那人名叫胡忠，本是林府的家生子，跪在下頭泰然叩首道：“我知道對老爺不住，只求速死。”
林海擡了擡眼皮子：“你也是聰明人，你覺得能麼？”
胡忠道：“我本來便什麼也不知道，老爺又哪裏能問出什麼來。”
林海瞧了他一眼。
胡忠遂說：“來賄賂我之人身材尋常、每回都啞着嗓子、又蒙了黑巾子在臉上又是晚上纔來，我委實什麼也不知道。”
林海乃問：“多少錢。”
胡忠垂頭道：“一萬兩銀子。”
林海不禁哼了一聲：“你老爺的命才值那麼點子？”
胡忠順口道：“老爺的命自然更值錢些，只是我唯拿得到這些罷了。”
林海想了想：“來京的前些日子你說你媳婦要帶着孩子回孃家去住幾日，想來是安置她們去了。”
胡忠點頭道：“因先得了銀票、尋人暗暗驗妥帖了都是真的，又將家小安置好了，我才接了這活。”
林海道：“你不怕你死了，家小讓人滅口麼？”
胡忠笑道：“我倒也有幾分小聰明，她們乃是我親安置妥帖的。橫豎出了事，不論成敗我都唯有死路，朝廷與對家必然都會尋她們孃兒幾個或是連坐或是滅口。不是我自誇，老爺與他們只怕都尋不到。我天生是個奴才命，這輩子縱活了百歲也不過與人爲奴，又有什麼趣兒？還帶累兒孫。非是老爺對我不好、也不是我不知恩。如此機會千載難得，縱我身死，孩子們都已得了自由身、還有銀錢安身立命，旁的，我也顧不得了。”
林海聽聞他說的這麼實在，肅靜了半日。他也沒問胡忠的婆娘孩子是如何得來的自由身——如今諸位王爺各有權柄，萬兩銀子弄個良民身份極容易。一樣米養百樣人，林府下頭那麼幾百號的，忠心耿耿的自然有、能爲利益驅使的只怕也不在少數；況胡忠本來就是個極機敏之人，不願終身爲奴倒是難免。只是此人既然諸事都明白，一時竟不知從何處下手問他話了。
胡忠擡頭望着林海滿面思索的神色，笑道：“老爺不必費心琢磨了，我知道的自然都告訴老爺。”林海擡起眉眼來瞧了瞧他，他道，“我早早的都想好了。不論此事成敗、也不論誰來問我，有什麼說什麼。不是爲着老爺之恩，更不是爲着怕受皮肉之苦，只是委實無須瞞着罷了。本來便是區區一場交易。”
林海又不言語了，瞧了他半日，見其始終坦然自若，顯見是早將生死置之度外的，忽然問：“你在府裏還有父母兄弟親眷，你竟是不曾想到會拖累他們的？”
他面無懼色道：“父母親眷、禮義良心，在孩子跟前悉數都顧不得了。”
林海道：“你若一心想脫了奴籍，也不是沒有正經法子，何不來求我？”
胡忠反問道：“老爺能給我多少錢帶出府去？那時候我兒還不是要當佃戶種田、遇上收成不好依舊要賣身爲奴。”
林海冷笑道：“原來你竟連脫籍出去自立、奮力操持家業至小富的信心都沒有，虧了你也有臉自持聰明。你媳婦一個婦道人家能有多大本事？她帶着那麼多銀錢，你就知道不會另尋個好人家嫁了？另嫁的那人就必是良人、必能善待你兒子？再則，如今世上紈絝不才者極多，沒有人在旁看護着，你就知道你兒子必能走上正路？只怕還不如當個佃戶踏實爲人的好。如若不小心露了財、遇上強人，想來保命都是不成的。”
林海瞧他一副胸有成竹的模樣，恐怕從他孩子那兒怕是不易打開缺口了，便順着他的話問：“事情經過如何？”
胡忠便從頭說了起來，瞧他那模樣也不是假話，只不過果然知道的不多。
原來此事起頭卻是在去年。胡忠那日去外頭替林海辦事回府遲了，尋了個路邊的小攤子打尖後往回趕，經過某條僻靜的巷口，暗中有人猛然探出手來捏住他的脖子，他立時不能發聲了。另一個往他頭上罩了個袋子又拿帕子塞住口，拖着他便走。
他滿心驚惶，以爲今日必要交代在此，誰知那兩個人將他按到一處坐了，摘掉他頭上的袋子。藉着月色一看，自己坐在一塊大石頭上，四周彷彿是熟悉之地，只嚇得認不出來；眼前兩個人都是尋常的身材，面上都帶着黑巾子。
其中一個啞着嗓子道：“先生受驚了，不必害怕，我等不過是有樁生意欲與先生做。”
胡忠大着膽子道：“小人不過一介奴僕，並沒有本錢同大人做生意。”
那人撇脫道：“萬兩白銀、換你捅林海一刀、生死不論、先給錢、刀我們替你預備。林海身邊請了個頗有些本事的護衛，尋常極難捅到他，我們會替你打些掩護，你自伺機下手。”
胡忠張口結舌，纔要反駁，那人又說：“你想你的兒子依舊爲奴麼？”
這句話恰戳中了胡忠的心窩子。他素日自持天資不遜於人，竟是生而爲奴，滿腹才幹無處施展，此生至多不過與林海爲管家罷了，心中每鬱鬱不平。故此他竟一時不言。那人點點頭，向同夥使了個眼色，胡忠又讓麻袋套住了腦袋。
仍是方纔那人啞着嗓子道：“先生小心移步。”
胡忠這回竟不懼了，安生依着他二人扶持了走。待他們再次除去那袋子之後旋即蹤跡不尋，胡忠已是回到了方纔的巷口。他趕忙跑回府裏。
次日天亮後他找到那巷子，依着記憶走了些路，發覺那二人與他商談之處就在日常行走的一條僻靜的小街上。而後那二人便不再見蹤影。
直至四個月之後，胡忠又一次因故晚歸，又被那二人尋上了。這回卻是他二人吹了兩聲口哨，在暗處向他招了招手。那時候他已是想清楚了，左不過豁出去一條奴才命罷了，擡腳便跟了他們去。三人先後走到僻靜之處罷了，那兩個舊事重提。胡忠爲了兒子有個好前程，又隱約覺得此事能成，旁的一概顧不得，立時應了下來。
那二人竟也信得過他，當即取了一大摞整整萬兩的銀票給他，說：“胡先生是個聰明人，自去安置。”說完便走了。
胡忠立在當場呆愣愣的佇了半日，終是揣着銀子回了府。