下午，田所惠、森田真希這個小組，就在一羣學生的竊竊私語，包括審覈講師異樣的目光中，艱難地通過了課題。
“合格了！”
呼。
當端上的料理，得到講師的認同時，田所惠和森田真希都長長出了口氣。
要是再拿到一個‘不合格’，即便不用四宮主廚處置，在另一位講師這裏她們也難逃噩運。
匆匆返回遠月離宮，乘坐電梯到酒店的大廚房。
她們兩人走進廚房，一眼就看到了在廚臺前忙碌的夏羽。
實際上，夏羽也是剛到，他的課題也纔剛結束，而他的女司機涼子麗娜，這次難得陪同他到了廚房，就戴墨鏡佇立在旁邊，安安靜靜的。
“九珍法式蔬菜凍？”
見到廚臺上擺着的九種蔬菜，還有爐竈上架起的煮鍋，鍋子正在熬製法式清湯。
田所惠、森田真希面面相覷。
“喲，你們也到了啊——”
一個充滿元氣的聲音，幸平創真走進了廚房。
“幸平，你怎麼也來了？”小惠、真希愕然。
“夏講師叫我來的啊。”幸平創真也是一臉的莫名其妙。
夏羽自顧自在忙碌着，涼子麗娜反倒成了他的幫廚。
很快，田所惠、森田真希和幸平創真都露出凝重之色，說不出的感覺，明明是依照同一份食譜做東西，可是許多處理工序，都被夏羽合併操作了，尤其是雙手同時揮刀，看得人眉角直抽。
在精簡、合併的操作下，看似繁瑣的西餐烹飪，居然被夏羽一口氣流暢做下來。
等把切成條狀的蔬菜，整齊擺在一個套了捲心菜的保鮮盒裏，倒進法式清湯，蓋上捲心菜，並把保鮮盒的蓋子也蓋上，丟進冷藏櫃。
夏羽扭頭看看時間，雖然精簡了，卻還是花掉了差不多一個小時。
時間，傍晚六點鐘過一點點。
“你們等一個小時。”他瞟一眼到場的田所惠、森田真希和幸平創真。
“呃。”
田所惠忍不住小聲道：“夏、夏講師，您不是打算指導我們做菜的嗎？”
“指導？”
夏羽搖搖頭，“四宮的《九珍法式蔬菜凍》食譜很完善，你們就按照課題的食譜做，我沒有什麼可以額外指點你們的……但是……”
說到後面，他笑了笑，認真看着田所惠、森田真希。
“把你們的特質發揮出來，證明你們的價值！”
“我們的特質？”
田所惠、森田真希若有所思。
“那我的特質是什麼？”幸平真希撓頭問。
“你的特質……就是沒有特質！”夏羽聳聳肩。
“啊？”
幸平呆了呆。
夏羽指了指他的腦袋，“學習，領悟。”
“是不是覺得很普通？是個人都有的特質啊。但是，把最普通的特質，發揮到極致的話，同樣也是最頂尖的廚藝天才。”
咚咚。
這時候，廚房又來人了，一個婀娜的身影，站在敞開的門口處，伸指敲了敲門。
衆人皆看去，沒想到是‘神之舌’薙切繪里奈。
她胸脯略見起伏，應該也是聞訊趕過來的，金髮稍稍凌亂，髮絲間藏了細密的汗珠。
“繪里奈？”夏羽驚詫，“你來幹什麼？”
聞言，‘神之舌’風急火燎般，站在他面前，就用含着薄怒的雙眸，緊緊盯住他，“你和四宮前輩的食戟傳聞，是真的？”
她掃視田所惠、森田真希兩人，其實心中已有答案。
“對啊。
“爲什麼！”
胸脯起伏更明顯了，薙切繪里奈嘴脣嚅動，終究沒有吐出那些氣急的咒罵之言，而是強行憋住氣說：“四宮前輩……和司瑛士，就不是一個等級的！”
“雖然和司瑛士食戟後，你的廚藝突飛猛進，可是距離79期畢業生首席的四宮前輩，還是有一段距離的……”
這次，薙切繪里奈居然懂得用溫和的詞語，說出夏羽和四宮小次郎之間的差距。
還是有一段距離的？
夏羽怎麼聽來，怪怪的，一陣想笑。
如此委婉的語句，真的出自身上流着‘魔王的血液’的薙切繪里奈？
霸道，冷酷，等等。
這就是遠月學生對這小姑娘的印象。
“我知道我和四宮主廚有差距，但是，食戟挑戰，不正是‘以下克上’，才更有意思麼？”夏羽嘴角揚起一抹興奮的笑容，“說實話，我很期待與四宮主廚的交手！”
“……”
這副表情，落在薙切繪里奈眼中，她張張口，實在不知該說什麼了。
把昨天下午對葉山亮說過的“不知天高地厚”，如數奉還給夏羽？可是，薙切繪里奈發現自己心中，還存在着那麼一絲期冀、幻想。
如果他僥倖贏了呢？
這個念頭掠過腦海，繪里奈自己都嚇了一跳。
接着，酒店廚房迷之沉默。
大約一個小時。
“好了！”
夏羽轉身去冷藏櫃，拿出之前做好的‘九珍法式蔬菜凍’，這會時間將近晚上七點，他把保鮮盒裏成形的法式凍，倒扣在陶瓷盤上，並在盤子邊緣，點綴做好待用的蛋黃醬。
擺盤就這麼簡單，時間匆忙。
用鋒利的刀，把法式凍一圈圈切開，夏羽取來幾個乾淨的叉子，放在餐盤上，“你們都嚐嚐看吧。”
“就是很普通的法式凍啊……”
菜色，沒有別致之處，薙切繪里奈最先動手，持握叉子，叉起一小塊法式凍，張口吞進去，而後瞬間睜大了眼睛，“怎麼回事！”
其他人也相繼品嚐。
“唔——”
當法式凍進口，田所惠繃緊了身子，死命壓抑胸腔間的呼聲。
嘩啦。
視野豁然開朗，不再是酒店廚房。
天空懸掛着一輪驕陽，陽光打在身上暖洋洋的。
彩色的世界！
田所惠四下張望，小臉寫滿了撞見夢幻世界的驚喜。
建築物，是由蔬菜果凍搭建而成的，遠處的飛瀑，傾瀉而下的，是清爽的法式清湯。
頭上不斷有蘆筍、黃瓜、秋葵等蔬菜汁液形成的小果凍，從天而墜，砸在身上軟綿綿的，在觸碰肌膚的剎那就已徹底融化。
不過短短几秒鐘，田所惠就被蔬菜果凍染成了彩色的，她覺得身心前所未有的放鬆，整個彩色的世界，好似迴響着母親的聲音，在一遍遍叮嚀囑咐。
“明明是很普通的法式凍啊！”
旁邊傳來抓狂的聲音。
薙切繪里奈同樣被蔬菜果凍包裹，她就沒田所惠這麼從容了，而是手腳並用在掙扎，隱隱回想起了什麼難以名狀的羞恥經歷。
“好溫暖——”
森田真希露出笑容。
此刻，她突然安心了。
雖然夏羽從未對她說過什麼加油鼓舞的言語，可是，在他的料理中，真希所感受到的，是一種被溫熱手掌緊緊裹住的感覺。
等田所惠、森田真希睜開眼。
“懂了嗎？”
“心意，就是廚師最鋒利的武器！”
“用這個特質去證明吧！”(未完待續。)