賈母思忖道：“莫急，雖不知緣由，只怕今日太妃頗有幾分面上無光。且待她舒緩些、過兩日再去。他們家素來與我們府裏交往甚密，必不會慢待大丫頭。”
王夫人雖急得了不得，也只得忍住了。
不多時便有賈母屋裏的人來賈赦處密報，細細將南安太妃使人來說的話回了。賈赦雖不知緣由，也裝作諸事在握的模樣含笑捋須點了點頭，讓她回去了。那婆子見了暗地裏猜大姑娘如今之境遇，該不會是大老爺動了手腳？此後愈發將賈母賣得乾淨。
賈赦遂使人將此事又傳給兩個兒子。
賈璉驚得半日合不攏嘴，內裏五感雜陳。又憐惜元春竟落得了個這般慘淡的歸宿、又覺得自家大妹子與人爲侍妾委實顏面無光、又恐怕她得罪了聖人連累自己。半晌，也只說：“好歹是個王爺。”
賈琮聽了連聲道：“幸虧連個名分都沒有，這般就不算是賜婚了吧。”
龔鯤在旁道：“算不得。”
賈琮遂問龔鯤可有法子與元春傳信安慰安慰她。
龔鯤奇道：“她是二房的女兒，她不得志難道不是正好麼？”
賈琮道：“三姐姐也是二房的女兒呢。那個霍煊實在是個渣子，我雖沒見過大姐姐，然她也姓賈，又不曾得罪過我，何苦任由她嫁給那麼個渣子去。坑了三姑姐姐不算，還要多坑我一個姐姐麼。”
龔鯤道：“不想你竟是個憐香惜玉的性子，只是如今人早都進門了。”
賈琮哼道：“一個侍妾算什麼？秦家姐姐可是八擡大轎擡進了隔壁的東府，不也出來了？再說，聽聞大姐姐也聰慧的緊，趁她如今恰在人生最慘的時候給她打開一扇窗戶，讓她可別將她的聰慧全使在爭寵上了。若她成了、得了霍煊之寵，咱們家就得被迫跟南安王府捆到一處去，恐遭聖人惦記；若不成，白白犧牲一個人才，太不划算。你是知道的，我希望這世上人盡其才。”
龔鯤撇嘴道：“罷了罷了，我知道你膽大包天。”遂當真與他安排去了。
當晚，元春滅了燈火，獨坐案前發愣直至三更。忽然有個什麼東西從外頭飛進來打了一下她的胳膊，彈在案子上。她一驚，低頭看去，只見一團小小的不知何物。遂點着了油燈拿過來照了照，見是一個紙團。元春心都跳上了嗓子眼兒，顫着手拿起來，展開一瞧，原來是一張頗爲整齊的箋子，可惜揉做了團兒。上頭的字跡有些稚，卻頗爲大氣。只是文辭過於簡單粗直了些。
“大姐姐，霍煊實非佳偶。
他心中深愛他從前的側妃琴思，卻從不曾置此女於周全之中。琴側妃武功高的很，上過戰場殺過人，早年與王妃內鬥極兇，二人都流過孩子，太妃也在其中打太平拳。故霍煊一去軍營，琴思便被王妃折磨得逃跑了。舊年已被找到，只是不肯回去，視南安王府如虎穴狼窩。姐姐當聽過妻不如妾、妾不如婢、婢不如偷、偷的着不如偷不着。
大姐姐若實在想在他們府內的後院中與王妃拼個你死我活，弟也不相勸，只得祝你好運了。只是聽聞他們家世子已不小了，你再能幹，王妃的位置也輪不到你坐。縱你當真能搶到琴思在霍煊心中之位，依然每日須得去向王妃請安磕頭。
最後送姐姐一句話，活在當下，每日每時過好了，將來的事交給將來。
此信看完就燒了吧，你們那裏委實不太平。”
下頭的署名竟然是：賈琮。
元春進宮的時候賈琮纔剛出生，尚無名字，故此她竟不知道這個賈琮是誰。遂就着油燈將那紙團子燒了個一乾二淨，抱膝坐在炕頭想了半宿，一時如寒冰被體、一時如沸油煎心、一時如刀尖刺骨、一時如泰山壓頂，直至天亮尚且不查。
也不知到了何時，有個小丫頭子過來，請新來的姑娘快些梳洗，該去向王妃請安了。元春霎時恍如夢醒一般，扭頭望着那小丫頭子。那丫頭見她目光分明洶涌卻又遊離，倒有幾分嚇着了，半日不敢再出言催促。又候了會子，元春站起來，稍作梳洗便緩緩開箱子翻出一身半舊的宮裝換上，也不施脂粉，含笑道：“我不認得路，煩勞你領着我去。”
那小丫頭忙搗蒜似的點頭，道：“姑娘隨我來。”因忐忑不安的領着她往王妃院子去了。
南安王妃聽外頭說“昨日新來的姑娘來了”，忙道：“快請進來。”
賈元春低眉順眼的進來行了大禮，口稱“給王妃請安”。
王妃安然受了，才笑道：“快起來。”又向她一一介紹了霍煊旁的姬妾，因問道，“昨日我有些忙，竟忘了問你叫什麼呢。”
元春低頭回道：“妾姓賈氏，早年在家中的名字喚作元春。”
王妃猛然想起前些日子的謠言來，驚得身子都坐正了：“彷彿聽人說，榮國府的大姑娘就是這個名兒？”
元春苦笑道：“不瞞王妃，妾委實出自那府裏。”
王妃悚然，衆姬妾譁然。女人們忍不住交頭接耳了幾句，元春充耳不聞。
王妃因將前因後果細想了一回，問道：“昨日是怎麼回事？依着你的出身，並不該是如今這個身份。”
元春道：“妾當真不知。只是忽然被喊去太后宮裏，忽然告訴我此事，忽然離宮……”一語未了，雙淚已垂下。
她說得太含糊，太妃又不曾告訴兒媳婦與賈母之謀並昨日宮中變故，王妃諸事不明，單憑元春這幾句話，如何猜去？左思右想了半日沒個頭緒，又看她臉兒黃黃的，眼圈子黑黑的，雙目比昨日還渾濁些，精神比昨日又多蔫了幾分。這模樣，縱是個天仙的底子，男人也看不上，倒是愈發以爲她不願意來這府裏了。不由得舒了一口氣：“罷了，萬事都已成昨日黃花，今後你只安安穩穩的便是，我自然不會虧待你。瞧你這模樣大約有擇席之症？早些回去歇着吧。”
元春應了一聲，起身再次行禮，方告退了。
待衆人都散了，王妃喚了世子過來將此事說與他聽。
世子也不過是個少年，經事太少，聞言想了半日，忽然道：“該不會……她與宮裏什麼人有恩怨，被人下了黑刀子踢出宮來的？”