馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是一層大約2-3釐米厚的堅硬的角質，面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脫落，釘馬掌主要是爲了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕車都很有利。
馬蹄鐵可能是羅馬人發明的，並在公元前一世紀的遺蹟有發現。
常見的馬蹄鐵是鐵製的，相當輕，從一邊衝壓出一個穿透的釘孔。馬蹄鐵的邊緣經常呈波狀的輪廓，未固定的兩端彎成一個防滑刺。
唐朝沒有馬蹄鐵？
當初甄乾發現馬蹄竟然沒有釘馬掌的時候，當場囧了……。
從唐代期到宋代，原王朝難以直接控制西北地區，儘管與周邊各民族之間有數額巨大的以茶、絹換取馬匹的貿易行爲，但給馬釘掌的技術始終沒有隨着“胡馬”的輸入而在原地區流傳開來。
所以，馬掌技術始終被認爲是一種新的域外事物。
追溯馬掌的材質，寬泛的說，還使用過葛藤等材料包裹在蹄掌。“健馬鐵裹足”以及“以葛編蹄”，這可看出除用鐵鍛打馬掌外，還有這種極爲簡陋的馬掌。
其實嚴格的說起來，大唐並不是完全不知道在馬蹄釘馬掌的事情，常見的多是用一些堅硬的木料，或者直接用葛布藤麻之類的材料將馬掌包裹起來，減少馬蹄在堅硬的地面摩擦。
室韋人同樣很早知道這一點，但室韋人用的辦法更加的直接，用柔軟耐磨的厚牛皮包裹馬蹄，能起到同樣的效果，反正室韋最不缺的是牛皮。
大唐爲什麼沒有出現馬蹄鐵？
其實這個問題一點都不難回答，算大唐知道馬蹄鐵的存在和好處，也不可能會用馬蹄鐵裝備戰馬！
首先看看大唐盛唐時期全國一年的鐵產量，已經很能說明問題了，根據史料記載，盛唐每月產鐵二十八萬斤，年產量是一百六十多萬斤，相當於五百噸左右。
只有這麼一點鐵料，需要供應全國，其農具、日常用鐵佔了很大一部分，再加軍隊兵器和盔甲的需求，這點鐵料根本不夠用。
同時唐代整體的冶煉水平也十分低下，石炭根本沒有運用到鍊鐵工藝，這才造成了鐵料缺的現象。
這當然是官方統計的數字，實際加民間的鍊鐵，鐵產量要官方的高許多，但是看看宋代的鐵產量知道唐宋的差距了，這也從另外一個方面證實了整個宋代社會商業繁榮的程度。
甄乾一開始並不知道唐代的鐵產量是多少，雖然知道古代鐵產量不可能後世一座高爐要多，但唐代少的可憐的鐵產量還是讓甄乾感到震驚。
但震驚的同時，也是天大的機遇！
現在五峯列島八成的鐵礦石來至後世世界最大的南浦鐵礦，由於採用了石炭技術，一年的鐵產量輕易的突破了三四十萬斤，這還是甄乾沒有控制南浦鐵礦的結果，如果等到有實力佔領南浦鐵礦，鐵產量突破千噸不過是時間的問題。
甄乾也許以前不明白這個簡單的道理，但是成爲生活在這個時代的人，接觸過這個時代之後，自己發現賺錢其實非常簡單。
這次甄乾給黒域城提供了十萬斤的精鐵，可是幾乎將五峯列島的庫存全部一次性的掏空了。
室韋對於武器的需求和五峯列島不同，主要是以鈍重兵器爲主，適合騎兵作戰的武器，並不適合大批量的製造，而五峯列島生產的多是制式武器，可以大批量的從流水線生產，所以只能提供一部分精鐵給黒域城自己打造武器。
有了這麼一大批武器裝備，在接下來和嶺西部的戰爭，黒域城在武器裝備已經佔據了絕對優勢。
王朋也不知道馬蹄鐵是何物，不過甄乾已經在給王朋的書信詳細的說明了，只不過現在王朋還不知道而已。
聽到甄大的問話，王朋有心現在打開書信看，但想了想還是沒有拿出來，便敷衍道：“此事明日再說，這次甄郎還送來了大量的醉仙釀，拿出一部分分發給黒域城有功將士，一起慶祝一下！”
要說甄二這次帶回來的貨物，什麼是室韋人最喜歡的，不是精良的武器裝配，也不是威力巨大的霹靂彈，而是能讓室韋人魂牽夢繞的醉仙釀。
黒域城庫存的醉仙釀數量已經極爲稀少，即便是甄大這樣的將領，在冬季外出作戰時，也只能分配到半斤八兩，普通室韋人早眼巴巴等着甄二把醉仙釀帶回來，所以纔出現無數人迎接甄二的場面。
這次甄二一下子帶回來四十車醉仙釀，省一點喝足夠撐到明年這時候了。
“哦！”
大廳裏的室韋人一下子沸騰起來，對於這些室韋人，牛羊戰馬根本引不起他們什麼興趣，金銀珠寶還要不如，即便是搶奪其他部落的美女，那也是興奮一下而已，只有濃郁的醉仙釀，簡直是他們的最愛，尤其是天寒地凍的極北之地，能喝一口，再摟着美女睡一覺，簡直是神仙都不換。
“萬歲、萬歲！”
王朋聽到犯忌諱的話，眼角抽搐了一下，也沒太在意，開口道：“每日提供百戶五斤，什長三斤，伍長一斤，其他士兵每人半斤醉仙釀，黒域城所有將士痛飲三日！”
大廳裏的人也同樣一臉的激動，在室韋並沒有新年一說，也缺少了年味，加黒域城的形勢並不樂觀，甄大十二月還在外帶兵出戰，甄二更是外出了快二個月，現在好不容易聚在一起，也不知道再過一個月，這些人能不能還在一起喝酒，索性放開一把，反而更像室韋人的生活了。
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