又聽朱巍道：“哄騙誰能哄騙官府。”
小太監撩起門簾子, 秦王看朱巍對面坐了一個男人想必就是朱桐，聽他啼笑皆非道：“叔父，這話從您這位老大人口裏說出來, 甚是奇怪。您爲官多年，下頭的人沒少哄騙您老吧。”
朱巍擺手道：“左不過那麼點子手段，我早知道了。”
“您看，您就是太信經驗。萬一他們使出新鮮招數呢”
“什麼新鮮招數”
“我哪兒知道, 我又沒查過。”
朱巍哼道：“我還當你什麼都知道。”
朱桐苦笑道：“我若什麼都知道，豈能中十面埋伏之計、巴巴兒斷送掉東瀛”
秦王乃負手而入, 道：“人有失手馬有失蹄。朱先生又不是諸葛孔明, 一時失誤在所難免。”
朱家叔侄倆趕忙站起來相迎。一番見禮後，三人落座。朱桐道：“晚生才疏學淺，勞王爺再三惦念，愧不敢當。”
朱巍笑道：“王爺, 我這侄兒有些本事, 比老臣強出去許多。王爺只管放心，斷乎不會壞王爺的事。”
秦王往左右看了一眼，朱巍立時命書吏屬官師爺們出去。秦王乃道：“朱先生想必也已知道了。這兩年秦國稅金減得厲害, 不知是何緣故。”
朱桐思忖道：“敢問王爺，稅金減少是從何時開始的”
“劉豐離開後不久便開始了。”秦王道，“起初減得不多，後越來越厲害。”
朱桐道：“我記得劉豐辭去秦國相印乃是在前年五月，同一期報紙上還有燕國派遣官吏壯丁進入趙國幫忙治河的新聞。他正式離開長安已到了七月。對吧。”
秦王點頭：“不錯。”
朱桐道：“那麼，八月份秦國的稅金就已減了麼”
秦王一愣：“這個孤王就記不得了。”
朱桐道：“稅金減少究竟是從何時開始、又是何時銳減的，時間點極爲要緊。倘若劉豐一走便出事，只怕他是被逼走的。”
秦王與朱巍俱驚：“誰逼走他”
“不知。”朱桐道，“然劉豐出身商賈，又不是秦國人，不買他賬的大有人在。”他輕嘆一聲，“這便是我起先不大願意在秦國爲官的緣故。終究秦國不是魯國。世人都說劉侗將軍是個武夫，卻不知武人行事爽利不瞻前顧後。在魯國做事，執行度非常強。這一節，縱觀天下，旁人唯有賈琮得燕國之後能做到。”他想了想，“越國也不錯。”
朱巍有些糊塗：“什麼非常強執行度是何物”秦王也不解。
朱桐解釋道：“前幾年燕國要收王爺和士大夫的田稅，人人都說必收不着，偏他們愣是收了。後蜀國也想效仿，終究不成。然去年越國甄藏珠卻做成了。魯國本沒有多少地是免田稅的，故此犯不着仿效此策。若有必要，也能成。而秦國只怕做不成。這便是執行度。一項利君利民之策，時常會有損皇親國戚、土豪世族，這些人難免施展渾身解數攔阻。劉侗將軍本是武將，甄藏珠出身綠林，燕國林黛玉爲女流，皆不給他們顏面，故此魯越燕三國執行度極強。”他看着朱巍道，“前陣子我告訴叔父，劉豐比我強、輸給他我服氣，便是因爲這個。我能爲魯相卻當不了秦相。因爲在魯國做事比在秦國容易多了。王爺若不明白，不妨與晚生同去街頭走一走。”
朱巍忙說：“王爺乃萬尊之子，豈能隨意白龍魚服。”
朱桐含笑道：“帶些護衛扮作家丁便好，旁人又不知道他是王爺。”
朱巍又勸了幾句，這二人皆不聽，偏他又不放心，遂決意自己也換下官袍同他們一道去。便打發人回去取常服。
朱桐道：“既是王爺有護衛，我們爺倆便不帶了。橫豎我們的比不上王爺的。”
秦王笑道：“二位愛卿放心，管保你們平安無事。”朱家叔侄聽見“二位愛卿”四個字，皆微微一笑。
不多時，有人進來回道：“老爺，取衣裳的回來了。”
朱巍纔剛“嗯”了一個字，便聽外頭有人說：“朱大人，阿桐，我在府內無聊的緊，同你們一道逛逛去”朱家爺倆面色一僵，互視了一眼。只見劉戍晃悠着走了進來，“朱大人今兒倒是得閒不忙了麼”
朱桐道：“大哥今兒不是答應兩個臭小子教他們打拳麼”
劉戍嘆道：“我答應了管什麼用你媳婦說他們功課沒做好，罰他們練字呢那要是旁人我必跟他爭辯，偏那是我自己的妹子。”
朱桐忙衝他眨眨眼：“我們逛些墨齋書局，回頭大哥又得抱怨無趣。”
劉戍渾然未覺：“我只無聊罷了，橫豎書局裏也必有話本子可瞧”他話未說完，朱桐又使了個眼色。這回使得太明顯，劉戍登時閉了口。半晌，茫然看了看他妹夫，“可是不方便我跟着去”又看了看屋子。直至此時方留意到秦王，“這位小哥兒是”朱桐一巴掌捂在額頭上。
秦王含笑道：“小子姓王，是來請教朱大人文章的。朱先生，這位官人是”
朱桐道：“這是我大舅子，姓劉。”
劉戍大大咧咧朝秦王搖搖手：“王家小哥，你好。”
秦王道：“既是劉官人得閒，與咱們一道逛逛便好。”
劉戍看看朱桐看看朱巍，遲疑道：“要不你們讀書人逛去吧，我自己逛逛。橫豎長安城就這麼大，不會走丟。”
秦王道：“還是一道去吧，大家彼此也好說說話。對吧朱大人、朱先生”
朱巍有些爲難，朱桐躊躇不語。劉戍嘴角一抽：“你們這麼爲難，定是我不方便跟着去。我纔不去呢。”
秦王忙說：“不爲難，不過
是說好了回頭喫晚飯我做東罷了。他二位恐怕我把劉官人當蹭飯的。”
劉戍拍手道：“原來如此早說嘛我做東不就行了”
朱桐苦笑道：“罷了罷了，哪兒敢讓大舅哥做東。我做東便是。”
秦王立時笑道：“那說好，朱先生做東。我今兒便不掏錢了。”
劉戍慷慨拍胸口：“都莫要爭執了你們三個書生能喫下多少東西我做東我做東”
“好”秦王道，“劉官人真真爽利。今兒便你做東，改明兒我再請。”