因爲販私鹽這種事情委實不光彩，而且雖說現在已經沒人去管，可官面上依然是重罪，就算普通的市井小民，若不是到了要命的關頭，也沒誰願意去做這個殺頭的勾當。
很多人一輩子都沒聽到過這種事情，像刑一刀這種領兵在外的將軍，居然會心甘情願的把這個屎盆子往自己頭上去扣，看來應當是真的。
誰能想到，如今鎮守一方的山東軍主將，又是忠烈伯的親信大將，竟然是販私鹽出身，還真是讓人又驚又奇。
要是單單論起來，刑一刀的出身之低劣，就算與今日在場的大多數人比起來，還要更低上一些。
“那這麼說來，在山東軍還真是大有可爲”
蘇有方聽了刑一刀的話後，不知怎的，忽然覺得自己內心一直渴望的機會就要到了。
他這句話是無心的喃喃出來，說完後頓時覺得禍從口出，擔憂的四下看了一眼，但可能是周圍的人同樣在想，並沒有人注意到他。
“認人”
刑一刀滿意的點點頭，手中腰刀沖天一招，不少山東軍的兵士便立刻押着那些被抓來的人犯走下城牆，站在空曠的城門處。
“什麼，認人”
這話又說得不少百姓一頭霧水，這時候只聽城上的孔巒大笑幾聲，補充着說道：
“刑主將的意思是，這裏面要是有大傢伙認識的親人，到那邊登記姓名之後就都可領回家中，但是要切記，這種受人蠱惑的事情要是再發生，可就不會輕饒了”
本來孔巒是歸德府本地的豪強頭子，這些百姓應當痛恨纔對，可是聽到他說完這句話，不少人卻是大喜失色，連聲的對他感激起來。
“謝謝軍爺，小的們謝謝軍爺了”
“不敢了，再也不敢了”
那些早就是心中焦急的人紛紛自發的伏跪下來，一開始被嚇住之後，再經受這種意料之外的驚喜，誰也沒有最開始那種仇視的情緒。
儘管現在這些山東的兵士都是站在那裏一動不動，可那種威勢比一般的衛所官兵拿着刀槍晃在眼前都要足。
所有人心裏都明白一個道理，這些山東軍的軍兵，別看平日從不欺擾他們，可若是真的狠起來，那都是喫人都不吐骨頭的，今日這種事能撿回一條命已經是天大的福氣，還是不要再去自找麻煩。
至於那些“迎闖王，不納糧”的紙片，早已經被他們踩在腳底了。
被抓來的人很多，足有幾百個，可等到那些有家有室的都被自己親人領回去之後，也就只剩下不到五十個人。
直到現在這個時候，這些自以爲是的奸細和地痞終於慌亂起來，有些人甚至不斷央求那些前來找自己家人的百姓，想讓他們將自己一塊帶走。
可現在這個時候，不少人心中還是驚魂未定，就算已經平靜下來的那些，也是亦步亦趨的不敢造次，哪還敢領這些看着就不像好人的傢伙回家。
孔巒方纔也說過了，再有下一次可就不是這麼簡單就能結束的了，到時候萬一被查出來，那不是自找禍事嗎。
“嗚嗚嗚......”
很多百姓再次見到自己的兒女或是其他
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痛苦過後，那些被領回來的人本來以爲自己死定了，有些甚至都嚇得尿了褲子，回來之後都覺得是在鬼門關前走了一遭，往往是再次跪下來，哭喊着說自己再也不敢了。
看着城下跪成一片的百姓，刑一刀緩緩凝視還留在中央那幾十號人，大喝：
“來人，斬首”
“遵令”
在周圍等待許久的山東軍兵士紛紛提着刀槍上前，他們可不會有任何的留守，要是還有人狗急跳牆，妄圖逃跑作亂，根本不用刑一刀再次下令，這些兵士自然會將其當場殺死。
經過了幾聲慘叫後，這些最後的宵小之輩終於是極不情願的被押到城樓上，一排手持大刀的紅甲壯漢已經等待多時。
閃亮的大刀被噴上酒水，下一刻，一排腦袋“咕嚕嚕”的滾落下來。
本來是風雨飄搖的拓城，在刑一刀軟硬兼施的一番果斷處置下，終於是逐漸歸於平靜。
還帶着戰兵在登萊兩地疾行的王爭接到這份奏報的時候，雖說心中放心不少，但依舊不敢放慢一絲速度。
在王爭的一聲令下，山東軍十二營戰兵仍舊是全力向歸德府行軍。
......
自那以後，在馬廠集的闖軍大營就再也沒得到過來自拓城的任何情報。
起初牛金星並沒有在意，大約是五日後，他終於感到有些不對，趕緊連夜找到宋獻策商議。
第二日一早，兩人一同勸說李自成暫且放棄尋找逃跑的張獻忠和羅汝才，集中精力對付睢州和拓城的山東軍兵馬。
本來對郝搖旗數次敗於山東軍心存不恥的大將劉宗敏，當即在衆人的眼前出來請戰，說是願當先鋒，替闖王拿下拓城。
這個時候的李自成還在爲是否分兵而搖擺不定，山東軍兵分三路增援歸德府，雖說有極大的可能是虛張聲勢，但誰都不想在激戰正酣的時候被偷襲。
想到這裏，李自成集思廣益，最後決定採取軍師牛金星的建議，三路迎擊山東軍，其實以闖軍現在的實力，就算是兵分三路，隨便哪一路都有巨大的優勢。
首先，李自成派前軍大將劉宗敏作爲先鋒，率十萬闖軍，務必在三日內攻克拓城，然後北上合軍，兵進山東。
其次，睢州和寧陵的邵勇所部山東軍較弱，只有三個營的兵力，但爲防其增援拓城，擾亂攻城，李自成命高一功率闖軍五萬負責阻擊，只守不攻。
再三，“一隻虎”李過帶老營馬隊五千開路，只偵不攻，闖王李自成親率老營八千壓陣中軍，田見秀、劉芳亮、郝搖旗等大將各自統領闖軍主力二十餘萬，前往迎擊山東軍主將鄧黑子率領的七營正兵。
小小的歸德府，由於闖軍和山東軍寸步不讓，火藥味甚濃，一下子成了戰火狼煙的前線地區。
這個消息傳出來的時候，不僅歸德府本地的豪強們膽顫心驚，就連河南、湖廣、南北直隸都是注目。
僅僅從兵力上來看，一方是脅裹饑民，號稱百萬，聲勢浩大的闖軍，另一方則是總計不足十萬，未有一員戰兵的山東軍，就連忠烈伯王爭都沒有在歸德府。
兩方一弱一強明顯，實力對比相當懸殊，所有人都覺得，這所謂的“明威軍”也算是走到了盡頭。