夜幕降臨，秋風漸起，湖面蕩起層層微波。
體型頗大的烏篷船在臨時搭起來的碼頭上停穩，船艙裏，燃起了暖爐，蘇培盛等一衆婢僕安排好了爾芙四位主子的住處，紛紛下了船，時間有限、條件有限，也顧不上男女七歲不同席的老規矩了，爾芙的矮牀就擺在了小七和弘軒的牀之間，中間以青山翠柳的半透明琉璃勾畫屏風遮擋，四爺則獨自住在靠船頭的位置上，船艄位置是錦緞繡屏遮擋住的臨時淨室。
考慮到弘軒的情況，他離京不可能如尋常貴人出京那樣坐着官家船隻大張旗鼓，馬車都是從車行臨時租過來的油氈棚小馬車，爾芙哪裏捨得他陪着自己個兒熬夜，她親手替兩個孩子鋪好了被褥，又拎過暖爐上的熱水給兩個孩子都灌好了湯婆子，一一放在腳底下暖着，笑着招呼着漸漸睜不開眼睛的弘軒，柔聲說道：“早些歇着吧，說是坐着馬車走，不需要太費精神，可是一路上顛簸，你在馬車上也睡不好，到了通州就要坐船走，波濤滾滾的，那就更加睡不好了，這一路下來，就算是個大男人都要磨到一層皮的，你現在正是長身體的時候，一定要好好照顧自己個兒，別讓額娘和阿瑪在京裏頭擔心。”
被爾芙強制按在牀上的弘軒，看着坐在對面錦凳上的爾芙和四爺，眼圈紅紅地啞聲說道：“額娘，天色都這麼晚了，您也早些歇着吧。”
“額娘白天睡多了，這會兒還不困呢，你先睡，額娘在這裏陪你一會兒，難得有機會親自哄着你睡覺，額娘還打算給你唱個搖籃曲呢！”爾芙笑着替弘軒掖好了被角，又催促着四爺去牀頭自己個兒的牀鋪去休息，扭頭看着仍然瞪着眼睛堅持着的弘軒，柔聲說道，她知道她這樣做，可能會讓弘軒更不願意睡覺，但是她實在是捨不得就這麼睡去。
她將錦凳擡得更靠近弘軒的牀邊些，輕輕拍着弘軒的肩膀，哼唱起了她不熟悉的那些搖籃曲，雖然曲調怪了些，不過配合着湖邊松樹林的嘩嘩風聲，別有一種催眠的特效。
聽着孩子們的呼吸漸漸綿長，看着紅燭爆出燭花，她扭頭瞧着重新回到牀艙裏的四爺，甜甜一笑，低聲說道：“爺也捨不得孩子吧，我還以爲您應該沒心沒肺地睡着了呢！”
四爺邁步走到爾芙身邊，輕輕將手裏拎着的夾棉錦緞披風搭在爾芙肩頭，又往暖爐裏添了些紅籮炭，讓火苗更旺盛些，免得凍壞了穿得太單薄的爾芙，笑着打趣道：“爺在你眼裏就是這樣……
你這妮子纔沒良心呢，孩子不單單是你身上掉下來的肉，那也是爺血脈的延續，尤其是弘軒這孩子，那會兒你纔剛生完小七沒多久時間，身子還沒調養好就再次發現有孕，說句不臉紅的話，那會兒爺是真討厭還在你肚子裏的弘軒。
要不是爺怕你想歪了，真曾經想過讓胡太醫給你煎一副藥。”說到最後，他還故意湊到了爾芙的耳邊，逗得她臉頰泛紅、耳尖通紅，這才坐正了身子，將嬌滴滴的爾芙攬入懷中，輕聲說着情話，安撫着爾芙心中越發不捨的情緒，也專注地看着弘軒漸漸長開的眉眼，這孩子是他本想着好好留在身邊教導的，沒想到，反倒是早早就讓弘軒離開了家，他也捨不得，只是他是個男人，他是孩子和爾芙的依靠，他必須要壓抑着心裏頭的軟弱一面，強作堅強地面對着孩子離開的悲傷。
雖然莊外的環形湖是人工湖，入水口和出水口卻連接在莊外不遠處的一條清溪中，所以就算波浪不如江面那般洶涌，隨着風起，停在湖邊臨時碼頭的小船，還是微微有些晃動。
一直守在船艙裏的爾芙和四爺見狀，忙將矮桌上的杯碗茶具都挪到了早已經備好了防震軟墊的竹簍裏放好，又分別給小七和弘軒的牀都固定在船壁上，這才熄滅了船壁上的幾盞紅燭，只留下角落裏的一盞琉璃燈罩罩着的小油燈照明，紛紛退出了船艙，免得孩子們醒過來，又要陪他們說話，白白耽擱了睡覺的時辰。
不過隨着風越來越大，弘軒和小七還是醒過來了。
後半夜，一道閃耀天際的閃電劈開了暗沉沉的夜空，隨之而來就是轟隆隆的陣陣悶雷，再來豆大的雨點子就噼裏啪啦地掉落在了船艙頂的油氈棚上，也虧得當初安排牀鋪的時候，蘇培盛就考慮到了天氣情況，怕後半夜會起風，特地將船艙口隨風飄擺的簾子都做好了固定，另又從小院搬來了兩扇隔扇門擋風，不然爾芙她們一家四口人的日子就難過了。
隔着隔扇門，爾芙望着船艙外的大風大雨，扭頭對着四爺，低聲喃喃道：“風雨夜，留客天，這是連老天爺都不想讓弘軒離開咱們身邊呀，要不咱們就多留弘軒一天，好歹等天氣好些，再讓孩子走，不然這大風大雨的，咱們留在莊上都不放心呀！”
其實，四爺也是這麼想的。
只不過他不希望沒有個一定就把這個話說出口，怕明個兒一大早就天晴，白白讓弘軒空歡喜一場，但是爾芙已經將話說出口了，他就不好再裝傻了，他扭頭看了眼滿是期待的弘軒，在心裏嘆了口氣，扭頭對着船艙門的爾芙，低聲說道：“你就別在那裏站着了，孩子們都要過去扶你了。”
到底是爲母慈愛，她瞧着小七已經撩開被子要起來，忙說着就走回到了船艙中間擺着的錦凳前，一邊挪開了船艙中間做遮擋的琉璃畫屏，一邊笑着對小七和弘軒說道：“天氣涼了，你們可別起來折騰了。”
說着，她還不忘繼續剛纔的話題，拉着四爺嘀咕着。
四爺微微搖了搖頭，低聲道：“還是等到明個兒天亮再說，要是天亮以後，還是這麼風雨交加的樣子，爺就讓弘軒在莊上再留兩天，畢竟咱們能讓弘軒留下，但是給弘軒定的客船不等人，一旦錯過了這條客船，弘軒怕是就要坐着馬車下江南了，那一路上耽擱的時日就多了，這天氣轉眼就冷了，你捨得弘軒大棉襖、二棉褲的裹着，一路頂着冷颼颼的寒風往江南走麼！”
“嗯，那就等等再說吧。”爾芙看着弘軒，不捨地點了點頭。
這不同於現代，揮手就有自帶暖風的出租車停在身邊，點點鼠標就有機票、船票、火車票等各種便利地交通工具乘坐，從南到北，不是做船順流而下，就是坐着馬車從陸路緊趕慢趕的跑，總之哪樣都不輕鬆，但是相比顛簸的馬車，到底還是坐着三層高的大客船舒服些，花費一筆銀子，總能在船上包下來一個舒適的小房間來，也正適合弘軒這個自小就在富貴窩裏長大的孩子，要真是讓弘軒窩在馬車裏去江南，爾芙怕是都要讓炫彩坊出資去安排一條客船了。