“走吧，跟額娘去小廚房準備晚飯吧，想來你阿瑪要是知道喫的飯菜是你這個鬼精靈準備的，一定會多喫兩碗的。”估計着四爺回府的時間，爾芙撂下手裏頭做了一半的繡活兒，伸手推了推看話本子看入神的小七，輕聲提醒道。
小七有些不高興地嘟嘟嘴兒，卻還是跟着爾芙來到了小廚房。
不同於現代有抽油煙機的廚房，這種燒柴火的土竈，便是有經驗豐富的燒火丫頭控制火候、增減柴火，以求儘量減少煙氣的產生，又在四面都開了窗子通風透氣，卻也難免會有些油煙味，別說小七一個小姑娘，便是爾芙也是很不喜歡的，不過爲了滿足小七這丫頭的願望，她也只能委屈自個兒了。
小廚房特地隔出來的小小裏間，平時這裏是小生子揉麪做點心的地方，不過既然爾芙和小七格格過來了，這個裏間就自然歸爾芙和小七使用了，小生子還特地安排了兩個輕手利腳、粗通廚藝的小丫鬟在旁邊伺候着，免得不善廚藝的母女二人將乾淨整齊的小裏間徹底毀了。
“讓廚上送一鍋冷飯過來。”重新洗乾淨手的爾芙，仔細檢查了下小生子準備好的各種蔬菜配料，叫過小七在旁邊隨時幫忙，扭頭對着小丫鬟吩咐了一句，便拿過自個兒專用的刀具，動作熟練地切起了胡蘿蔔。
爾芙使用的刀具是工部精心打造的，比起尋常大廚使用的刀具要更加輕便靈巧些，往常都是由小生子收着的，爾芙重新回府，這些刀具就也回到了正院的小廚房裏，她拿過用慣的刀具，很快就雕刻出了一對神似的卡通版兔子，另外還用芹菜梗和綠豆粒、黃豆粒做了幾株可愛版的小樹，一併擺在了黑釉淺盤中。
其實她做的喫食都是些最普通的，也就是形狀新穎些而已。
稍過片刻，小丫鬟又取來了剛剛晾涼的米飯和南邊沿海地區官員送到府裏來的海苔，爾芙就利用這些最尋常的食材，做出了一個個肉呼呼、胖嘟嘟的小熊狀飯糰，“來嚐嚐吧，看看是不是以前的味道，額娘可是好久都沒有做過這些喫食！”說着話，爾芙順手捏了個三角形的飯糰，遞到了小七的脣邊，笑吟吟地等着小七回答。
飯糰的味道麼，好壞又能差多少呢，爾芙這麼說，也不過就是怕小七等不及開飯就已經餓了，讓她先墊墊肚子。
約莫半個巴掌大小的飯糰，自然是用來墊肚子最合適了。
小小的飯糰，一點點清脆爽口的小菜，兩母女就這樣並肩坐在小裏間角落擺着的繡墩上，有說有笑地吃了起來，等到小生子那邊準備好晚膳的菜色時，正好趕上四爺回府。
“你們娘倆是真會找地方，爺還以爲你們不在呢！”正當爾芙打算拎着食盒去前面見四爺的時候，四爺已然是滿臉是笑地迎到小廚房門口了，他瞧着嘴角還掛着幾顆米粒的小七，又瞧了瞧拎着食盒的爾芙，說着話就已經伸手接過了爾芙拎着的大食盒，同時伸手抹去了小七嘴角掛着的飯粒。
小七瞧見四爺手指尖掛着的飯粒，忙滿臉羞紅地躲到了爾芙的身後，連連擦着嘴角，生怕還有殘餘的飯粒掛在嘴角，同時小小聲地辯解道：“小七沒有偷喫，小七剛剛在幫忙額娘準備晚飯，大家夥兒都瞧見了的。”
“對對對，咱們小七沒有偷喫，小七是光明正大的喫。”難得一家人在一塊這麼放鬆，爾芙也不介意調侃兩句羞紅小臉的小七，她笑着將小七從身後拉了出來，擰着帕子替小七擦乾淨被她自個兒胡亂擦花的小臉，柔聲打趣了一句。
四爺接過筷子，嚐了口品相不大好的蠔油生菜。
嗯……味道有些重，生菜也炒得有些老了，一看就知道是爾芙的手藝，爲了不打擊爾芙的積極性，四爺強忍着想漱口的感覺，笑着又夾了一筷子放在嘴裏，細細咀嚼着嚥下，這纔對着滿臉擔心的爾芙，輕聲說道：“怎麼今個兒有心思下廚了呢！”
“確實是挺長時間沒進廚房了。
正好小七想要喫我做的飯糰，我就做了兩樣小炒。”瞧着四爺沒有異樣，爾芙一直提在嗓子眼兒的心，落了地，也拿起了筷子，喫着可口的小菜，笑眯眯的答道。
“廚房油煙大，又小生子他們忙活就行，你也不怕累壞了。”四爺默默將兩道看起來像是出自爾芙手筆的小炒挪到跟前，替爾芙添了一勺爾芙愛喫的蝦仁蛋羹。
“沒事，我就在小裏間裏忙活，沒有什麼煙氣。”爾芙無所謂地笑着，她其實還是挺享受自個兒動手下廚的樂趣的，只不過她也知道自個兒的手藝不好，所以纔不經常去小廚房那邊丟臉的，不過今個兒四爺幾筷子就喫光她做的那盤蠔油生菜的樣子，倒是讓她多了幾分信心。
這府裏頭上上下下誰不知道四爺的舌頭是最挑剔的了，連四爺都覺得自個兒做的蠔油生菜好喫，看樣子她還真是蠻有天賦的麼，也不知道四爺要是知道自個兒怕爾芙傷心，這才忍着不適消滅掉那兩盤小菜的行爲，引起爾芙這樣的誤會，會是一種什麼想法！
不過現在麼，上房裏的氣氛好好。
四菜一湯，並兩道小點心，很快就被四爺和爾芙、小七消滅了大半，尤其是爾芙做的那兩碟小炒，更是被吃了個精光，四爺揉着有些發脹的小肚子，招呼着還坐在桌邊說話的兩母女，起身來到了院子裏。
百福和雪球，兩個玩瘋了的毛孩子，很快就圍了過來。
“這兩個小傢伙兒都長這麼大、這麼胖了，小七把它們倆照顧得挺不錯的！”本打算領着小七和爾芙去後花園裏散步消食
的四爺見到百福和雪球，很是乾脆地停下了腳步，半蹲下身子，一手抱起一隻毛孩子，笑眯眯地回頭對着纔出門的爾芙說道。
“我還是覺得這兩個小傢伙太胖了些，該好好運動運動了。”爾芙怕兩隻毛孩子的髒爪子弄皺四爺身上的衣裳，忙上前幫忙地接過更胖些的雪球，一邊躲閃着雪球往自個兒臉頰伸過來的舌頭，一邊笑着伸手摸了摸百福的小肚子，柔聲道，不是親眼得見，真是不敢相信一向嚴肅的四爺，在碰到纏人的毛孩子時候是這般可愛，也難怪史料中會經常提起這位冷麪王是個愛寵達人。
“胖些好，胖些可愛，左右它們也不需要自個兒狩獵去。”四爺倒是無所謂的笑着，隨手替毛孩子整理好身上亂糟糟的小衣裳，隨口答道。