遠月放暑假的頭天，也就是隅田川花火大會的當夜。
與此同時，遠月學院。
薙切家宅，一年幾乎難得聚會一次的遠月董事會成員，濟濟一堂。
薙切仙左衛門抱臂端坐在主位，左右首的次席，則是兩位歲數差不多，同樣頭髮花白的老者。
這兩位就是總帥的副手，大將。
通過年齡的積累，達到頂尖特級名廚之列，卻也因爲年齡，磨平了棱角，失去銳意進取之心，這一輩子都不可能觸及麟之境了。
往後排，董事會成員年紀越來越小。
左一列、右一列，每邊五個席位，加上薙切仙左衛門，遠月最神祕的董事會，共有十一名成員。
堂島銀也在，不過只能排在最末席，其實論及實力，他應該排在仙左衛門近旁，但終究太年輕了，擅自調換席位可能會引起董事會動盪，他和遠月總帥商議過後，甘願屈居末席。
等真正晉升麟廚師，排位靠前就是水到渠成的事情，沒人敢多嘴。
“聽說那個被稱爲「修羅」的傢伙回來了？”
旁邊，一位歲數和堂島銀相仿的中年人，低聲問。
這是薙切仙左衛門真正的兒子，薙切宗衛。
“是的，回來了！”
堂島銀剛回答，走廊上就傳來一串沉穩的腳步聲。
茶寮頓時寂靜。
一位擁有紅色長髮，身材健壯，穿着普普通通日常服飾，上身是黑色T恤，下身是條牛仔褲，並且雙手插在褲袋裏的中年男子，施施然進來。
“城一郎！”
遠月總帥開口道。
這位男子，就是幸平創真的老爸，本名才波城一郎，遠月內部都習慣叫這麼一個名字，而非幸平城一郎。
“總帥！好久不見！”
對於霓虹美食界的食之魔王，才波城一郎表示了敬意。
他出身遠月，身上不可避免打了遠月的烙印。
而且，數年前才波城一郎就進了遠月神祕的董事會，以實力讓一羣老古董無話可說，狠狠鎮壓一切流言蜚語，霸道無比。
才波城一郎落座，諸人視線卻一直放在他身上，每個人臉上都寫着凝重、驚訝。
堂島銀忍不住問同窗摯友道：“城一郎，難、難道，你已經摸到了那個‘麟’字？”
在才波城一郎身上，頂尖名廚們，感到了一股“勢”。
還沒食戟，這股“勢”似乎就在壓制他們的精神，鉗制他們的廚心。
試想，如果是食戟對決，才波城一郎將這股“勢”賦予料理，先讓或者後讓評審品嚐，那麼他們料理中的意境，美食世界，豈不是就此宣告崩潰？
一種居高臨下的壓制！
在場特級廚師，無不感受到沉重的心理壓力。
包括薙切仙左衛門，都在牢牢注視着才波城一郎，等待他的回答。
“只是半隻腳跨進門而已……”才波城一郎摸着頭清爽一笑，身上隱隱有幸平創真的影子。
在他口中，半隻腳跨進麟級大門，好像是什麼不值一提的事情。
然而。
他話音方落，茶寮裏就是一片吸冷氣的聲音。
堂島銀、薙切宗衛對視一眼，又驚又喜。
“而且，四宮已經通過千代神社夏季研修班的兩輪考覈，我對他通過秋季或者冬季的特級考試有信心！”堂島銀心想，目露無限期待。
過去的畢業生中，終於有特級了麼。
“玉之世代……”
堂島銀喃喃念道，腦中浮現這一期十傑的身影，還有秋季選拔60人名單中，最頂尖那批新生的面孔。
可以預料到是，這一世代遠月學生中的特級，將如雨後春筍般出現。
遠月二十年的耕耘總算有了豐收。
消化才波城一郎強勢歸來的消息，薙切仙左衛門道：“這次集會，有三個議題。”
“第一，「秋季選拔」名單。”
“第二，中華廚師會下設分支機構，香港廚師聯盟將派來一支交流團，領隊是關星辰……”
聞言，竊竊私語聲。
聽到關星辰這個名字，才波城一郎皺眉道：“那個香港粵菜大王，麟廚師？”
“對！”
薙切仙左衛門點點頭，眯着眼道：“這支交流團來得很突然，我之前從沒收到消息，昨天突然接到通知，我想，這可能跟我們第三個議題有很大關係……”
“明天的食戟？”
董事會成員們面面相覷。
霓虹美食界，就和霓虹演藝界一樣，說句不好聽的，就是自己玩自己的，趨於封閉。
可這次兩位最強天才之爭，沒想到還引發鄰國的關注，並派來一支團隊觀察。
但想想也對。
十六歲的特級廚師，放在底蘊恐怖的中華陸地，亦是罕有的天才。
雖不及百年前的劉昴星、雷恩，卻足夠引起中華廚師會的重視了。
“哼！”
想通後，堂島銀環抱雙臂，脣角掀起淡淡的笑容道：“我看他們是爲了試探而來。一是確定消息的真假，二是打聽那小子的身份背景，確定其國籍屬性。”
“
第三步，就是招攬……或者扼殺！”
扼殺麼？
衆多董事會成員點頭，的確有很大可能性。
中華美食界，行事風格與當朝政府完全不同，無比強勢。
當然，這種風格也和那位天王有關，畢竟是執掌一國美食界的領袖，虎視全球，他的行事風格就成了中華美食界的風格。
薙切仙左衛門目中流露出一絲隱隱的憂慮。
那位老友是否泄露了什麼消息。
否則，中華廚師會，怎會把目光投向霓虹，來勢洶洶？
“這場令人矚目，甚至引來國際目光的食戟，場地已經定下了，就是遠月引以爲傲的地標性場館建築——月天之間！”
“食戟時間，也將從下午的3點，改換到下午6點，總計3個小時，晚上9點結束！”
“明天，董事會成員全部出席！”
討論第三個食戟議題時，薙切仙左衛門沉聲道：“遠月是時候展示自己的肌肉了！”
恰逢才波城一郎觸摸到麟級的好消息。
對此衆人意見出奇一致。