世子點頭：“知道了, 你媳婦的主意。”明順一呆。
明端瞧着弟弟道：“世子頭會見你便知道你是個老實疙瘩, 哪兒出得了這種主意。”
世子道：“你媳婦還傷着，你不會畫, 那畫像是誰畫的”明順閉緊了嘴垂頭不語。世子微笑道，“不想說也不打緊, 過不了多久我自然知道。”
果不其然，不久那個叫小五的護衛回來，低聲跟世子說了會子話。世子揮揮手：“走，去看看。”
衆人嘻嘻哈哈興致盎然，擁着明順一道走。明端還讓下人告訴二奶奶、爺們喫酒去了。明順殺雞抹脖子的比劃, 那僕婦全然沒看懂，笑道：“二位爺只管盡興喫去，家裏有我們呢。”
小五在前頭領路，走了三條街, 臨近一條巷子, 巷口立着株大槐樹，樹下坐了個老婦正在補衣裳。小五忽然轉過身來，從後頭拉了明順、勾着他的肩膀一同上前。
明順硬着頭皮喊：“劉嬸子。”眼睛盯地上的樹枝。
老婦擡頭看着他：“順子來啦”乃一眼瞧見他身後之人，皺眉道, “這些官人是你朋友”
“不錯。”世子朗聲道, 含笑走上前來, “劉嬸子您好。”
老婦眼中閃過一瞬驚慌，面上半分不顯，笑點點頭：“小哥兒甚是有禮數，我老婆子喜歡。”
小五道：“劉嬸子，童娘子在麼”
“不在。”老婦道，“出去遛彎兒了。”
世子道：“無礙，我們去裏頭等她們。”
老婦道：“你們這麼多爺們，不方便吧。”
小五道：“何嘗不方便了廟裏本是方外之處，沒有什麼男人女人，來的都是施主。”乃伸手一指。衆人凝神望去，只見巷中有座小小的庵堂，名曰清月庵。
世子道：“我們是來燒香的。佛祖菩薩不攆誠意之人。”拿起腳來便走。老婦急得直拍大腿。
那庵堂大門敞開，世子徑直大步走了進去，衆人忍着笑在後頭跟着，旋即齊刷刷止住了步子。今兒可巧是個微陰的天，輕雲薄如紗帳，隱約遮住了日頭倒也亮堂。這院子當中擺了大大的一副世子畫像，與阮三姑娘那副一模一樣、只擴了約莫三倍。畫像前圍坐了有二十多位女子，個個身前擺着畫案，正在照着當中那副揮毫潑墨。她們身旁還擺了個架子，架上懸着已經畫好的世子像。每位的架子上都顯見不止一副。
明端頭一個撐不住，撫掌哈哈大笑。衆女子聞聽紛紛回過頭來，迎面便看見世子立在門口。她們看看世子、回頭看看大畫像，再看看世子、再看看自己照貓畫虎所描，霎時呆若木雞。跟着世子來的那羣遂一齊大笑。
世子也忍俊不禁，點頭道：“倒是小有規模，只差沒弄成流水線了。明順，你媳婦是個人物兒。”
明順垂頭道：“我媳婦原本建議弄出流水線的，童娘子不肯，說一畫經手多人必然四不像。”明端本已止住聲，聞言又笑，引得旁人也再笑一回。
笑聲免不得驚動屋裏，立時有人問道：“外頭何人喧譁”邊說邊走了出來。
世子招了招手：“童娘子，你好。”出來的正是方纔離開明家的童娘子，看見世子也如中了定身法似的。世子道，“方纔託你暫且等等，誰知你腳步那般活潑矯健，我話還沒說完你便不見了。”乃指着小五道，“你就沒發覺有人跟着麼”
世子微笑道：“你不用跟我解釋。明端”
“微臣在。”
“賬目歸你算。”
“微臣遵旨。”明端忍笑瞧了童娘子一眼，又看看大畫像，“世子，委實畫的不錯。”
世子走到大畫像跟前端詳了會子：“是不錯。誰畫的”
童娘子咬了下嘴脣：“是小女所繪。”
世子回頭打量着她：“我何時見過你”
“世子不曾見過小女。”童娘子垂着眼皮子，“小女在王府門口偷望的世子。”
“哦”世子好笑道，“你暗戀我麼”
童娘子翻了個白眼：“滿城的小姐都暗戀世子。偏世子打從回國便沒見過女眷，她們都不知道世子長什麼模樣。小女不過是日行一善罷了。”
“哈哈哈哈”明端挑頭笑出聲，衆人跟着笑。童娘子磨牙，瞪了明端一眼。
“等等。”世子身後出來了位高個子同學，“世子從未擺開車駕出門，你怎麼知道哪個是他。”
童娘子眼中蹦出一絲戲謔：“小女認得明大人。”
明端想了想，張口又閉上忍笑。另一個同學道：“縱然明大人曾與世子一同”話未說完，方纔那高個子捅了他一下。
童娘子繃着臉道：“各位大人當中，最矮的自然是世子。”衆人又轟然而笑，連滿院子的畫女也笑起來。
世子懶洋洋拍手道：“明端，這些難纏的女人就交給你了。”轉身便走。明端在後頭答應着。旁人面上還帶着笑意，跟着一道走了。
霎時只留下明家哥倆。明端笑嘻嘻正要說話，童娘子搶着道：“先告訴明大人，我們是真沒錢的。”
明順也道：“她們賣畫的那幾個錢都給郎中了。”
原來教坊中人口衆多，病患也多。管教坊司的本是幾個太監，哪裏捨得給他們看病且有不少傷了身子須得拿好藥慢慢調養的。早先都是求幾個客人施捨，如今竟一籌莫展。童娘子想着，總不能讓嬸孃姐妹們等死吧。病人是等不及慢慢的想法子弄錢的。可巧有人聽說王太后派手下太監去照相館請師父給各家小姐拍照，便猜世子大約要選妃了，遂起了個給世子畫像賣給愛慕者的念頭。不想生意火爆，再三漲價依然供不應求。如今在這院子作畫的這些女子個個染疾在身，沒有一個是好的。
明端聽罷思忖道：“故此，教坊司的總管太監是有貪墨的”
童娘子哂笑道：“教坊司的總管豈能不貪墨且沒人盯着。我們縱然知道，總不能去告官吧。身家性命都在他手裏捏着呢。”
明順道：“大哥，不就跟我們起先在獄中一樣麼。”
明端點頭道：“委實是不便監察之處。”看衆女多有驚惶，道，“不用怕，世子是個明主。”乃思忖片刻道，“前幾日我纔剛聽世子說，羊毛未必出在羊身上，也
可以出在牛身上，把狗宰了就行。”