回到西小院，爾芙不等四爺從前頭過來，便交代奶嬤嬤領着已經睜不開眼睛的小七和弘軒去廂房裏歇下，轉頭就鑽進了淨室裏泡澡解乏。
“我愛洗澡，皮膚好好……小心泡泡，烏龜跌倒……”
爾芙嘴裏哼着誰也聽不清的調子，臉上敷着蛋清混合珍珠粉調製的棉布，大腦如裝了i7處理器似的瘋狂刷屏，考慮着該如何彌補她這半個月起早貪黑不得好睡的苦日子。
“讓小生子準備些個蛋餃和雞蛋餅等小喫食留着明早用，這會兒就讓他送些麪條過來吧，記得配面的醬做的辣一些，多切些醬滷肉啥麼的，他那手刀工真是太厲害了！”爾芙突然揉了揉還餓着的肚子，輕聲吩咐道。
爾芙不敢太大動作的張嘴說話，所以說出的話有些含糊，甚至面部表情也有些搞笑，可是玉華卻似瞧不見般應了聲就腳步匆匆的往後院的小廚房走去。
“玉華姐，主子那邊可是又想喫雞蛋麪了？”小生子正在白案後頭忙活着，瞧着進門的大丫鬟，笑呵呵的抓了一把麪粉灑在了案板上，朗聲說道。
“你倒是摸透了咱們主子的胃口，另還讓你多切些醬牛肉、醬驢肉的做涼菜，其餘的你就自己張羅着弄吧！
主子那頭離不得人，我就先過去了，一會兒再過來！”玉華說着話就捏了一塊剛剛處理好的醬牛肉塞進了嘴裏，回正房裏伺候爾芙洗漱了。
過了大約兩刻鐘左右，爾芙換上了嶄新的寢衣，裹着棉袍子坐在了燒得熱烘烘的臨窗炕上，耐心的等着前院的四爺過來一道用飯、安寢。
“主子，要不您先喫些東西吧，等主子爺過來再讓小生子另做就是了！”玉華瞧着爾芙一個勁的揉肚子往窗外望，輕聲提醒道。
“不用那麼麻煩，我也不是太餓，再等等吧！”爾芙收回視線。看着有些擔心的玉華等人，一臉‘我不是在等人，我就是不太餓’的表情，無所謂的說道。
又等了足足有一個多時辰。四爺仍然沒有來，連蘇培盛也不曾往這裏送個消息，爾芙有些失落的攏了攏披在肩頭的長髮，吩咐玉華擺飯了。
倚靠在墨綠色彈墨緞面靠枕上，爾芙側了側身子。不讓人看到她臉上此時的表情，手裏把玩着那枚四爺親手雕琢的雞血石印章，心裏猜測着四爺的去向。
小生子那頭早已經將雞蛋麪準備妥當，只待水燒個開就能喫，眼瞧着玉華臉色不大好的走進廚房，忙吩咐了廚娘下面，轉身湊到了跟前。
“姐姐，你這是怎麼了？”小生子輕聲問道。
玉華擺了擺手，懶得開口，徑自拿着擺在一旁的剔紅松鶴延年的食盒。一樣樣的裝着案上擺好的小菜，又將竈上溫着的雞絲湯裝了，這才接過廚娘提着的小瓦罐就要往正房走，從始至終不曾擡頭看一眼小生子，直到臨出門的一剎那，纔沒頭沒尾的開了口，“明個兒早晨準備些好用的甜粥吧！”
“噯！”小生子心領神會的點點頭，暗道主子心情不暢快。
如玉華預料的一般，爾芙只是簡單的用了一小碗麪，便撂了筷子。拿着一本不知道誰人編寫的話本子，似是津津有味的看着。
可是玉華等人卻注意到她從拿起話本子就沒有翻動過，甚至連話本子拿倒了都不曾發現。
更何況今個兒是正月十五。四爺去正院那邊歇着，這也是祖宗規矩，可是看爾芙這一臉怨婦的模樣，玉華等人就真的想不明白了。
不只是玉華等人不明白，連爾芙都有些想不明白她自己的心情，她明知道這股邪火來的很奇怪。卻就是覺得今天四爺的反應很反常，要說哪裏反常，她又說不上來，這才一直覺得心情很差，連一句遮掩的話都不想說。
子時的梆子聲敲響，四爺府裏上下都寧靜一片，除了各院廊下徹夜不熄的燈籠照亮着這一方天地，便只有西小院上房暖閣裏的一抹瑩白色光芒。
那是爾芙坐在帳子裏玩夜明珠的光亮，她已經躺下有一會兒了，明知道自己困得很難受，可是爾芙就是睡不着覺，百無聊賴之下，這才從枕頭下摸出了這枚四爺送給她的夜明珠，獨自安慰她受傷的心情。
……
轉眼，滿是生機的春風吹綠了樹梢的嫩芽，溫暖而和煦的陽光，照耀的人們換下了厚重的冬裝，一件件顏色豔麗的春裳穿在身上，爾芙卻變得更加沉默了。
自打正月十五宮宴結束的那夜以來，四爺就變得愈發奇怪了，經常失神發愣就算了，甚至還叫錯了她的名字幾次，連夢裏都喃喃呼喚着一個模糊的女子名字——應蓉。
‘紅顏未老恩先斷’
爾芙對着手把鏡打量着她仍然活力四射的容顏，忍不住想起了這句有些不吉利的句子，最終所有的傷懷之感，凝結成了一句輕嘆，悶悶的撂了鏡子，轉身拉過了的榻邊的繡花架子。
上好紅木打磨的繡架上繃着一幅湘繡的八駿圖，只差一個馬身就要完工了。
這是她第一次繡這樣大幅的繡品。她整整繡了有四年了，最初繡好的一條馬腿，已經有些褪色，這是她準備在今年送給四爺封王的禮物，可是這會兒她卻覺得有些刺眼了。
想到此處，爾芙從做活用的笸籮裏拿起了一把鎏金剪子，恨不得兩下就劃碎了這幅栩栩如生的湘繡。
醞釀了幾次，每當剪子尖要碰觸到那繡活上的時候，她就覺得心都在滴血，最終無力的摔了剪子，讓人將繡花架子擺到一旁去，免得她看着心煩。
大嬤嬤瞧着爾芙那日漸消瘦的小臉，忙吩咐人將繡花架子上擋了素色的細棉布遮光收進了暖閣裏放着，這才自顧自的搬過了一把小杌子，坐在了爾芙身前，輕聲勸解着，寬慰着一臉棄婦模樣的爾芙。
大嬤嬤說的話。爾芙都明白，甚至也都不止一次和自己說過，但是當她從四爺的身上，聞到不屬於府中女子的胭脂味道時。她就知道四爺在外面有了一個更重要的女人。
只是這話，她卻不能對任何說，只能默默的塞在心裏，弄得她的心情越來越糟。
爾芙勉強的微笑和眼中時常流露的憂傷神色，大嬤嬤就知道她說的話都白費了。
“那主子先歇着。老奴去忙了！”大
嬤嬤見爾芙無心說話，找了個藉口就退出了正房，那模樣有些落荒而逃的架勢。
目送着大嬤嬤離開，爾芙長長地吁了口氣，懶洋洋的望着描畫着彩畫的房梁，躺在了羅漢榻上想心事。