初如雪對這場對峙，並不看好。
明嘉帝事事拿人要挾的性子，叫初如雪覺得疲憊，卻又不得不這樣充滿精神地和他鬥下去。
身爲帝王，明嘉帝對北疆，對鍾離啻，對築陵和容虹，都太苛刻。
“這些煩心事，便交給我，雪兒只管和糰子每日喫得胖胖地，看星星看月亮就好。”
鍾離啻看初如雪略顯憂慮的神情，知道她在爲北疆的事情發愁，便舉起自己包紮得像糉子的手，摸摸初如雪的頭，叫她不那麼擔心。
“這世間，省錢只兩種辦法，要麼開源，要麼節流。皇上想節流，你卻想着怎麼花光他的錢，這兩下里一對比，怎麼能好！如今不是夏季，便是沒有房子，也可以一張涼蓆，以地爲牀。這麼把人集中着，到底不是長遠計較。”
初如雪搖搖頭，雖是知道鍾離啻這片好心，可到底不是想象的那麼簡單。這不比行軍打仗，戰術夠好武力精良便可。
如今在北疆，鍾離啻做的每一個承諾，都是需要銀子的，而且是流水般的銀子。
江南是有錢，可也供不住北疆這麼使。
重建一座城市，要花多少錢銀？
鍾離啻看看初如雪這樣子，想想，道：“過些日子便開春了，土解了之後，可以興修水利啊。”
初如雪自幼爲商，這時聽鍾離啻這麼說，倒是想到了一種可能：“你是說，以勞代賑？”
鍾離啻點頭：“差不多。江南原是府兵制度，北疆卻以募兵爲主。那麼募工，也是可以考慮的。這樣的話，來年的水利，也不必單獨派人服勞役了，只以官府的名義，招募人員。這樣一來，北疆勞工問題也可以解決，又不會使那些商家哄擡物價，叫他們把錢賺去了，朝廷和百姓都撈不到。”
初如雪身爲商家之人，自然知道，北疆多少大大小小的商族，貴族，在等着這場地震之後的大瘟，囤積居奇，哄擡物價，發國難財。
若這般，百姓既然能從官府這裏得到錢銀，也自然可以糴（di）米糶（tiao）米，維持生計，不至於餓死人。
“小王爺這腦袋，倒是塊經商的好料子，生在帝王家，可惜了。”
自然，承認他聰明是一回事，說出來便又要是另一番光景了。
初如雪看着鍾離啻，會心一笑。鍾離啻得意地甩甩頭：“不，我這是不論生在哪裏，都遊刃有餘。”
果然，又開始翹尾巴了。
自然，這小尾巴翹是翹，倒也不耽誤正事，初如雪如今也由着他來了。
幾日後，北疆清理死屍的任務，總算是差不多了。劉璟垣去容虹，如今也傳來消息，說已經完畢。
那麼接下來，便是焚燒了。
初如雪叫請了佛寺的法師，來給這些苦難的人超度。
其實所謂超度，是超的活人的心思，給活人一副渡船，能繼續活下去的。這一點，鍾離啻和初如雪都知道。
初如雪和鍾離啻，都穿上了黑色的衣服，以示重視。
鬧事的自然也有。鍾離啻這次卻沒有親自去管，只告訴林虎，犯了什麼條目，便該怎麼處理怎麼處理，一點點情面都沒留。
鬧事的最終沒有鬧起來，後來，各自家中便做了或簡陋或華麗的衣冠冢，給死去的親人引路，望他們最終魂歸故里，再入凡塵。
因爲有軍隊的維護，這場焚屍，並沒有造成多惡劣的後果。反而是這樣的例子，在九國之間傳遍了，後世紛紛效仿。
明嘉帝是在十三日後，知道初如雪到了北疆的消息的。他有些震驚，直坐在龍椅上，看着桌上的小瓶子。
“原來，竟是……”
“好！好！好！”
宮人們都看明嘉帝似乎有些瘋癲，拿着那個瓶子，狠狠地摔在地上。
“活着……活着就好！”
對未來，對以後，明嘉帝突然覺得自己似乎看開了。他所求的，所在意的，都還好好的。
這麼多年，只有昭仁皇后，再也回不來了，其他的，都還在。不管是他所醉心的權輿，還是他所關心的人，和她曾經的一切。
這樣，就足夠了。
“她若果然這樣死了，便是欠了朕這一世的！她活着，纔好還清啊！”
明嘉帝把高閣上的畫取出來，用輕紗拂拭：“你看，她還活着！朕就知道，她不會就這樣死了的！她向來驕傲，怎麼可能爲了這樣的事情，就死了呢！她帶着多少祕密，不管是初氏一族的，還是大淵王朝的。這些，都不能就這樣被帶入地下的！”
“你也不希望那些東西，在地下生鏽吧！”明嘉帝自言自語，和那畫像說了許多，只是外人並不明白。
夜間主相被召入宮。
“你其實，是知道她到底去了哪裏的。”
明嘉帝不想和顧晚燈打太極，他得承認，顧晚燈聰明而且手腕高明。
“知道，”顧晚燈點頭，“但是不一定要說出來。讓皇上嚐嚐，最在意的東西失去了，是什麼滋味，這東西又失而復得，又是什麼滋味，不是很好嗎？”
明嘉帝並不會和顧晚燈爲這些事情生氣，只笑笑：“朕曾經最在意的，已經失去了。這般生離死別，倒叫朕平白無故老了許多。”
顧晚燈冷哼：“皇上最在意的，既然已經失去了，那便不必再爲了一些不值得的東西，浪費了身邊的人。”
明嘉帝身邊，掛着那幅畫，美豔動人。
“浪費？朕給她的命，叫她活下去，她偏是不聽。”
顧晚燈看到明嘉帝眼裏的那一絲陰狠，這時站起來，走到那畫旁邊，指着畫上的人，問：“皇上當初，爲什麼會娶昭仁皇后？”
明嘉帝看着顧晚燈，他看見他眼裏閃爍的光芒，不是痛恨，不是惋惜，而是可憐。
“朕愛她。”
顧晚燈聽到這個答案，卻笑笑：“皇上爲的，是初氏一族的祕密。若當初皇上有過半分真心，哪怕只是憐憫，她們母女，也不至於到今日這地步。”
“皇上對昭仁皇后，還沒有對現在凌淵閣裏的那個，半分憐愛！”
“可憐昭仁皇后爲了皇上，拋了祖訓，棄了家族。到頭來這場屠殺裏，她悔恨，皇上悔恨。你們的女兒，如今只有恨了。”