只見一個小廝模樣的孩子跑過來向他磕了一個頭：“姑老爺好！我是榮國府琮三爺身邊的。我們小爺打發我在這兒候着姑老爺，只想請問姑老爺何日得空去看林姑娘，他若沒個準信兒捎回去，恐林姑娘那兒不好交代。另一頭還請張先生過府裏來呢。”見林海尚且捋着鬍鬚思忖，又加了一句，“我們小爺說，天大地大不如孩子大呢。”
林海想女兒早已想得一整顆心都化了去，如果不盼着相見？只覺得這會子過去有些唐突罷了。聽了這話立時將顧慮丟去，說：“我稍作整理就去！”
那小廝應了一聲：“我先回去報信兒，姑老爺就來？”
林海點點頭，那小廝又磕了頭滋溜一聲跑了。林海不禁好笑，賈琮身邊的小子都與他有幾分相似。遂果然收拾了會子往榮國府而去。
這會子賈政賈璉都在衙門，賈赦還在鏢局，林海到了榮國府自然是先拜見賈母。林黛玉得了她小弟子傳來的小道消息，早早便尋了個由頭在賈母處候着了，聞報“林姑老爺來了”，歡喜得站了起來。賈母忙命請進來。賈琮本來就在賈母院子外頭尋了個隱蔽之處候着，聽到下人的傳話便趕忙進去湊熱鬧。偏這會子賈母也不便將他叉出去，只得由他了。
林海進門便看見了女兒，嫋嫋婷婷的，較之從前竟是長大了許多，不禁雙淚垂下。賈琮素來是個眼裏沒規矩的，拽了黛玉就往林海身邊去。黛玉知道依着規則他父親先得向賈母行禮，而後方是自己像父親行禮，心裏卻是想早一刻到父親身邊都好；賈琮雖年幼，素日習武力氣卻不小，雙腳遂不由自主的由着他拉了過去。林海縱是個知禮的，又哪裏扛得住天性？父女相見竟是顧不得旁的了，抱頭痛哭。
此時寶玉還沒下學，屋裏唯賈琮一個男丁根本沒打算插手，還在一旁陪着落淚，故此半日無人勸。賈母忙咳嗽了兩聲，見賈琮沒反應又拿柺杖捶了兩下地，他仍是沒聽見。只得看着鴛鴦，鴛鴦忙過來相勸。只是她總歸是個丫頭，她說的話雖都妥當，不甚能入那父女二人的耳。賈母無奈，只得等着。許久，二人漸漸止了淚，方過來向賈母行禮。林海再三致歉方纔失了禮數。賈母嘆道：“這方是人之天性呢。”
衆人依次禮畢落座，賈母便問：“姑爺今番可是要調入京中？”
林海道：“今日面聖不過敘舊，前途尚且未知，只怕仍須回姑蘇再多一任。”
賈母頷首道：“爲國效命自然是應當的，姑爺閒暇也需保養。”又問，“不知姑爺如今下榻何處？”
林海道：“此次行程急切，京中舊宅長年未曾修繕整理，故暫居驛館。”
賈母忙命“快與姑爺收拾客房”。
林海擺手道：“不可，我就在驛館極妥當，公事會友都便宜。”
賈母問道：“難道你不與玉兒多親近些？”
林海便是一怔。
賈琮忙插嘴道：“聽說京城驛館很大很好看的，許多進京的大人們並外國使節都帶着家眷在驛館住着，姑父與林姐姐父女好久才相聚一回，當珍惜每刻纔是，何不帶姐姐一起去驛館住着？”
賈母立時批：“胡鬧！哪有好人家的女孩兒去住驛館的！”
黛玉忙說：“與父親一道住着，哪裏會小了？”
賈琮看賈母正要張嘴，忙搶着問：“姑父可是過了年再走？”
偏這個賈母也想知道，便不言語了，等林海答話。
林海道：“雖不知何時回去，自然是要在京中過年的。”
賈琮道：“這會子離過年還有兩個來月呢，再加上過年，時日可不短。林姐姐是個極精緻的人物，居於驛館那麼久恐不妥當。”
賈母連連點頭：“琮小子說的很是。”
因她說話慢條斯理，這話說完雖還有下一句，哪裏及得上賈琮那一口的小鋼牙，他又堵在賈母之前說：“林姑父在京中定有不少好友，譬如方纔來接你的賢王哥哥。尋他們借一座閒置的小宅子，想來他們也不好意思收你房錢的。”
林海自然知道賈母想讓他住在榮國府，只是依着他的身份與方纔聖人的話，他豈能在這兒住着？方纔腦中還在盤算着如何向賈母解釋不便，且能將黛玉帶出去，聞言不禁笑了起來：“琮兒倒是聰明，這個主意不錯，我這就打發人去向賢王千歲借宅子去。”
賈母張了數次嘴想要說些什麼，直至聽到“賢王”的名頭纔打消了念頭，口裏仍十分惋惜：“就在這府裏住何妨，起居都方便。”
賈琮又來添堵了：“那……姑父時常要出去會客，下人日日喊着‘姑老爺’多沒面子，咱們家可有貼着府裏的小宅子？姑父帶着不少隨從的吧。”
賈母登時想起梨香院來。那處若是空着，給林海住着何等方便？寶玉日日都可過去請教學問。偏是讓老二家的給那薛家佔了去，一時心中後悔萬分。偏她再細細將闔府盤算一回，竟尋不到第二處極方便的院子了，只得罷了。林海遂當真打發人去尋司徒磐借宅子。
聽聞方纔賈琮說“方纔來接你的賢王哥哥”，賈母又問：“竟是賢王千歲親去接姑爺的不成？琮兒怎麼知道的？”
林海一眼瞥見賈琮向他使勁兒眨眼睛，便說：“我來時於半路上遇到一艘船回京，一路同行今兒同時抵岸，可巧那船主竟是琮兒的一位朋友，便與我在碼頭遇上了。”倒也沒多說什麼。
賈赦爺仨本不欲賈母等時常想起他們大房在外頭還有個鏢局來，在府內都只說那是爲着替賈赦從前的親兵謀個飯碗、平素沒什麼生意，只是花銀子養人的。賈母聽了只說“比閒糟蹋銀子好些”，便撂開不問了。又知道那鏢局將賈環賈琮都引得日日不好生唸書、只去練拳腳，愈發襯得唯寶玉是個可靠的，時常向鴛鴦等嘆息“寶玉來日連個幫襯都沒有”。
賈母瞧了賈琮一眼：“小孩子家家的有什麼朋友。”
賈琮道：“他原是馮大哥的朋友，如今也是我的朋友呢，功夫好高的！”
賈母聞言便以爲是馮紫英領着他去的。因馮紫英素日時常領着他到處玩兒，結交的多半是習武之人，便罷了。見林海絲毫不提賢王之事，以爲他是爲人過謙、不肯招搖之故，心裏愈發滿意起來。
不多時寶玉下學回來，聽聞林姑父來了，特換了衣裳過來相見。賈母見了他立時笑的眉眼兒都舒開了，忙拉着親送到林海跟前。