一場說走就走的旅行就在三天後開始了。
爾芙仍有些不情願地換上了方便出行的常服，陪着歡呼雀躍着的小七，一塊坐上了出府的馬車，而地處大興的小莊子裏，莊頭一家正在爲了迎接四爺和來莊上遊玩的側福晉、小七格格一家人做着準備。
正在領着莊上的閒人打掃莊中小路的莊頭齊大力，突然跑到了莊邊的二進宅院前，叫過正在擦拭大宅黑漆院門的自家婆娘，低聲交代道：“孩子他娘，你快去咱家廂房那邊好好交代下，可千萬別讓來借宿的那爺孫兩人衝撞了來莊上遊玩的貴人。”
齊大力家的沈氏聞言，一把將手裏頭的抹布丟到了身邊放着的水桶裏，濺起的水花將院門口的兩層石階打溼了一片，她想着還要貓腰弓背地去擦拭院裏那條大青石鋪就的小路，整個人都打不起精神來了，更加不願意在這個面積不大不小的莊上走來走去地耽擱時間了，有那閒工夫的話，她還不如找個地方歇一會兒呢。
這般想着，她斜了眼呼呼喘氣的齊大力，很是不耐煩的嘟噥道：“哎呦，你就瞎操心，我瞧着那爺倆都是懂禮數的人，應該不用特別交代了吧，再說我這邊的事情這麼多，可沒有那閒工夫去叮囑這些用不着的話，你要是是在擔心的話，那你就自己個兒去通知吧，順道把紅秀那死丫頭也叫過來，她也不是誰家的大小姐，不過就是個喫白食的喪門星，連這點眼力價都沒有，真是……”
“好啦，你就少說兩句吧，這麼多人瞧着呢！
紅秀那孩子怎麼說都是我弟弟的親閨女，他們一家子就剩下紅秀這麼一個半大的姑娘家了，難道我這個做大伯的能眼瞧不管麼，何況我弟弟家裏頭的那十來畝地，不也都是咱家耕種了麼！”齊大力有些下不來臺地環顧了一眼左右和沈氏一塊幹活的婆娘，壓低聲音的教訓了幾句，便甩着袖子往自家在宅子旁邊不遠處的土牆小院走去。
“我說她大嫂子，你這是怎麼了！
我瞧着紅秀那丫頭也不錯呀，平日裏幫着你帶孩子、餵豬、幹家務活，也沒少給你幫忙，人家嚼用都是自家十來畝地的農產出息，你可不能喪良心的虧待了人家，不然咱們這些個老姐妹都不能容你了！”旁邊一個正拎着抹布擦拭院門口石獅子的老婆子，見齊大力快步走遠，邁步來到了沈氏身邊，笑着說道。
“嘁，你也少拿這話嚇唬我！
我嫁到咱們莊上沒二十年，也十五六年了吧，我性子怎麼樣，這莊上的人也都該清楚，我這個人就是標準的刀子嘴、豆腐心，可能好掐個尖，但是你們誰家有事的時候，我沒勸着我們家大力幫襯你們，你們憑良心說說。
打從這紅秀來咱家，仗着她爹給她留下的田產，要喫要喝，咱們都是莊戶人家，誰都知道這十來畝地，年景好的時候是能養活一家十來口人，但是基本上都剩不下啥了吧。
你們說說，紅秀現在這個年紀，也是該給置辦嫁妝的時候了吧，我們家就這個條件，也有我們家老爺子留下來的十來畝地，可是一大家子人喫飯，家裏頭的孩子也都要娶親嫁人的，總不好讓我們兩口子放着自家孩子不管去填補她吧，那她的嫁妝就得從她爹給她留下的田產裏出了吧，我想着她喫喝上節儉點，咱們一家人擔待着，她那些出息就給她留着，該預備衣料就預備衣料，該預備首飾就預備首飾，再買上幾塊好木料給她打上幾件體面的傢俱，這樣就算她孃家沒有人在了，也能讓婆家人高看她一眼，可是結果呢！
成天在外面裝腔作勢，一副我故意拿她當丫頭使喚似的，咱們莊戶家的孩子，哪個不是這麼過來的，別說是她紅秀，就算是我家紅娥，那不也才十來歲，便跟着我和她爹一塊下地幹活去了……”這點委屈在沈氏心裏壓了很久了，之前和齊大力說過好幾次，齊大力都是一副漫不經心的樣子，總說紅秀小小年紀就沒了爹和娘，這心思難免重一些，好個好名聲，不要和小孩子計較，可是現在連多年相處的鄰居都這樣看她，她那幾個孩子還要不要名聲了，紅秀是他們老齊家的好孫女，難道她生的紅娥、紅霞就不是齊家的孫女了，一個女孩子的母親被人這麼非議，那這女孩子還能嫁到什麼好人家去。
她一股腦將心裏壓着的話說出來，整個人都輕鬆了許多。
之前沒細想過的一衆老姐妹一合計，還真就是沈氏說的那麼回事，這誰家孩子在家還不幹點活，那要當真如嬌小姐似的養活着，那八成都是打算送到貴人家去做小的，那都是要被人瞧不起的。
畢竟莊戶人家娶親，要的就是個能打理家事的利落媳婦。
嬌滴滴的大小姐，尋常莊戶人家可養活不起，而紅秀平素就是在農忙的時候在家裏頭做做飯、洗洗衣裳，看起來活計不少，可是比起和家裏頭長輩一塊下地幹活的紅娥、紅霞相比，那簡直輕鬆得不要不要的，這明明就是沈氏故意照顧紅秀這個沒了爹孃的丫頭了，結果卻落下這樣子的埋怨，還真是夠委屈的了。
“得得得，這孩子心思太重，也真是難爲你了！”莊戶人家的最大優點就是憨直，不會錯了還故意推諉，幾個曾經私底下說過沈氏閒話的婦人，相互對視一眼，忙輕聲安撫道。
至於這些人中，原本想過給紅秀和自家孩子說親的婦人，那更是後怕地長出了口氣，瞧着挺好的姑娘，沒想到心思這麼歹毒，這要是娶回家去，那就是娶回家一尊大佛供着，也虧得沈氏沒忍住委屈，將這些話說出來了，不然等親事定下來，那可就算是坑了自家兒子了。
“行了，我也就是發句牢騷罷了，那孩子就是嬌氣些罷了。
到底是她家的獨女，打小就被爹孃捧在手心裏，一直住在大興縣城裏
頭，十指不沾陽春水的，也難怪回到咱們莊上不適應，慢慢就好了。”到底是自家侄女，沈氏也不想壞了她的名聲，忙和圍着她的大家夥兒解釋了一句。
不過這人心裏的天枰傾斜了，哪裏是她一句就能改變的。
沈氏也知道紅秀的心性有問題，想着紅秀才不過十二歲而已，興許過兩年就會好轉了，卻沒想到她到死都等到那一天，因爲就在今天，紅秀終於給自己個兒惹來了個天大的麻煩。
花開兩朵，各表一枝。
莊上的那些瑣碎事情，按下不提。
這邊爾芙和小七坐在馬車上，她初時還有些緊張，雙手捧着還沒有隆起的小腹，稍稍碰上個顛簸都要緊緊抓着車身上的扶手，生怕一不留神就傷到了腹中的孩子，但是隨着秋日裏的田野美景一幕幕襲來，她漸漸的將注意力都放在了馬車外的美景中，時不時的讓丫兒跑下馬車，摘取幾朵鄉野常見的小野花，簪戴在自己和小七的髮髻間，玩得不亦樂乎，最後連一直坐在馬背上的四爺，也耐不住寂寞的鑽進了馬車裏，和大小兩位美人玩起了簪花戴的小遊戲。