梨香院的兄弟們都頗爲感興趣，圍着這李先生問長問短，還有人特問牛頓先生近日可好。不想牛頓二十幾年前便已經去世，都紛紛嘆惋。然而這羣人依然十分敬重此人，聽聞李先生還帶着牛頓先生的《自然哲學之數學原理》，悉數圍上去觀看。可惜他們學的英語乃是從賈琮那裏學來的，都是極其基本的一些單詞句子，看這玩意根本看不懂。賈琮自然也看不懂，前世不過是個大學六級，學的還是美式英語。遂乾脆問這李先生可願意來梨香院教他們。李先生本是個貧寒的修道士，傳教頗不易，生活也清苦，自然願意的。雙方一拍即合。
賈琮自打這一日起開始沉迷於西洋的各色頑器與自然科學，外頭再有來請他賞花看戲的一概不去了。隨即惹了一票傳教士上門。可惜他只對數理化感興趣，對人類是誰創造的毫無興致。有個傳教士告訴他，上帝愛全人類，是全部人的天父；賈琮哀傷的告訴他，我老子脾氣不好，他若知道你這麼說會揍你的……沒多久傳教士就發現此人不可雕也，漸漸放棄了。有些本身就頗具科學才能的被他請來教書，傳教士也要喫飯，倒是教得頗爲認真。
王子騰以爲他是誠心“玩物喪志”好避開風頭，還替他蒐羅了不少西洋書籍送去。
偏這會子朝中也熱鬧起來。前陣子六位皇子的母家並六位王爺都趁夜收到了一封不知從何處射來的箭書，上頭都只有一句話：周延怕是要當不成官了，通政使司誰上？
諸位王爺大人次日使人一打聽，周延果然忽然已失蹤數日，也不知哪兒去了！周家的人往官府報案，竟如同前陣子謝三爺一般查不出來。只是周延顯見比謝三要緊的多。若說他是被賊寇綁架了，那箭書又是個什麼來歷？又過了幾日，四王爺與六王爺說話的時候將此事透露給彼此，聽說對方也得了一封，大驚！立時命人回府取來那箭書放在一處，兩隻箭兩封信一模一樣！箭是木箭，大約是射箭人自制的；字爲館閣體，也無從查起。他們忙向其他四位王爺探聽，竟是同一晚上收到的！頓時起了警覺，恐怕有詐。遂悉數假意不關心此事。
而皇子們的母家彼此並不往來，故此沒人知道，紛紛走門路探消息，欲替自家謀取此位，一時四方雲涌。
前些日子後宮之亂尚未查出原委，因聖人命景德鎮仿製明青花恐龍一事早有人放出消息去，又有幾位得臉的娘娘親眼見了圖稿，都說那恐龍憨態可掬十分喜慶，倒是暫將“奪子”之說息了。如今又有不明事理的後宮女子一面下手踩周貴人，一面攛掇皇子向聖人打探欲使何人補通政使一職。
聖人愈發煩了，遂乾脆命司徒磐早些了結了周延、只做意外死去、保全他全家算是對得起他。又見出來蹦達的都是自己的兒子，幾個兄弟悉數沒動靜，以爲他們老實了些，倒是暗中安心許多。乃向戴權道：“讓他們爭幾下，不爭朕也瞧不出來誰有本事些。”
司徒磐倒是勸道：“那些哥哥們若有幾個動幾個不動還罷了，這回竟一個不動，我瞧着不對。”
兩日後，有個城郊的農人在田埂上發現了一具屍身，因其官服未換，立時被認出是周延大人。因身上值錢之物俱已被摘走，五城兵馬司只做強人打劫結案。周家的人自然不服，大哭大鬧不肯領屍身回去。
趙承乃向其長子低語：“周大爺，令尊大人穿着官服被拋屍荒野，老天開恩留了全屍還不帶累家眷，已是極大的恩澤了。還不回去燒香敬謝？你細細瞧瞧周大人官服下頭有什麼。”
周大爺大驚，當即不顧旁人反對命人將他父親擡回去一看，老頭子鱗傷遍體，顯見是受過大刑的，頓時痛哭出聲。不用問，讓上頭收拾了。他們家做的事兒他自己多少也知道些，算是走多了夜路遇見鬼，忙老老實實替他父親買棺材入殮，連喪事都不敢大辦。
周延頭七過後，通政使司副使胡謹升爲通政使。又過了幾日，聖旨下給榮國府，調從四品朝散大夫賈璉爲四品通政使司副使。
這個朝散大夫是虛職，賈璉之實職本爲從五品的吏部員外郎，雖早得了他老子的話知道大約有官升，哪裏想得到一步三級？喜得不知如何是好，忙親往梨香院去道謝。他本聰明，壓根不問賈琮立了什麼功。賈琮只管裝傻，哥倆心照不宣嘻嘻哈哈的混過去了。
賈琮沒事跑去賈璉院子看他們家賈小萌，果然一日萌似一日，怎麼瞧怎麼可愛。賈璉向鳳姐道：“琮兒是個帶福的，讓他多來與萌兒玩耍，也給萌兒帶些福氣。”鳳姐自然笑應了。
自打有了賈萌，王熙鳳已懶得去過問賈璉可在外頭喫酒聽戲、結交什麼鮑二家的多姑娘了。賈璉也有所察覺，得空便出去花天酒地，橫豎沒人管，一時倒也相安無事。
賈赦聞報兒子連升三級也頗爲驚異，忙尋龔三亦來問：“聖人怎麼如此大方？前頭那麼久都不肯給璉兒升一步。”
龔三亦笑道：“怕是九王爺出了力。琮兒假冒高歷侄子之事無人知道、本也不要緊、那青花恐龍一事他是無須將自己扯進去的。他竟無端跑去向司徒磐說了。聰明本來難得，愈發難得的是聰明且老實。司徒磐這回當真是有意拉攏你們家了。”
賈赦嗤笑道：“他老實？鬼都沒他精！”遂得意洋洋的走了。
賈政得了消息在屋中悶了數日。因寶玉早回書院去了，只得去尋賈環長吁短嘆，命他務必好生唸書、好生科舉。賈環自然是他老子說什麼便應什麼，回頭半分不放在心上。
這一日賈環賈琮從蘇家回來直進了梨香院，紅.袖迎上來道：“小爺可來了！有位劉公子等了許久，從他來的那會子便開始熱鬧，還沒散呢。”
賈環瞥了賈琮一眼：“什麼時候又招惹了一位劉公子。”
賈琮莫名：“我哪兒知道？”遂走進廳中，卻見一衆兄弟圍着一個人唧唧呱呱的果然熱鬧，定睛一看——不就是那個戲子劉靄雲麼？多日不見，此人神采已與當日不同，眉目飛揚頗爲得意。
劉靄雲見他進來忙過來行禮：“三爺！”
賈琮笑道：“聽聞你早已是京中最紅的名角了，恭喜恭喜。”