明嘉帝看着衆賓客都入席了，將座下掃視一圈，語氣和善：“朕甚少這樣宴請羣臣，到底不是個大方的皇帝。”
這時自然有臣子上前跪言：“皇上仁厚節儉，實是黎民之福。臣等自然追隨效仿，宴食之務，何及江山社稷！”
明嘉帝揮手示意這人坐下，笑笑：“朕想着今日到底不同，小宴一番，算補一下先時的缺。今日靖南王與世子也前來入宴，朕特意叫人尋了南人的廚子，做了幾道魚蝦，諸位嚐嚐如何。”
衆臣謝了恩，然後開始傳菜。所有菜都傳完了，但是有兩個桌子上沒有上菜，一個是靖南王旁邊的白啓，另一個卻是太子沐靳旁邊的初如雪。
看着衆臣不解的顏色，明嘉帝對着白啓道：“朕知駿功食不得海物，特叫人另做了菜式。”
這時，又進來一批侍婢，給白啓和初如雪桌上都添了菜。明嘉帝看了看初如雪，卻是什麼都沒解釋。
白啓得了這樣的殊遇，自然要起身謝明嘉帝得體恤照拂。初如雪倒是淡淡的，並沒有看明嘉帝，也沒有要起身謝恩。她仍舊慢慢喝着手中的清茶，彷彿這一切與她無關。
位於中宴和後宴的大臣們並不能看到前宴的桌子，所以不知道初如雪的菜也是另做的。前宴上的一干人卻看的清清楚楚，都暗自捏一把冷汗，偷覷明嘉帝的臉色。
這是不知禮數還是另有隱情？若是不知禮數，那明嘉帝可能會遷怒她身後的主相大人，若是另有隱情——那這主相可當真是厲害人物。
明嘉帝沒有對此表示要遷怒，但是也沒有給前宴的大臣們一個解釋。他讓叫開了宴，歌舞也上來了，和丞相、白啓、靖南王聊着邊疆事宜，看上去沒受什麼影響。
鍾離啻和落加藍面面相覷，都不約而同地看着對面。
“果然來頭不小啊，”落加藍下用巴指了指初如雪道，“皇上如此重視，莫不是要給初氏一族翻案？”
鍾離啻順着落加藍的想法接下去道：“給初氏翻案，這案子牽扯的人應該不少吧？”
落加藍點點頭：“當初初氏的案子牽連的人的確不少，白家是主審，若要翻案，那必先拿白氏一族開刀了。看來皇上是不打算讓白家在北疆日子太舒坦了。”
鍾離啻有些驚詫：“那白氏不是一向受寵，今日亦是恩寵不斷，難道只是做做樣子？”
落加藍表示同意：“皇上想除掉白家已經籌劃了很久了。雖然他也不怎麼喜歡宗室獨大的局面，但宗室好歹是龍脈。白家不過旁人，做到今天這位置，還不知收斂想在西北稱異姓王，皇上定然要想辦法了。”
鍾離啻看着與父親相談甚歡的白啓，感覺有些冷。天家聖意，揣摩到幾分，便受幾分的恩寵，揣摩不到或者揣摩錯了，便是滅頂之災。想他這在京的表兄，在天子腳下謀生存，到底是不易。
“這裏有些悶，我且去透些氣。”鍾離啻說着，也不等落加藍說話，悄悄起身離開了座位。
宴席上的熱氣讓鍾離啻微微有些汗意，浸了汗的傷口有些疼。
鍾離啻踱着步子到了湖邊。湖面並未完全結冰，只是裏面浮着冰碴，想來這水也如冰一般冷吧。
鍾離啻看見了另一個人也慢慢來到了離自己不遠的地方，只是那人背對着他，所以不能看見。
不過那些人並不是來找鍾離啻的——他們在初如雪的面前停了下來。
打頭的那位像是位娘娘，只是衣衫素淨些，面像看着相和善，她身後的那位衣着光鮮的夫人倒是像專來找事一般，徑直到初如雪面前停下來。她們二位身後的丫鬟婆子唯唯諾諾，不敢出一絲氣。
因隔得近，自然能聽見她們言語。那衣着光鮮夫人懷着十二萬分的敵意打量初如雪一番，輕蔑高傲地開口了：“這竟是皇上從北疆帶回來，一直在落水寺靜養的那位？”
鍾離啻看不到初如雪的臉，不知道此刻她是什麼表情，心裏卻是驚訝了一番，正看她如何應對。可是那人似乎沒有聽見那趾高氣揚的話，自轉了身，看見鍾離啻，也沒有要理會的意思，似乎準備離開。
“那個坐着的，我家主子問你話呢，身子廢了，耳朵也這般不好使嗎？”
衣着光鮮的身後一姑子開口叫了，初如雪停了下來，鍾離啻在她眼裏讀出了一絲絲殺意。是的，從昨晚的經歷裏，鍾離啻就知道了，她是殺過人的，而且習慣於此。
那微微垂下的眼簾遮住了那絲殺意，熟練地轉過身，看着那來者不善的一羣人。
可能是她目光太過冷厲，那姑子看一眼便低頭不做聲了。
這時，那位衣飾簡樸的夫人開口了：“妹妹何必如此動怒。這位妹妹初來皇宮，禮數上難免有所缺漏，日後慢慢教習便是。”
然後便臉色稍肅，正聲道：“既然同爲姐妹，落水寺那地方太過偏陋，妹妹便來宮裏住着，也好有個照應。”
這就是皇宮裏的爭鬥？鍾離啻看着那素淨的夫人，直覺她似乎並不是像看上去那麼和善。
初如雪這時開口了，倒是不卑不亢：“原來是皇上的妃嬪。初如雪可不敢與二位互稱姐妹。”
那衣着光鮮的卻是被激怒了，喝道：“好大膽子，這可是貞妃娘娘，你是哪裏來的鄉野俗人，敢這麼對着娘娘說話！”
說着，便上前去，擡手要打初如雪。初如雪出手抓了她伸過來的手，稍一用力，那夫人便慘叫一聲。那些丫鬟婆子慌
忙跪下求初如雪放開。
“我這個人脾氣不是太好，手上也沒個輕重，娘娘多擔待，不要試着惹怒我，尤其是你覺得我還得寵的時候。”
說着，將那夫人順勢拉下湖裏。
後面的丫鬟婆子驚叫着喊人救那溺水的夫人。那位被稱呼爲貞妃的夫人驚了一下，卻沒被嚇到，向着初如雪行了一個欠身禮：“是我識不得明珠，只是皇宮裏公然行兇，姑娘怕是要去皇上那裏給個交代了。”
初如雪還她一個欠身禮：“交代不交代並不是娘娘應該關心的事情。您不是應該以一個目擊者的身份前去向皇上稟明此事麼？可不要指望我這個肇事者去自首。”
貞妃有些猶豫——這人冠着那個姓氏，那個在大淵提也不能提的姓氏！直覺告訴她，這人來頭不小，不能輕易開罪，而且這件事，皇上有可能也不會站在她們這邊。那人剛纔最後一句話裏有話地說明她不會先去扯出這件事。