三名考官齊齊舉牌，宣告a998號廚臺這份料理作品，無可爭議通過了海選第一輪角逐。
這裏面考官的商量不必多講。
時間退回十五分鐘前。
“嘟嘟！”
夏羽咔的關掉閥門火，打算要進行收尾工作，誰知褲袋裏的手機傳出震感。
畢竟是海選，賽制遠不如札幌賽事淘汰賽嚴格，幾乎所有選手都有隨身攜帶個人通訊工具。
這時候，正好空下來可以查收短信息，夏羽看了內容，頓時皺眉。
發信者赫然是顏奇。
黑暗界領袖只發來一句話：“速至龍鎮酒家！”
顏奇回國前，兩人彼此交換了聯繫方式，顏奇有夏羽號碼並不稀奇，但怪就怪在，偏偏在夏羽回國、並登上會獵舞臺的節骨眼，顏奇突然冒頭髮來這麼一條不知前因後果的短信。
“不對！”
夏羽思忖：“顏先生應該不知道我要參加元旦會獵的，只知我回國。”
他參加元旦會獵很突然，即便他自己，也是在回國航班上，才知朱青替自己做主了。起初夏羽還以爲是老頭子的安排，可昨夜朱青已經向他道明實情，這僅是她個人的安排，老頭子根本沒對他回國之旅設定什麼路線。
一邊是在夏羽看來，可有可無，沒多少含金量的會獵王者榮譽。
另一邊，是顏奇神神祕祕的召喚。
如何選擇，夏羽拍拍腦袋就有了決定。
正好，料理也完成了。
於是乎，海選會場的考官，對他的料理進行點評時，夏羽早已經跟朱青，坐上一輛黑色專車，直奔唐氏龍鎮酒家。
不同於百年前。
如今唐氏盤踞大尚海，龍鎮酒家的分號，算得上是遍佈南方。
然而，夏羽、朱青所趕往的，是唐氏發家的祖地，也就是最初的龍鎮酒家，唐氏先祖唐三傑曾經掌勺的老字號酒樓。
從尚海一個區域，到另一個區域，橫跨半個大都市。
“到了！”
夏羽推門下車，仰望面前古意森森的石牌坊，上面刻着三個字：
唐家弄。
所謂的弄，也就是弄市。唐氏百年來在尚海開枝散葉，後裔於這片區域，建房屋，開鬧市，創辦酒樓茶館，夏羽視線越過石牌坊，視野所及，竟然是一處有着濃濃唐人街畫風的繁華街市。
雙目不由地浮現恍惚之色。
這個世界的大尚海，與夏羽認識的尚海，截然不同了。
不過，歷史即便不同了，尚海在兩百年前，大概也只是一片荒蕪的外灘吧？唐氏族人能在這裏聚堆，建立起小王國般的唐家弄，也是跟城市發展密不可分的。
“唐家弄，唐家灣，進去見識一下！”
夏羽邁步跨過牌坊。
這裏的鬧市，和都市另一頭的會獵狂歡風情不同，繁華中，透着一股雍容端莊感，就像是上了年紀看淡世事的女人，在靜靜凝望着你，那一眸目光能叫人安靜下來，無形中撫平心中的漣漪。
某家茶館門前枝繁葉茂的老槐樹，幾棟滿滿唐宋大氣之風、飛檐斗拱的古建築，還有一堵爬滿青藤的古舊宅院磚牆下，支了幾個小板凳，下圍棋、穿長袍的老人……
眼睛所見，不免給夏羽一種穿越時空的錯覺。
噔！
腳步倏然一止。
夏羽定定看前方一棟大樓宇門楣上，懸掛着的金字牌匾。
“龍鎮酒家！”他不禁念出來。
朱青則觀察酒樓四側或走動，或聚堆低聲竊竊私語的黑袍人，秀眉輕挑，心下暗道：“阿羽怎麼知道龍鎮酒家這裏有活動？”
與同此時。
老字號酒樓，頂層的雅閣包間裏。
兩名歲數相仿的老者，隔茶桌對坐，誰都沒開口說話，在靜靜地品茗，茶香於空氣中彌散。
雅閣之門開着，另外幾名身穿黑袍不知身份的中華界泰斗，正竊竊私語。
“已經決定了嗎？”
“當然！原本是要在白玉樓天閣開這麼一場食戟的，但不知道怎麼回事，顏奇那老傢伙，向龍頭提議並動用自己黑暗界領袖的力量，讓一艘樓麟艦正由長江向黃浦江而來！”
“這麼說，地點改爲樓麟艦，在那麼一座競技殿堂般的寶船上，進行這場食戟對決了嗎？”有位聲音沙啞的女泰斗，吸涼氣喃喃。
“夏擎！”
有泰斗擡頭，黑袍兜帽底下是一雙充滿忌憚的眼睛，“這個老傢伙，還不肯罷休嗎？我們都老了，要服老啊，過去那件事我們是有錯。但夏氏也要明白，匹夫無罪，懷璧有罪。當初要不是夏氏滿門太過傲骨，釀成大禍前也不肯站出來澄清解釋，何至於鬧到那步田地？！”
聞言，走廊盡頭處，一位黑袍人發出淡淡的譏笑。
“不打服你們，怎麼讓你們低頭認錯？”
這句話在顏奇心裏。
他搖搖頭，不願意多聽這些死要面子的老傢伙竊竊私語，噔噔噔下樓了。
腳步剛邁出，隨身手機就有震動。
是一條短信，內容比顏奇之前發出的，更爲簡單。
“我到了。”
瞥見這條短信，顏奇臉上頓時浮現笑容，“你也該親眼看看一場龍級的食戟對決了。”
……
視角回到海選現場。
呼！
許柳月向鏡頭揮手，香汗淋淋下臺。
a會場第一輪海選結束了，百個晉級名額已經角逐出來，天知道臺上的三名考官嚐了多少食物，好的作品是不少，但爛作、普普通通讓人提不起食慾的作品更多。
下臺第一件事，許柳月就鑽進休息間，吞飲胃藥，順帶喝空兩杯純淨水。
然後，許柳月沒多停留，拿了手包，開門打算揚長而去。
誰知在門外，她差點迎頭撞上陳震、沐南之。
“許考官。”
沐南之手上有一份選手資料表格，似笑非笑地指資料，道：“你肯定知道a998號選手是那位了吧？”
陳震滿臉嚴肅。
“啊？你們知道了？”許柳月站定後吐氣，一臉無奈。
“如果是打分制，a998號廚臺的料理作品，便是一騎絕塵牢牢佔據榜心榜首之作不是很正常嗎？不要懷疑我們的舌頭和品鑑力，那根本就不是年輕一輩所能擁有的廚藝水平！”沐南之沉下聲。
陳震點點頭：“就用趙期、楊蔓這兩個年輕一輩說吧，他們在此輪海選足夠出色，但是與a998號選手對比，就不是同一個境界層次的！差得太遠！”
許柳月撫額，“知道就知道吧，反正那人也不打算隱姓埋名。”
說完拿包包就小碎步跑走。
陳震、沐南之，目送她迅速離開。
“怎麼辦，要公佈這一批晉級者名單嗎？”陳震問。
“唔……”
沐南之揉眉心。
名單公開，有心人聯繫到a998號選手的作品，再查找其名，作品和廚師本人不就對上號了麼？
“先向官方執行委員會問問看吧！”
沐南之苦笑地答道。
兩考官在後臺無聲對視。
照目前情況看，無論如何，那個少年回國的消息恐怕捂不住了。
海外中華籍無冕的年輕王者，與中華界一羣少年英才，會碰撞出怎樣的火花？
“今年的會獵，只怕有大變數！”
“誰說不是呢？”
“我現在就好奇，到底是誰放這麼一頭獅子進了羊圈？不是該隔離處置嗎？”
“噓！上面怕是早有決定！”
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