阿濟格已經帶着五千鐵騎追擊明軍去了一陣子，除了最開始探馬陣亡的消息，卻沒有再傳回來任何信息。
帶着疑問，多爾袞命令正白旗的探馬沿路尋找。
這次傳回來的消息就連他都是大喫一驚，正白旗的探馬在一處無名村落前發現很大的斷層，下面都連人帶馬的躺着正紅旗清兵。
再往前幾裏，清軍探馬更是觸目驚心，這裏彷彿在前不久經歷了一場大戰，漫山遍野都是正紅旗清兵和明軍的屍體。
不過最讓人震驚的還在後面，清軍的屍體大部分都集中在中間那一圈，甚至堆疊成了一座山。
這些雖然是正紅旗的兵馬，但就算到了如今的地步，是阿濟格全軍覆沒，依然沒有多少貝勒都統願意相信。
可沒多久便傳來確切消息，是正白旗的探馬在收整戰場時見到了與阿濟格極其相似的無頭屍身，並且發現了信物，還有正紅旗騎兵都統奕的屍體。
這下子，消息已經坐實，阿濟格帶着的五千年正紅旗鐵騎，居然被明軍給殲滅了，一個人都沒逃出來。
來也是奇怪，明軍往往是由人頭論升賞，可埋伏阿濟格的這部分明軍卻只取了包括英親王阿濟格在內的很少一部分旗人首級，就連都統奕的屍身都是完整。
此刻多爾袞心裏的感覺難以形容，一方面來，阿濟格與他素有隔閡，就這樣少了一個政敵是件可喜可賀的好事。
可在大局上來，阿濟格可是和碩英親王，地位尊貴，他這麼一死，消息傳到清軍中必然造成轟動，輕則影響軍心，重則對戰局造成影響，讓明軍有機可乘。
所以經過仔細的考慮，同濟爾哈朗等少數衆臣商議過後，多爾袞決定暫時隱瞞這個消息，並且聯繫到皇太極如今身體的情況，這個消息暫時也不會傳到盛京，可究竟能瞞住多久還是未知之數。
就在多爾袞這邊忙着封鎖消息，圍攻松山的時候，錦州城的保衛戰再次打響。
......
錦州，整個城池分爲內外兩層，外城由於守將吳八什被漢奸范文程策反，現在已經被清軍攻陷。
錦州內城是祖大壽和所部遼東軍最後的拒守之地，整個城牆呈四方形，與大部分這個時代的城池一樣，錦州城壁外用青磚，內用石塊堆砌而成，四面都有城門，四角設有角臺，用於臨戰指揮調度兵馬。
此刻，在錦州內城東南角上，一座巍峨的角樓聳立其上，名爲“魁星樓”，充滿了漢家時代建築的鮮明特色。
魁星樓下，一名身披陳舊鐵甲、身材壯碩的明將正在揮着鋼刀，張口吼道：
“克勇，你帶着家丁到北門去增援，一定不能讓韃子破城”
聞言，另一個明將遙遙朝他抱了抱拳，揮手帶着幾十名家丁下城，沒什麼猶豫的一路往北跑。
看着他們離開，祖大壽忽然感受到側面襲來一陣勁風，猛的往身後揮出一刀，正正好好砍死一個剛剛登上城牆的清兵，可還沒來得及舒口氣，另一個漢兵又登上城。
“這什麼時候是個頭啊”
清軍不知發了什麼瘋，自從三日前開始就在日夜進攻錦州城，城內遼東軍在祖大壽等人的帶領下奮力抵抗，到現在也是精疲力盡。
然而清軍好像根本殺不盡一般，朝城下一看，全都是豆子一般大的清兵朝錦州城衝過來，就連祖大壽心裏都升起一種無力感。
從崇禎十三年三月開始，一直到現在，清軍已經圍了錦州城足有一年多，這一年多的時間裏，錦州城內明軍的糧草早就已經用盡。
在半年前，祖大壽十分沉痛的下了殺馬就食的軍令，可遼東軍上下幾萬人，這幾千匹戰馬看着很多，可卻根本吃不了多久，到現在除了必備的運輸騾馬以外，幾乎也都是殺得精光。
自從迫不得已的殺馬之後，祖大壽再也沒有能力遠距離突襲清軍，就是近幾次的突圍都是爲了配合洪承疇行動，根本不敢離開城牆太遠。
現存的這部分遼東軍，其實
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只是多年以前冀遼督師孫承宗“以遼人守遼土”的方針招募的很少一部分，不過他們卻都是本地人，作戰起來最爲英勇。
現在全城的百姓都拿出自家僅存不多的糧食供給遼東軍，可謂是全城軍民同心協力，這與中原百姓幫助流賊進城的情形一正一反，對比鮮明，其實在明末的遼東地區守城中並不少見。
清軍每攻下一地，就要視當地抵抗激烈程度來決定屠殺輕重，而且往往都要在最後將本地居民打散，強制遷徙到遠處，防止對他們的統治造成威脅。
可就是這樣來看，錦州城最多也就還能堅持到明年，到時候要是朝廷的援兵再不來，祖大壽也不知道自己該怎麼辦了，總不能讓軍民們跟着自己一個個餓死吧
“退了，韃子退了”
不知是誰忽然喊了一句，城牆上的遼東軍士卒朝城下看去，清軍持續了三三夜的進攻總算是停止，眼下正潮水一般的退去。
“去搜一搜這些屍體上有沒有帶着什麼喫的”
“哎”
遼東軍的士卒沒有人露出笑容，要麼是直接扔下刀槍，頹然喪氣的一屁股坐在地上，要麼是與方纔喊話的人一樣，帶着希冀去仔細搜找那些死亡的清兵屍體。
按理來，戰勝了搜找物資是常理，但遼東軍士卒找的不是刀槍衣甲輜重，只有一樣，那就是喫的。
現在但凡稍許能喫的東西，就足夠他們當成寶貝一樣的藏到懷裏。
“我找到了，肉乾，是肉乾”
一個嘴脣都有些乾裂的遼東軍士卒，驚喜的舉起一塊蒙古肉乾，周圍的人頓時圍上去，不少把總、千總都是走過去，羨慕的看着這塊肉乾。
不時在城牆上出現這種驚喜的聲音，那些沒找到的遼東軍兵士也沒有氣餒，憋着一口氣到處翻，反正屍體這麼多，總能找到一點。
聽到方纔找到肉乾那兵士驚喜的聲音，祖大壽看了一眼，同樣是是囁嚅着嚥了下口水，但很快就移開目光。
注意到這些的祖克勇還以爲他有些生氣，正要就要下去制止，卻被祖大壽攔住，只聽他澀聲道：
“都到了這個份上了，省省力氣吧對這些兵丁來，什麼維持軍律，那都是狗屁，根本不如喫的重要”
祖克勇喘着氣坐在石階上，有氣無力的點點頭，顯然也是好久沒有喫飽飯，緩了一會纔開口道：
“聽前一陣子洪督師在松山吃了敗仗，大同總兵王樸頭一個帶人逃跑，吳三桂也逃回山海關了，十幾萬大軍啊，現在不知道怎麼樣了，咱們......”
祖克勇這話到最後雖然不再繼續，但是祖大壽也能聽得明白，嗯了一聲，正要接話，卻聽下面城牆忽然響起叫喊。
“二子，二子你怎麼了，你不要嚇我啊”
原來是那個方纔找到肉乾的遼東軍士卒，由於喫的太急，加上太久沒有喝過水嗓子發乾，直接就是卡在了裏面，怎麼都咽不下去，現在已經是翻起白眼，身子抽搐個不停，眼看着要沒氣了。
祖大壽帶着幾名將領快步走下角樓，看到這個場景瞬間就明白過來，回身吼道：
“水呢，快給老子拿水來”
聽到這話，周圍的遼東軍士卒都是面面相抵，寂靜了半晌，一個兵士出來哭着喊道：
“將軍，哪裏還有水，很早就用完了，外頭的都被韃子下了毒，弟兄們現在喝的都是，都是......”
到最後，那兵士用粗糙的大手擦擦眼角，居然是有些晶瑩的淚花，祖大壽又是急促的喊道：
“尿呢，能救人就行”
幾個兵士正要回身解帶子，卻見方纔那遼東軍的兵士已經安詳的閉上眼睛，另外一個人抱着他嚎啕大哭起來，這聲音聽得祖大壽心都要碎了。
祖大壽沉默了半晌，忽然像一頭猛虎，拍着磚牆，朝京師的方向咆哮：
“老子的兵，這都是跟着老子出生入死的兄弟，沒死在戰場上，卻他嗎被一塊肉噎死，救兵呢，救兵在哪”