上次在硫黃島將大隅羣島海島頭子九鬼嘉隆擊敗之後，一直都沒有抓住九鬼嘉隆，九鬼嘉隆一直盤踞在大隅羣島的硫黃島上，甄乾懷疑他和大隅國之間可能有聯繫，這次少貳東尚準備攻打大隅國，甄乾也擔心九鬼嘉隆會死灰復燃，決定在這之前對大隅羣島周圍的海盜來一次徹底的清剿。
經過三天的海上航行，三艘飛輪船來到了硫黃島海邊，距離上次清剿九鬼嘉隆已經過去了快一個月的時間，已經很長時間沒有聽到有九鬼嘉隆的消息，也不知道九鬼嘉隆死了沒有。
“全體船員下船登岸！”
這次甄乾帶來了一千多人，準備徹底的搜查一下硫黃島上的洞穴，一定要弄清九鬼嘉隆的死活。
硫黃島上一片蕭瑟，原先的碼頭已經燒成了灰燼，岸邊也沒有發現有人生活過的痕跡，整座島一片死氣沉沉，風從海上吹過來，吹進山洞中發出“嗚嗚”的哭噎聲，讓人都有些不寒而慄。
“好像真的沒有人，不會都逃走了吧！”
硫黃島上的樹木不多，自己當初在臨走之前將能看見的樹木都付之一炬，想要在島上找一些木頭製作木筏都困難，也不知道當初躲進山洞的那些海盜能跑走幾個。
一千多人分成了十支小隊從各個山洞口鑽了進去，彷彿像一隻只螞蟻鑽進了巢穴，消失在山洞口中。
王天行帶着人在海邊還是安營紮寨，島上的一些山洞長達數千米，要一寸寸搜查沒有二三天的時間根本就辦不到，反正這次甄乾也不急，這次到硫黃島上，還隨便準備開採一些硫磺帶回去，加上從佐賀鎮硝石礦開採的原料，五峯列島上的火藥作坊加工就有充足的原料來源了。
製造黑火藥需要大量的硫磺和硝石，但硫磺和硝石這種原料除了製造火藥之外，其他用處還真的不大，如果直接從市場上購買的話，數量根本就不能滿足自己的需求量，還不如自己開礦收集來的方便，關鍵是火藥的成本會大幅度降低。
大約一個多時辰之後，夕陽已經沉到了海平面之下，甄九和甄七十二都帶着人陸陸續續的走出山洞，返回海邊。
“今天可有什麼發現？”甄乾已經沒抱多大的希望，畢竟已經過去了快一個月，就算當初還有海盜沒有離開這座島，現在恐怕也支撐不下去了。
甄九和甄七十二都盤膝坐在地上的竹蓆上，眼睛盯着竹蓆上的菜餚，各自給自己倒了一碗烈酒，山洞裏可比外面涼的太多了，貓在山洞裏一個多時辰感覺冷氣都已經入骨了，急需要一碗烈酒驅一下體內的寒氣。
一口烈酒下肚，感覺渾身燥熱了起來，又往嘴裏塞了幾片魚肉，舒服的想要哼哼。
“今天足足搜查了四條山洞，都沒有發現什麼活人，不過在有些
不能住人的地方發現了有人逗留的痕跡，痕跡很新，應該是不久之前才留下的……”，甄七十二將自己的情況說了一遍。
“那你說，你又發現了什麼？”甄七十二也不惱怒，畢竟時間已經過去很久了，就連甄乾都沒有指望能發現什麼活人。
“我運氣比你要好多了”，甄九一付欠扁的樣子，現在看甄七十二就不爽，本來這次遠航美洲的事情應該是自己的，可甄乾說自己要負責整個五峯列島的安全，還要和新羅國和渤海國聯絡，現在不能離開，但這次遠航美洲可是比當年張騫出使西域還要偉大的壯舉，想一想都能讓人熱血沸騰，不甘心啊！
“那你倒是快說出來讓我們聽聽啊！”
“今天我帶人整整搜查了五條通道，其中四條沒有什麼發現，不過在最後一條通道里發現了許多海盜的屍體，從地上殘留的一些痕跡上來看，他們應該是相互火拼而死，火拼的原因可能是爲了搶奪山洞裏殘存的糧食……。”
甄九買了一個關子繼續道：“我們順着痕跡繼續搜查下去，有在一處可能是藏糧食的地方發現了很多海盜的屍體，前後一共有四處，地上海盜的屍體有二百多具，我猜測山洞裏的糧食恐怕不多，只有這個原因海盜纔會發生火拼！”
甄乾當初從俘虜的海盜嘴裏得知，島上的海盜再加上前來祝壽的海盜，數量達到了二千多人，自己殺死的海盜不會超過六百人，也就是說還有一千四百名海盜逃進了山洞中躲藏起來，這麼多海盜每天消耗的糧食是一個非常大的數字，而島上的存糧通常能喫上兩個月，可惜甄乾上次來的時間非常好，島上上一次從外面購糧的時間剛好過去一個多月，正是糧食有些青黃不接之時，加上又突然來了許多祝壽的海盜，島上剩下的糧食恐怕連支撐十天都沒有，如今已經過去了一個月，如果島上的海盜沒有逃離的話，糧食應該已經喫完了，現在發現山洞中因爲爭搶糧食發生火拼就不奇怪了。
“分析的不錯！”甄乾非常開心，但卻又有些擔心道：“困境中海盜發生火拼不奇怪，不過我們要做最壞的打算，打算山洞裏的海盜死亡超過五成的話，他們手裏的糧食應該能支撐一個月的時間，如果再有海盜提前逃走，剩下的海盜數量應該不多，堅持的時間應該會更長，所以我們今晚要做好可能有海盜做最後垂死掙扎的準備！”
“什麼？這些海盜還敢來偷襲我們？”甄九不敢相信快要餓死的海盜還有力氣來偷襲自己。
“我是說有可能，既然都要餓死了，爲什麼不做最後拼死一搏，你們換一個角度考慮一下，如果你們是那些快要餓死的海盜，會不會今晚偷襲我們？”
“應該會的，這是最後的機會了！”王天行肯定道。
“人瘋狂之下什麼失去理智的做法都不要奇怪！”甄乾對危險的感覺非常敏感，上了島之後，總感覺有很多雙眼睛在暗中盯着自己，這點應該不會錯的。