坤寧宮外，一個個蒲團如棋盤上的棋子般錯落有致的擺在漢白玉廣場上，隨着太監那尖聲尖氣的動靜，衆人不分老幼的齊刷刷跪倒在蒲團上，便如彩排過無數遍一般。
分佈在四角的四尊三足落地半人高鎏金熏籠，飄飄渺渺的散發着淡而雅緻的檀香，與擺着供品的香案上的宣德爐裏的一柱線香交相輝映，將這寒冷的冬晨，渲染出了幾分隆重之氣。
前頭的皇上老爺子領着一衆出塵絕豔的兒子與朝臣祈福，一句句祭祀禱文由伶俐的太監傳到後頭，活似一出曲調蜿蜒曲折的崑腔。
本就睡眠不足的爾芙，身上披着烘暖的貂皮大氅，身下跪着那填了銅棗的溫熱蒲團，只覺得一縷睏意上心頭，竟也無心去照看還小的一雙子女，腦袋瓜一點一點的打着瞌睡，連那撲面而來的冷風都不曾喚醒她的清醒。
時間隨風溜走，身上的大氅漸漸被風打透，那軟乎乎的蒲團似是被爾芙的雙膝壓實了一般，如針扎般的刺痛，讓爾芙的身形略有些晃動，連一直驅散不去的瞌睡蟲，這會兒也都如耗子見貓似的溜走了，甚覺不適的爾芙，偷偷挑眉瞧了眼左右跪着的人羣，有些憂心的瞄了眼身旁的小七和弘軒。
小七和弘軒是她捧在手裏長大的孩子，她一心想給她們最好的生活，卻也不能不讓她們面對那些不該屬於她們這個年紀煩心的風風雨雨，看着小小人跪在風裏，往日粉嫩白皙的小臉都變成了通紅的猴屁股，這眼中難免有些發澀。
一想到再過兩年，弘軒就要被挪到前院，以後也都要跟着四爺在前頭隨皇帝老爺子祭天祭祖的，她就忍不住的想要把孩子塞回到她那一方小天地裏。
正當爾芙滿心負疚感的想要落淚的時候，弘軒和小七齊齊擡頭。給了她一抹安心的笑容，真真是體貼的讓她更心疼了。
“冷不冷？”爾芙擡眸瞧了眼左右，見無人注意，這才縮着脖子歪了歪身子。湊近了小七些許，低聲問道。
“早起嬤嬤給我穿了好多，懷裏又有艾草包暖着，一點都不冷，倒是額娘。我瞧着您臉色不大好，可是累了？”小七是個善解人意的孩子，雖說往日也有調皮的時候，但是這會兒說出的話，卻真真是讓爾芙感覺到了小棉襖的溫暖。
“那就好，若是累了就倚在嬤嬤身上，不要硬撐着！”簡單交代了一句，爾芙就往弘軒的方向湊了過去，一般無二的問話，得到了弘軒肯定的答案後。這膝蓋也不疼了，腰也不酸了，連僵硬着的脖子都靈活了起來，跟吃了蓋中蓋似的，一口氣上六樓都不喘了。
雖說爾芙自以爲她的小動作，並沒有人留心注意，但是一直注意着她的李氏，那自然是一眼都不錯的看在了眼裏，暗自打算等會兒回永和宮就她好好上上眼藥。
有了兩個小傢伙兒給的溫暖，爾芙也就不覺得時間難熬了。比起她第一次來宮裏參加這種大型祭祀時心裏的忐忑不安和身體上的不適強多了，居然沒心沒肺的彎起了嘴角，看得旁邊陪跪的玉涵不禁扯了扯爾芙的衣袖提醒。
一個半時辰，旭日東昇。陽光灑落在金黃色的琉璃瓦上，讓爾芙那微駝的背騰地一下子挺直了起來，那小腰板直溜溜的，小腦袋瓜微微下垂，標準的化成像都能當訓練小宮女的教材用了。
宮中四妃年歲都不小了，這麼跪了一個多時辰，身子還真有些喫不消，爾芙眼瞧着德妃娘娘大半個身子都壓在了身邊的毓秀身上，要不是太轎輦的大力婆子過來的及時，怕是都要將毓秀壓趴下了。
其他三妃也是差不多的狀態，再加上她們都是過了爭寵鬥狠的歲數，倒是誰也不笑誰，忙忙活活的就跟着各自宮裏的宮人，領着一衆兒媳婦回到了各宮歇息。
德妃娘娘一進永和宮就讓宮人領着若干個兒媳婦往偏殿裏歇着，獨自領了毓秀往內殿走去，七手八腳的脫下了身上厚重的吉服，連頭上戴着的嵌東珠鳳鈿都被她丟在了一邊，可見是累壞了。
爾芙這會兒歪在官帽椅上，接過了宮人送上的熱茶，一口氣喝了個乾杯，又拿着那填了艾段燒着的手爐，深深吸了口氣，好半晌才緩過了神，猛然擡頭看去，發現大家夥兒都是這個樣子，不自覺的笑出了聲。
“小四嫂，你這是怎麼了？”十四福晉是個標準的滿族姑娘模樣，不似江南水鄉姑娘般膚白貌美，聲音裏透漏着爽朗，說起話來利索撒冷，讓爾芙心裏的好感大增。
不待爾芙開口，李氏就似是不舒服般的蹙了蹙眉頭，“你小四嫂那是個嬌貴的，這會兒怕是累壞了，還是讓她好好歇歇吧！”
十四福晉本就是隨口一句話，見爾芙被人搶白，生怕她們在這永和宮裏鬧僵起來，微微笑着頷首一禮，便往邊上小孩子們歇着的偏殿走去。
小孩子們身子弱，德妃娘娘擔心他們受涼，所以特地交代宮人們備下了熱薑茶和太醫開的藥方子泡腳，比爾芙等兒媳們的待遇好得太多了。
老十四家的起身走了，老十三家的側福晉瓜爾佳氏雖然有心留下替爾芙幫腔，但是見自家福晉臉色不大妥當，也只好歉意的對着爾芙笑了笑，便捏着袍擺跟了出去。
至於住在永和宮後殿的成嬪家老七的兒媳婦、側福晉，那早早就隨着自家婆婆去了後頭，並沒有看到這一場面，不過爾芙想，即便她們看見了，那也不過就是當耳聾眼瞎的啞巴退出房間，絕不會多管閒事的。
如此一對比，爾芙覺得老十三家的側福晉瓜爾佳氏可愛多了。
片刻工夫，偏殿裏就只剩下了李氏和爾芙兩人。爾芙覺得有些彆扭，又不想讓人覺得她落荒而逃，邁步就往內殿裏走去，那是擔心婆婆身體康健的媳婦似的。
李氏瞧不上的啐了口唾沫。隨手褪下了腕間的赤金點翠福祿壽
喜寬鐲套在了一看起來挺體面的宮人手上，笑呵呵的打聽起了德妃娘娘日常點滴，嚇得那宮人忙將金鐲子塞回到了李氏手裏，一溜小碎步的往後頭鑽去。
這身爲四爺府裏的側福晉，居然探聽德妃娘娘的行蹤。真真是被豬油蒙了心了。
不過這些爾芙自是不知道的，她這會兒可忙了。
德妃娘娘一回來就忙着換下了大衣裳，喝下了宮人準備的熱薑茶，又幹嚼了幾片糖漬的薑片，這才感覺身上有了些熱氣，臉色緩和過了幾分。