張公公聞訊而來, 奉承幾句，問他可要人服侍。英大人道：“有幾句話與張大人說。”
隨從取出一塊皇城司的腰牌, 張公公忙打了個千兒, 心裏已暗暗有了譜：這英大人必是朝中大員，皇城司的人陪他來查事兒。果然, 英大人問起四年前世子在汾河遊船上遇刺之事。因世子無礙, 事後也不曾過於追究, 張公公想了半日纔想起來。當時那刺客假扮成了教坊司派去的舞女, 而真舞女卻是在上場前被人打暈。因那支舞是胡舞, 舞女個個遮了面，故此沒人察覺。英大人乃命他那真舞女帶來。
不多時舞女來了。英大人一瞧便知事有蹊蹺。此女極瘦，身高不足七尺, 四年前定然更矮。甘可熙四年前當有個十七八歲, 也高出此女不少。且男子比女子腰粗。外人看不出還罷了，一道跳舞的除非瞎了纔看不出來。
英大人半分不露痕跡, 招了這舞女近前細問。舞女倒是記得。臨上場前, 她在艙中描眉眼兒, 忽然後腦一疼便諸事不知。後來還是官兵搜船時從一個櫃子裏將她搜出來喚醒的。又問一道跳舞的人，共有九位，個個都還在教坊司。
又問那刺客行刺時的情境。衆舞女回說，那會子她們本在跳舞，刺客跳到世子跟前，忽然從頭髮中拔出一把匕首來行刺。有個儒生比護衛還快，跳到世子跟前大喊：“保護世子有刺客”護衛們方如夢初醒擁上前去。那刺客已隔着儒生連刺世子數下，捅傷了儒生的肩膀手臂，世子在儒生護佑下毫髮無損。後刺客被十幾名護衛圍殺，愣是逃出去跳入河中，不見了。
英大人繃了大半日的臉可算繃不住了，抽搐數下問道：“那儒生是什麼人。”
舞女們紛紛說不知，張公公道：“正是世子門下清客郝參先生。”
英大人皺眉道：“本官若沒記錯，這位郝先生早先是”他伸出兩根手指頭，“這位的人。後來才投靠的世子。”
“正是。”張公公道，“橫豎如今那位已上東瀛去了。”
英大人看了看舞女們，問道：“當年那支舞，你們還記得麼”舞女們紛紛說“記得。”英大人便讓她們再跳一次。
舞女們遂換上舞衣跳了回當年那胡舞。英大人繃着臉看完後想了半日，讓她們再跳一次。舞女們再跳了一次。英大人乃問這舞是誰編的。張公公立時喊了教習媽媽出來。這教習媽媽六十多歲，頭髮花白神采奕奕。英大人問了半日胡舞既然露着肚皮爲何要戴面紗。教習媽媽說了半日英大人聽不懂的話。英大人滿頭霧水，彷彿也已不再疑心。
打發了這羣舞女教習下去，英大人端坐屋中捋着鬍鬚想了足有一盞茶功夫，忽然起身辭去。張公公親送出教坊司門外。
這英大人便是馮紫英。回到馬行告訴賈琮：“四年前那回晉國世子遇刺，爲的是將東瀛那位的一個手下安插到世子跟前。”
賈琮拍手道：“哈哈我早就猜司徒巍用了他的勢力。那小子一窮二白的，不撿點外掛哪兒敢趟奪嫡這趟渾水。”
馮紫英瞥了他一眼：“是麼早沒聽你說。”遂將經過細說一遍。
賈琮齜牙：“教坊司難道是東瀛二大爺的地盤”
“額，很有名麼我就知道太原王氏。”
馮紫英道：“太原姓王的小家族雖多，早已不是聚攏大族了。倒是郝氏傳承至今，赫然大族。只是近兩朝以來從未出過高官。”
賈琮託着下巴想了想：“那很久了。一個大族，數百年出不了高官，人多何用遇上官府想欺負你唯有白忍着。只怕會着急。一着急就容易兵行險着。比如摻合什麼前路不明的奪嫡。”
馮紫英含笑道：“太后母家與郝家倒是聯姻了兩次。”
賈琮嘿嘿兩聲：“那就清楚了。先晉王初到晉國，帶着許多京中老臣。本地大族郝氏縱然投靠過來，京城老爺們肯定看他們不上。郝家融不入權貴圈子，唯有退而求其次，拉攏當時的晉王妃，也就是如今的王太后。王太后偏心眼子，喜歡東瀛二大爺。嗯司徒巍的母妃殷氏是選秀入王府的。依着他的歲數算下來，應該是晉王一過來就選秀了。那個時候，整個晉王府也只是剛剛安頓下來，諸事不完備。馮大哥，司徒巍會不會有個隔壁王叔叔”
馮紫英一愣：“王家哪個王家”
“不是，是個比方額，典故。典故也不對。”賈琮拍了下自己的腦袋，“我是說，在那個混亂時期，司徒巍有沒有可能是殷妃與東瀛二大爺的兒子。”
馮紫英皺眉：“你這過於匪夷所思。”
賈琮道：“當時還來不及修建世子府，世子等人都在晉王府住着。殷氏毫無根基，偏又生得美貌，投靠晉王妃是條頗容易走的路。晉王妃喜歡小兒子也就是東瀛二大爺。二大爺時常去給母妃撒嬌，殷氏時常去給王妃拍馬屁，二人不留神就遇上了。這樣也可以解釋王太后爲何從那麼早就開始幫着司徒巍。手心手背都是肉。老大做一回晉王，然後傳位給老二的兒子，多公平啊對吧。就像我祖母，一門心思盤算着等我爹死後寶玉哥哥繼承榮國府，賈璉是誰她已不記得了。”
馮紫英想了半日，遲疑道：“倒是說的過去。我得找早年藏在晉王府的同僚問些事兒。”
“早年”
馮紫英慨然道：“劉登喜藏在八王爺府上。沒想到時至今日還在用他的人。”
賈琮眨眼道：“那我們拿什麼確保他沒有被人撬走”
“他全家
都在燕國。”馮紫英道，“父母、兄弟。劉登喜埋下的釘子，都有萬全把握。”
賈琮點頭：“等拿下晉國，好生安頓他。”
馮紫英道：“他哥哥答應日後過繼給他一個兒子。給甘可純下落胎藥的就是他。”
“哦。”
次日，許多事都有了結果。
先是教坊司的教習媽媽。馮紫英的人跟着她到了一處戲班子，而後班主太太坐車去了郝家。
繼而收到南邊來的電報。事有湊巧，周小蘭親自來大佳臘談一樁貿易合約，這會子就住在爪哇使館。她道，早年大內女衛並沒有姓喬的，但有位名叫郝喬的女衛，比周大梅小几歲，武藝十分了得。天下大亂後她並未隨周大梅去陳國，而是回老家去了。但周小蘭不知道她老家在哪兒。賈琮與馮紫英二人相對而笑，擊了個掌。