少是片刻，趙弘文就洗漱一新地換了一襲莊重的暗色長袍，重新出現在了宋哲翰的眼前，兩人沒有過多客氣，只互相笑了笑，便起身往院子裏臨時佈置起的靈堂走去。
宋哲翰很是客氣的微微落後了半步，這點大大地滿足了趙弘文的虛榮心，致使太過得意的趙弘文，居然沒有注意到身後的宋哲翰在關門的瞬間，將袖管裏的一方娟帕，丟在了房間裏。
這塊帕子，正是趙弘文擦手後，隨手丟在寧老身邊的那塊。
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寧老最後的安歇地方，用的就是他之前住的上房。
靈堂裏，還隱隱能聞到火燒後的灰燼味道，但是一條條自上垂下的白色紗幔，很好地將那份狼藉，隱藏在了一片肅穆之後，正對着門，一扇巨大的黑漆面白色描邊的屏風當中，掛着一幅大大的“奠”字，兩側是八爺親手書寫的輓聯。
素黑色的供案上，一盞長明燈，正散發着淡淡的光暈，本該讓人覺得心裏安寧的燭光，將靈堂襯托得越發肅穆、莊重，彷彿連空氣中都瀰漫了一種感傷的味道。
之前一直住在府外的寧老家眷，也已經被八爺派人接到了府裏，幾個穿着孝服的子孫，正啜泣着燒着紙錢，見趙弘文和宋哲翰進來，忙行了個禮。
兩人進到靈堂，摘下了頭上戴着的帽子，持晚輩禮，恭恭敬敬地磕了三個響頭，又將知客送上的線香，供到了香爐中。這才略微整理了下袍擺，一塊來到了寧老的遺孀——於氏身側，語帶哽咽的安撫道：“嬸子，還請節哀。”
“你們兩個有心了。”作爲已故者的眷屬，於氏回了個萬福，擰着帕子，擦了擦眼角的淚珠。微微矮身道。
“寧大哥。照顧好嬸子，千萬要勸着些嬸子。”兩人微微矮身，算是回了於氏的禮。這才又來到了寧老的長子寧景輝的身側，沉聲說道。
寧景輝，並未走他的父親的老路，做一輩子的幕僚。相反一直在他父親的支持下，寒窗苦讀。爭取一朝及第，金榜題名，幾年前就中了舉人，正打算等今年在京中參加會試。可以說，寧老之所以投誠到八爺身邊，也是爲了自家兒子鋪路。卻不想他還不曾走進貢院，寧老就這般突然的離世了。
要說寧老的死。對誰的影響最大，那自然就是這位寧老的長子，全家人的希望——寧景輝了。
聽着二人的囑咐，寧景輝慘笑地咧了咧嘴，連連點頭：“寧某曉得，多謝兩位能來送家父最後一程了。”
“別說這樣的傻話了，我們與寧老共事多年，雖然有些小摩擦，但是到底都是些個雞毛蒜皮的小事，如今寧老遭了這樣的大劫，我們亦是很痛心。”趙弘文嘆了口氣，用力的回握着寧景輝的雙手，沉聲說道。
宋哲翰也是滿臉傷感的安撫道：“正是如此。
寧兄，此番寧老突然過世，日後若是家裏有什麼困難，定要來告訴宋某一聲，宋某雖然能力有限，但是也會全力幫助。”
“兩位太客氣了。”寧景輝虛擡了擡手，苦笑着回道。
三人又是一番客套，見有一些與寧老有舊的人來訪，這才紛紛告辭，站到了院子裏。
原來，老八爲了體現對寧老的情義，特地將寧老的靈堂安排在了貝勒府中，而非寧老在京中的居所裏發喪，不但如此，還特地囑咐打開了貝勒府的一側側門，作爲來祭奠寧老的故舊出入的門戶，以顯示他的待人親和、體恤下屬的一片心。
“趙兄說得有理。”宋哲翰心中冷笑，面上卻似是十分感傷寧老突然離世一般，滿是哀慼、傷感之色，而在那傷感之下，又似是覺得八爺如此禮賢下士，隱隱歡喜着，“只是可惜了寧兄的文采，不然就寧兄的才情，再加上八爺的那些人脈，此科定然能一舉中的呀。”說着，宋哲翰就是一聲長嘆。
寧景輝的文采如何，二人都是有目共睹的。
本就是詩書之家的出身，又有八爺在背後支持，便是想不中都難，其父親又是八爺頗爲看重的幕僚，未來在仕途上的發展，可謂是順風順水，步步登高，可是如今，一切都成了泡影。
守孝三年，誰知道等寧景輝再回到京城，這片天，又該是個什麼情景呢，想到此，宋哲翰頗有些惋惜之意的又嘆了口氣。
而與他並肩而立的趙弘文，卻覺得心情更暢快了。
原本他還沒有想到寧老兒子今年就要參加科舉這事，也虧得他當機立斷，不然等寧景輝順利的考取功名，在朝堂上站穩了腳跟，他們父子並肩作戰，這八爺府裏，還有他趙弘文的立錐之地麼！
只能說萬幸！
暗喜自己果斷的選擇了一條正確的路的趙弘文，雖然很努力的控制着自己個兒的面部表情，但是還是流露出了一絲竊喜之意，正好被送着寧老故舊出門的寧景輝看在了眼裏。
“父親的死，怕是並非如八爺所說的一般。”重新回到靈堂裏，回想着趙弘文看着父親的靈位偷笑的寧景輝，並沒有將他的發現告訴身邊的妻子，只是在心裏暗自琢磨着，打定主意要親自找出真相。
別看寧老的人品不佳，但是幾個兒子卻甚是孝順。
其中最孝順的莫過於長子寧景輝了。
寧景輝本就不愛鑽研八股文，可是父親最大的心願就是想要讓他考取功名，光耀門楣，他就硬是忍着枯燥和乏味，成日裏抱着書卷苦讀。只爲完成父親的心願。
如今父親至死都未看到他金榜題名，他暗悔之前那幾年的懶怠，若是他能再努力幾分，若是他能再專注幾分……
強烈的悔恨和對父親死因的懷疑，讓寧景輝在父親的棺材前，做下了個不算明智，卻很果決的決定——他要放棄科考一途。沿着父親留下的路。成爲八爺身邊信任的幕僚，留在八爺府裏尋找父親死的真相。
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隨着最後一場晴雪的落下，京城的天越來越暖了。
寧景輝擔心父親的屍身在路上就會腐爛。才停屍七天，就領着寡母和家眷、兄弟等一衆族人，辭別了八爺，護送着寧老的屍身。離開了京城，一路往通州府去了。
與他一樣往通州趕去的。還有另外一個人。
此人孤身一人，駕着一匹棗花馬，只帶着幾件衣裳做行李，一路緊追慢趕。總算是在寧景輝一心人趕到通州前，先行一步趕到了通州府。