系統適時出聲。
停止？
夏羽一陣火大，奶奶的，在任務獎勵裏面，給他畫了那麼大的一張餅，讓他去各種拼命，現在又要勸導了？
“系統，請你給出一些有用的建議。”夏羽翻白眼道。
“叮。”
隨着清脆的聲響，一種道具資料浮現眼前：
“【體力藥丸】（藍色）：緊急消耗道具，服用一粒就可讓身體恢復到最佳狀態。”
“售價：2000點名望值。”
哈？！
瞪大了眼睛，等等！
仔仔細細，又將道具資料看了數遍，夏羽一拍大腿道：“馬上給我來一粒！”
“已購買，您失去2000點名望值。”系統機械地說。
揹包多出了新的道具，夏羽伸手進去一抓，現實世界的手掌上，憑空多出一粒藍殼的膠囊藥丸。
這是系統商店的藥，夏羽挺放心，也不磨嘰，一口就將藥丸吞嚥下去。
“咳咳——”
被蒸烤太久了，身體處於缺水狀態，喉嚨太乾，夏羽捂住脖子一陣難受，豈料藥丸在喉嚨裏就化開了，一股強烈的藥味沖鼻而上。
苦就一個字。
無法形容的味道。
但與此同時，熱流涌向周身，夏羽舒服得發出一聲長長的嘆息，就好像來了一發大保健，繃緊的身體神經，陡然鬆開。
呼氣，吸氣，呼氣……
來回幾個深呼吸，原本因爲睏乏變得遲鈍的感官，恢復到全盛狀態的敏銳。
“這樣，再堅持一個半小時，完全沒問題啊！”
夏羽內心泛起一絲喜意，但還不至於歡呼雀躍。
大考仍在進行中。
等結果揭曉那一刻，再慶祝也不遲。
轉過身，從水桶裏取出已經冷卻的鎖鏈，將醃製過的鯽魚繫上，同時夏羽向外喊話道：“涼子小姐，火溫不夠了，搭木柴！”
於是，湖畔上千名觀衆，見證了夜色下的料理演繹。
幹勁很足。
咆哮着炎龍，火勢更兇猛了。
渡邊由紀站在堂島銀身畔，指着被火海吞噬的祭臺，結巴道：“堂、堂島先生，‘烤鯽魚’就是在如此火海之中誕生的嗎？”
堂島銀沒回答，而是注視着高速旋轉的鐵鎖鏈，與在火圈中央迴盪鎖鏈的少年廚師，眼中寫着驚歎。
廚師的一雙手，還是那麼沉穩。
這一回，堂島銀沒發現上次那種罕見的失誤，每一條鯽魚所附含的‘均一性’火候，無比完美。
火候最直接的體現，就是每條鯽魚，成色均勻，不見一絲烤焦痕跡。
“他的體魄，爲何在住宿研習短短的六天時間裏，有了質的提升？”
堂島銀腦袋裏掛滿了問號。
鍛鍊體魄，是要持之以恆的堅持，才見成效。
思來想去，他只能用“天賦異稟”來解釋。
……
一場美食的狂歡，到夜晚九點鐘結束。
將近十點，人羣才散得差不多，IGO人員在清理食客們散去後遺留下來的垃圾。
長谷一郎、武井真司各自從祭臺裏出來，對視一眼，皆發現對方面容上清晰流露而出的疲倦。
“店長，IGO提供的精米已經用完。”
某位團隊成員向長谷一郎彙報。
“客人的反應如何？”長谷一郎關心問。
“讚不絕口！”
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長谷一郎瞟了瞟武井真司那邊，中年男子也在向員工詢問情況。
“那麼，食客討論最多的，是誰的料理？”長谷一郎追問。
這下子，團隊成員語噎。
“果然！”
長谷一郎轉而注視第三座祭臺。
裏一層，外一層的黑色灰燼堆，依然紅光閃爍，有大羣IGO工作者在幫忙滅火，不一會，在涼子麗娜的攙扶下，一位年輕的廚師走出祭臺，臉上寫着笑容。
“一個可怕的後輩！”
長谷一郎內心說。
不止是他，留在湖畔的人們，皆不約而同地，將視線彙集在他身上。
“‘合格’了嗎？”
嘉賓席，薙切繪里奈喃喃地說。
還未離去的畢業生們，面面相覷，回答不上她的疑問。
他們還不到研修者的層次，其中最強的四宮小次郎，只不過是預備役的研修者。
渡邊由紀也追着堂島銀問：“堂島銀先生，請問第二輪大考‘合格’的標準是什麼？誰是評審者，那些遊客嗎？”
堂島銀搖頭，目光深幽。
“對了，千代婆婆呢？”
衫本夏樹四處尋找老巫女。
“她早就回去了。”上條麻美瞟一眼說。
宴席結束不久，千代神社。
通往神社的小徑上，人影綽綽。
一羣人聚集在神社正殿前，此刻殿前擺了一張桌子，桌上有三個瓦罐，每個瓦罐面前，都用紅色墨汁寫了一位研修者的名字。
從左到右，依次是夏羽、長谷一郎、武井真司。
都是方方正正的漢字。
“諸位剛從宴席現場回來，可以開始投票了——”
站在桌子後，一身盛裝的老巫女，掃過夜色下有男有女，有老有少的人羣。
“不急，不急！”
一名個子矮小的侏儒，甩甩手道：“杏子，讓我們再討論討論！”
“對啊，杏子，這一期研修者水平都很高。”一名留着女性長髮，相貌俊美的青年，同樣直呼千代巫女的名字，顯然對其非常熟悉。
“有什麼好討論的，誰的水平最高，一目瞭然！”
狐火在黑暗中乍現。
一名身穿紅衣的妖媚女子走來，她腳穿木屐，行走而來時白皙長腿在衣袍下若隱若現。
“叮！”
這位妖媚女子，將一枚潔白牙齒狀的信物，投進第一個罐子，並輕笑說：“我很喜歡這位廚師的烤魚料理，喫下魚肉那刻，我還以爲自己成佛了——”
“嘿，成佛？”
譏誚的男聲說。
一個身穿日式武士盔甲，身材魁梧，如同幕府將軍的男子，走到桌子前，把三枚古錢幣分別投進三個罐子，“他們都是合格的，不分高下！”
“附議！”
有個矮小的僧人上前，把三枚檀木佛珠派發出去。
老巫女也不阻止，任由這羣奇奇怪怪的人討論，不過幾分鐘，三個瓦罐就聚集了許多信物，數量早已超過‘合格’的十枚。
“這一期，有三個合格者麼？”老巫女暗暗喫驚。
“等等——”
伴隨着一個悠遠的女聲，屋檐下有一盞燈籠突然亮起。
神社立馬鴉雀無聲。
“您、您也來了？”
“是的，杏子，關於合格者的賞賜，我想和你談談。”
一位白髮青衣女子，緩緩而來。(未完待續。)