃的事情上頭。
“許是今日之事將她給嚇着了。”她蹙眉道。
如此一來，她倒不禁有些擔憂這個紅桃是不是真的曾在五味齋裏，就金簡的名諱說過什麼僭越之言了。
若不然，她跑什麼呢？
因方纔聽她說罷了與紅桃之間的問話，故而此刻見她神情，和珅便猜着了她的擔憂。
“夫人許是多慮了。”他道：“這些年來家裏沒個管事兒的人，下人們又從未受過罰，因一時畏懼倉惶逃走也不無可能。”
馮霽雯微一點頭，這才道：“當務之急還是儘快查明紅桃在五味齋中究竟跟人說了些什麼爲好。”