南京城外閱江樓，幾人登高而望，一人白衫偏偏，風度悠然，一人青衣素裹，腰懸長劍，時而含笑，時而面露不屑。
其餘幾人或手握摺扇，或對江下指指點點，放聲大笑，雖然裝的像模像樣，但卻並未有前頭二人那般仙風道骨。
“子龍，你且評評看，山東軍此番與李賊決戰，究竟何人可以取勝？”
侯方域在望江樓負手而立，說話的時候眼睛緊緊盯着江面，凝視腳下，無數的大小船隻正如同螻蟻一般往來流轉不停，給他以極大的滿足感。
即便是南京外郭城一帶，依舊是行人往來不絕，大小商販沿街叫賣，各家商鋪依河成街，過街騎樓、臨河水閣鱗次櫛，橋接相連，一派古樸幽靜。
算起山東最爲繁華的濟寧，也是不相下。
的確，身在這種環境之下，難免讓人忘卻天下間糜爛的形勢，沉浸在太平繁華的假象之，所謂的溫柔鄉，正是如此。
其實閣這些所謂的才子們，也只有陳子龍知道國憂家難，不等他說出什麼話，宋徵輿一敲摺扇，先笑幾聲，嗤道：
“王爭那個武夫，從前不過是個偏遠州境的守備，因爲有閹黨的幫助纔會扶搖直，哪裏能有什麼真正的軍功。”
待他說完，周圍周立勳、許孚遠等幾名士子紛紛應聲大笑，顯然對這種說法認同到了極點。
見到這種情況，陳子龍回想起前不久在山東一帶的所見所聞，自是低頭沉思，閉口不言。
侯方域雖然發問，但是內心卻帶着濃重的貶低色彩，不過是想聽聽其他人對暴發戶一般的王爭看法，只有身邊各人同樣對其懷着嗤之以鼻的態度他纔會滿足。
說到底，侯方域心其實並不在意陳子龍是如何回答，不過是借問陳子龍去問其餘士子，自清高罷了。
在他眼裏，所有的武夫都和閹黨有一腿，都是誤國的無能之輩，活在世都是浪費資源，只有他們士子纔有真才實學，是強國強天下的仁杰。
事情還是有些出乎侯方域的預料，當初那偏遠之地的小小守備，麾下兵馬不過一千，但事到如今，竟然有能力和李自成公然對抗。
山東軍近些年名聲鵲起，王爭竟然被皇帝封了安東候，算侯方域刻意避免，也還是總能聽到一些風言風語。
每當這時，侯方域總是冷冷一笑，心道不過是跳樑小醜。
這些事實並不能影響他心對武夫的一貫印象，如同方纔宋徵輿所說的那樣，保不齊王爭是從哪撿來的軍功，沒有閹黨，他根本什麼都不是。
還有南京的大學士馬世英，同樣是閹黨，兩人說不定暗地有什麼交易，反正和閹黨沾絲毫關係的人，沒有一個是好東西。
侯方域冷哼一聲，輕聲道：
“真是自作孽......”
正這時，一人忽然笑吟吟問道：
“轅，你與子龍都傾心於柳如是，可曾料到今日結局？”
提到這檔子事，宋徵輿先是看了一眼陳子龍，胸升起怒意，但他性格懦弱孤傲，想到搶走柳如是的人是誰，卻連發難說幾句的勇氣都沒有，當下只得一聲不吭。
陳子龍與他不同，儘管對柳如是爲何會這樣選擇十分不解，但時日已久，心早釋懷。
在他看來，人生在世，該放眼於天下，既不能在繁華的江南沉醉太久，也不能對男女之情太過熱衷。
陳子龍放浪的哈哈笑幾聲，方道：
“舒章，關於此事在下早說過，如是能得一如此疼她愛她之人，子龍又有何憾？更何況在下如今已覓良秀，娶妻生子，前程舊事，過往雲煙罷了！”
聞言，最先問話的李雯毫不懷疑是在做作，指陳子龍幾下，哈哈笑道：
“子龍你還是這般脾氣，這纔是名士氣度啊，我李雯此生最佩服的，除了子龍你，再無他人！”
宋徵輿微微皺眉，看陳子龍釋懷如此，又和李雯有說有笑，當即升起一絲醋意，心道他二人必是故意爲之，好叫我難堪。
“子龍所言極是，錢老先生乃風綽約，名冠古今，堪爲東林翹楚，徵輿又有何妒。”
“哦——？”
李雯詫異的笑了笑，朝宋徵輿緊盯幾眼，見他目光躲閃不敢直視，當下也是一臉微笑，不置可否。
......
同一時間，南京西南方向四十餘里，大勝關喊殺聲震天，無數身披紅色衣甲的軍兵爬城樓。
幾名山東軍兵士登城樓，一腳將對面的官兵踹倒，手刀毫不猶豫的狂斬而下。
“殺！”
遠處，數個方陣亦分亦合，形成一股紅色的海洋，泰山壓頂一般朝關城壓去。
“轟隆隆...”
不久之後，大勝關並不厚重的城門被興奮的山東軍兵士打開，王爭帶着一衆軍將與吏策馬入城。
明廷的玄鳥旗被數萬山東軍兵士踩踏着走過，城頭早已換成“王”字的藍底黃龍大旗。
山東軍十五萬大軍自滁州誓師南下，江浦迎降，水師左統領江大應期抵達，率戰船數百佔據西江口，封鎖沿岸，打造船隻將兵士運往對岸。
緊跟着，山東軍兵分兩路，董有銀克江寧，王爭親率餘衆攻陷大勝關，會和後又馬不停蹄朝南京城進發。
南京城兵力主要由三人共同掌管，臣爲兵部尚書史可法，鎮守太監爲劉福，但掌管京營兵馬的是新任提督盧久德。
勳貴方面，按例要設置一名勳臣協防南京，第十一代魏國公徐宏基於崇禎十四年初受命協守南京，加太傅，爲衆勳之首。
但凡南京城兵馬調動，需得兵部尚書，鎮守太監與協守勳臣共同蓋印下令，方纔有效。
這天夜裏，一名自大勝關方向的騎兵狂奔而來，由於南京外城並沒有閉門，所以此騎由外城觀音門直入內城，奔向魏國公府。
這時魏國公徐宏基手持書卷，還在房靜靜讀書，忽聞急報，立刻親自出迎將那騎兵接進府內，命下人端一盞烏鎮淡茶。
這烏鎮茶葉冠甲江南，除了大戶人家子弟之外，算一般殷實些的住戶都是一試難求，但這騎兵面對如此薰香，依然是滿臉驚懼，坐立難安，沒有絲毫品嚐的心思。
見得如此，徐宏基心下有些納悶，不過還是想不到究竟會出什麼大事，難道安東候王爭被李自成擊敗了不成。
“國公，大勝關破了，快下令關閉外城，快下令啊！”
這騎兵有些語無倫次，聽得徐宏基一頭霧水，不過他依然能明白事態的嚴重性，臉頓時有些沉重，待他屏退了下人，這才一五一十的要求騎兵慢慢講來。
原來此人來自西南三十里外大勝關，是城破前夕大勝關守備冒死送出來的。
在前不久，一支不知人數的兵馬忽然在大勝關外登陸，並且打着從朝廷的旗號，當時守城的百戶也沒什麼懷疑。
畢竟這裏可是南京，又不是北方，前一陣子李自成在對岸想要來這邊攻打，但最後連長江都過不來。
連聲勢如此浩大的順軍都是如此，其他還有什麼好怕。
更何況前不久京營提督盧久德率領兩萬兵馬前往鳳陽，據說黃闖子和花馬劉都在鳳陽。
一般人對於流賊的理解，是衣裝破爛，人數浩大，想要不知不覺的打到南京來那是根本不可能的。
來到城下這支軍隊衣甲精良，打着朝廷官軍的旗號，一眼看過去不可能是流賊。
聯合種種情況，這百戶根本沒什麼擔心的，當時甚至笑問了幾句是不是官軍打勝了。
可對方笑裏藏刀，忽然發難，趁亂奪了城門。
大勝關只有兩千多的守兵，大多數還是長久未經操訓，抵抗了不到一炷香的時間，已經破城。
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