賈琮正色道：“我不知道誰給他出的主意。晉王做的最愚蠢的事，就是把敵人毫無損傷的送去一個比本國發展快、比本國還富裕的地方, 是誠心想讓對方打回來麼”
郝喬眯着眼道：“賈王爺助了他”
賈琮聳肩：“我助他作甚天底下還有比坐山觀虎鬥更舒坦的事麼現在晉王強些、二大爺弱些, 但晉王在明、二大爺在暗。我只在旁瞧着。晉王要查到二大爺了, 我幫着遮掩一下。過不了多久他二人便能勢均力敵。我喫着西瓜嗑瓜子兒, 且等他們兩敗俱傷，好收漁翁之利。”
郝喬笑道：“賈王爺是說笑麼東瀛那位連一兵一卒都沒有，拿什麼跟王爺鬥。”
賈琮假笑道：“人家不是有司徒巍麼”郝喬眼中轉瞬即逝了一個譏諷, 沒言語。賈琮道, “橫豎喬統領不在, 你的徒弟們經驗比你差遠了。在一個家天下的王國, 爭奪政權未必非得靠伏屍百萬流血千里；伏屍二人流血五步也沒問題。”
郝喬霎時瞪圓了眼：“你敢”
“我憑什麼不敢”賈琮歪頭道, “要不要賭一賭。你只需在爪哇國過一個年, 我就能拿下晉國。”
郝喬思忖片刻，眼珠子轉了轉，道：“別的我不管。我有個侄女在晉王府，你們不得傷了她。”
“額, 郝姑娘只是個尋常女官, 連美人都沒混上，怎麼都鬧不到她頭上。”賈琮笑道，“郝統領放心去南洋吧。南洋風光真的很美, 運氣好還能看到火山呢。”乃打了個響指。
兩個柳家子弟把郝喬帶到隔壁。領頭的那個笑嘻嘻道：“郝統領, 對不住了。”一把捏住郝喬的下巴, 拿起水壺往她口裏灌。郝喬毫無法子, 愣是讓他灌了數大口下去。不多時她便天昏地轉不省人事。
遂喊了隔壁的江宛過來。江宛忌憚郝喬武藝，縱是她已昏迷也不敢大意。小心換下郝喬身上衣物，替她穿上一身尋常百姓的布衣。又把她頭髮拆了，先剪掉一半纔開始梳理清洗。換下的衣服送到隔壁仔細檢查，把信物之類要緊的東西留下，其餘燒作灰燼。
郝喬有條緙絲腰帶極盡精美，下頭的人說要不要留着。賈琮道：“這位郝大嬸通身都沒有什麼值錢的東西，就這腰帶貴，保不齊浸了什麼可跟蹤的香料。日後賠她一條就是。燒了。”遂也沒留下。暗器囊中的暗器取出，囊袋燒了。暗器連其餘牙牌信物之類的悉數往濃肥皂水裏泡着，洗刷乾淨裝入香料袋子。末了將那一半的頭髮都燒了個乾淨。
而後郝喬被裝入布袋子，柳小七親自背了越出城牆裝上四匹馬拉的大車，頂着一天的星月跑了。
第二天早上，日頭纔剛剛冒出雲際，太原城沉沉未醒。一隊人馬踏破黎明疾行如電，眨眼包圍了一座宅子。爲首的是位將軍，跳下馬來一腳踢開大門，便是一愣。從外朝裏望去，滿庭蕭瑟、寂寥無聲，兩隻野貓懶洋洋躺在檐下。將軍大步踏入門內，眼睛橫掃而過。
這宅子只有兩進，倒也修了抄手遊廊。蛛絲兒結滿檻窗，檐角還懸了個銅鈴。院中種着兩株榆樹三株石榴，樹上有鳥窩，樹下躺着落葉。花兒也掉了大半，許多已朽得只剩花萼。正房門前擺着兩口大瓷缸早已乾透。這宅子瞧着像是有數月沒進過人似的。走入屋內也是一樣，四處灰塵撲面，連柱子上都結了厚厚的一層。書架上撂着半架書，隨手翻開一本已被蠹蟲蛀損。將這宅子裏裏外外搜了三遍，毫無可疑之處。
轉眼日上杆頭，甘可熙也帶着殷莊趕來了。他二人聽那領頭的將軍說了概況，重新圍着宅子從新開始細查。甘可熙查地面，殷莊飛上屋頂。找了一圈，沒有找到什麼。找第二圈時，殷莊在後罩房瓦縫裏頭尋到了一塊紙片，忙以手帕子包了小心取下，請甘可熙與那將軍來瞧。
那東西是個廟裏的籤詩，只得小半張。正面寫着：第三十九和簽字的一半；背面是兩個半句詩，用了霸王烏江自刎和龐涓落敗之典。簽上有寺名，曰淺草寺。將軍皺眉道：“淺草寺是哪座廟不曾聽說。”乃收好了紙片命人打聽去。衆人再接着搜。
過了半日，又是殷莊從榆樹的鳥窩裏頭尋到了一小塊布頭子。他道：“兩株榆樹上各有一個鳥窩，窩泥皆新。一個窩中有四枚鳥卵一對雀兒，另一個窩中亦有一對雀兒卻無卵。兩對雀兒是同一種。我想着這對雀兒會不會也將要產卵了。”
甘可熙納悶道：“與喬統領何干”
殷莊道：“這布頭子就在鳥巢的最上層。雌鳥要產卵，必忙着築巢。這塊會不會是剛剛被銜進去的。”
甘可熙拿過布頭子細看了看，是一點子海青色粗布，略有褪色，被什麼東西扯掛下來似的。那將軍道：“像是和尚的僧衣。”遂與甘可熙對望一眼，都想起那半張籤詩來。
殷莊重新跳上樹去一個個枝椏細查，可算在另一株榆樹的枝子上尋到了兩根絲線。取下來一比，與這粗布是同一個料子。後沒再搜出什麼來。
原來郝喬昨晚已告訴了手下她要去見故人。只是那故人不知如今可投了主公。若日出時分她還沒回去，便可能出了意外，讓手下人快去找她。跟江宛一路而行，她皆灑下了特製香料，有靈犬可尋蹤。虧得這招數陳瑞錦等人早先用過，賈琮防得徹底，愣是隻讓狗兒追到此處、再找不着郝喬蹤跡了。
一行人回到皇城司不久，尋訪
寺廟之人問到永祚寺，有位僧人道：“東瀛有江戶城，現改名鎮海。城中古寺名淺草，始建於唐。本爲觀音禪院，如今已供奉西天諸佛了。”
聞報，甘可熙與那將軍面面相覷，提着心往到晉王府覆命。
晉王自是大驚。喬統領猶如晉王府之遮天傘。她若有個三長兩短，闔府皆不踏實。前些日子老二遇刺，賈琮特意讓他留神刺客。遂愈發不安，立命舉國搜查。
先皇城司公事孫大人遇刺時便大查了一陣子，沒查出刺客；二殿下遇刺再查，連明知的模樣名字的刺客都抓不到；如今再查，下人的人難免有種“查不出來也就那樣”的心思。
此事旋即傳到後院，晉王妃聞之亦驚：信真告訴她東瀛那位不老實，果然不假。竟把主意打到了喬統領頭上。甘可熙自然猜出是賈琮給東瀛二大爺栽贓。橫豎他已定了心思去北美，遂扮作諸事不知。