聽見鍾離啻也許暗含責怪的話，這些人自然做不住了，少不得爲自己開脫的。第一個開口的自然是知州唐雲。
“王爺說笑了，爲民請命，造福一方乃是下官等爲官的本職。王爺這樣說，實在是折煞下官等了。”
這時，鹽倉監官徐越也道:“王爺言重。都是爲天子辦事，實在算不得功過。”
鍾離啻眯着眼，叫人上了酒水。
菜上來了，第一道菜是鹽水鵝。
“本王不是地道揚州人，卻也知道老鵝在揚州的出名之處。諸位且嚐嚐看味道如何。”
鍾離啻拿起筷子，夾了一塊，嘗一下。諸人看見這道菜，終於有些明白鍾離啻的用意。鹽水鵝，自然離不開“鹽”了。
來江南這麼長時間，鍾離啻這是第一次公開表示他來此的目的。
“揚州老鵝，本王此前倒是未有品嚐。聽聞徐大人是揚州人，大人來品嚐一下，此鵝可還正宗？”
徐越於是不徐不疾地嘗一口很認真地嚼幾口。
“回稟王爺，”徐越點頭，道，“此鵝形態飽滿，爛而不散，色黃油亮，質感松嫩、肥而不膩，鮮鹹適宜，味道十分純正，乃是上佳菜餚。”
鍾離啻笑笑:“許是諸位在江南，習慣了江南鹹鮮口味。本王自幼在南疆，喜酸辣，卻是食不得這般口味的喫食。”
這時，衆人臉色自然有些變化的。
衆口難調，一個廚子再厲害，也不能顧及全席人的口味，何況這麼一道小小的鹽水鵝！
“江南的鹽，總不能全來做鵝了吧，”鍾離啻飲一口茶漱口，道，“西南多井鹽，需勞力衆多，井鹽打製不易。鑿井、汲滷、輸滷到煎鹽，分工很細，工序繁難，固蜀地鹽貴。江南之地以海燕爲主。可本王所知，朝廷在鹽稅上，似乎並不樂觀。”
衆人低下頭，不做聲了。
許久不發聲的宇文素戟倒是嗤笑：“我倒是喫得很好，只是這鵝煮的有點爛，我這個人好喫老肉，越硬的東西，喫着倒是越有味道。”
衆人：“……”
鍾離啻這時眯着眼看他一眼：“這麼說來，還算合宇文公子的口味？”
宇文素戟笑笑：“算是。不過這東西還是少喫爲妙。”
衆人這時當然是明白了鍾離啻二人的用意。
天下是天子的，天子當然有權過問江南的事情了，就算是他委派的人，官位有多低，甚至是無官小人，那也是天子的旨意。誰都沒有資格來輕視，因爲他代表的是天子。何況鍾離啻不是什麼無官小人，他是宗室，是皇上親自賜字冊封的翊王。
這些人妒恨也好，爲難也罷，現在江南的有關事宜是他鐘離啻說了算。雖然這麼說有點霸道，或者不近人情，但是這是事實。
一道菜，鍾離啻算是對江南的官員表明了立場……既然鹽太“重”，那麼就有必要調一調這江南的味道了。
而宇文素戟方纔這話，也是表明了宇文家的態度——宇文家的態度，便是整個朝堂態度，甚至是整個北方的態度。
很明顯，南方是一塊肥肉，尤其是鹽稅上。白家以北方大族的身份，在江南把持着鹽關，其他家族當然眼紅。
盯着這塊肉的自然多，鍾離啻被推上這風口浪尖，他還是個新人，但是，並不代表他會怯懦。
鍾離啻站起來，神色冷厲：
揚州，不及諸位閱歷深。但是本王既然接了這案子，那本王必將竭盡全力。”
鍾離啻從主座上下來，繼續道：“本王言盡於此，這老鵝這麼喫，諸位看着辦。”
鍾離啻走了，宇文素戟也跟出去了。但是那些揚州官員卻是不敢走的。這鵝自然是要喫完的。
……
明嘉帝知道這事情時，靖南王也在身旁。
“啻兒果然不負朕的期望。江南的事情，很快就會有結果的。”
明嘉帝很高興，特意叫了宮裏的廚子做了些南疆小菜，留靖南王在宮裏吃了飯。
靖南王對鍾離啻這麼冒進卻是有點擔憂，卻不曾表現出來，仍是陪着明嘉帝說笑。
……
北疆的白啓收到了唐家的信，是在掃了胡奴一波偷襲後，大帳裏與衆將議事時。白家的諸將這時炸開鍋了。
“鍾離啻不過前些日子才封王，便這麼不把咱們大將軍放在眼裏，若將來地了封地，擁兵自重時，豈不是要上天了！”
“我們將軍爲國殺敵，他鐘離啻卻在揚州奪我們將軍的利，天下哪裏有這道理！”
“他鐘離啻不就是仗着靖南王在南疆的那一點功勞嗎，竟然敢這麼對我們將軍不敬！”
“鍾離啻說到底也算是他們宗室的後輩，這麼作威作福，欺我北方無人嗎？”
“將軍，末將懇請啓奏聖上，治鍾離啻的罪！”
……
白啓面色嚴肅，示意衆將安靜。於是大帳漸漸平靜。
“這些事情，本帥倒是不擔心。鍾離啻還小，到底是個孩子，本帥若與他置氣，倒是本帥小氣了。唐家的人在江南也有些年月了，這樣的事情，他們自然是能處理的。”
衆將面上稱是，心裏佩服大將軍的度量，又對鍾離啻這行爲感到憤怒。
於是鍾離啻算是得罪了遠在北疆的大將軍一黨……
……
揚州城門。
“站住，什麼人？”
“回官爺，車裏是我家的……兩位……姑娘……還請通融！”一個看着粗壯的漢子對着看守城門的軍官點頭哈腰。
“什麼姑娘不姑娘的，老子奉命在此捉拿朝廷欽犯，可不管你是什麼人！”
於是那人伸手粗魯地要掀開馬車的簾子。
“呵……周伯，出什麼事情了？”
尖細而溫柔的女聲傳出，馬車裏的女子似乎是被外面的聲音吵醒了，聲音有些慵懶。
“姐，姐兒，咱們要進城了！”
聽見裏面的聲音是女子，那人總算是不追究了，於是放行。
馬車裏……
“哇，落加藍，想不到嘛，你拌起女人來，倒是挺有一套的嘛”
廖夢溪在座位上笑彎了腰。落加藍眼裏卻是生起了一股殺人的顏色：“我這還不是爲了你！”
“那誰讓你帶着我的，”廖夢溪還是笑，“再說了，你還不是爲了躲唐家的追殺！你看看現在揚州的戒嚴，還不是爲了你！”
落加藍將一隻手頭上的髮髻拆下來，如墨的長髮便披散下來，半遮着落加藍的一隻眼睛。
廖夢溪看見風拂過落加藍散落的頭髮，讓那個人像是從畫裏面走出來的一樣。
……