林黛玉早知道父親將要回京，半年前就在板着手指頭數日子呢；也知道他預備打發人來修繕宅子。她這幾年又看了許多風水營造的書籍，近日時常琢磨着如何安置自家。橫豎早年她去城南大宅看地道次數也不少，二犯輕車熟路，換了身衣裳就從梨香院跳上了馬車。
林家的下人這會子只來了五六個，是先來查看清掃的，見了他們大小姐都驚得險些忘了行禮。黛玉笑道：“我只來瞧瞧，你們莫慌。”遂顧不得雜亂，裏裏外外走了一圈，又吩咐道，“我大略知道了。你們只將當修繕之處先修繕妥帖了，各處傢俱擺設佈置、窗帳花色並移植花木一應事物皆等我的吩咐，不得亂來。”下人齊聲應“是”。
回了榮國府，她便攤開大片的畫紙，專心替自家畫圖樣子。賈琮在旁瞧了幾眼，嘆道：“不論何時，裝修都是一項大工程。”
是年仲秋，林海自江南卸任回京，三個弟子早早在碼頭相迎。尚未登岸，楊嵩就看見賈維斯身邊站着他弟弟楊衡，楊衡手裏抱着他侄兒楊安，一顆心踏踏實實落了地。不由得向林海苦笑：“太過明目張膽了些。”
楊衡“畏罪自盡”後，賈琮賈環將他平白被趙承抓去頂罪、又被朋友救出直至不知何人頂了他的名兒死去之事，完完整整告訴了姐姐們。姑娘們驚愕無語。賈琮攤手道：“林姐姐，此事我們不知下一步該如何是好，煩勞你告訴林姑父，問問楊大哥的意思。這會子楊二哥並小安兒暫住在梨香院。”黛玉遂依言寫信給林海詢問。林海回書道，且讓楊家父子暫在榮國府住着，待他們回京再做定奪。今兒林海回京，賈琮膽大包天，乾脆拉着楊衡一道去碼頭接人。橫豎這京中沒幾個人認識楊衡，若是讓趙承的人看見就更好了。
船靠了岸，幺兒搶先一步跳上去攙了他先生下來。林海見兩個小的高了許多，心中慨然。賈琮賈環湊上去一邊一個把林海的胳膊抱住使勁兒撒嬌賣萌：“先生可回來了！再不回來我們都快被蘇先生拐走了！”林海本欲擺擺架子說些正經的話，讓他二人一攪和都說不出來了，只撫着他倆的頭項久久無言。
待他們離了碼頭將欲登車，賈琮扭着腦袋四面張望了半日，並沒看到司徒磐，有幾分失望。
林海遂先進宮面聖，細說這幾年任上諸事，讓聖人留了午飯，午後纔出宮門。因先回林府去看看。入府一瞧，庭院乾淨、花木整齊，四處修繕一新，佈局大方、設置精巧、細微之處婉轉玲瓏，大讚，乃問：“這是誰幫着出主意收拾的？好妙的手筆。”
下人回到：“一花一木、一幾一椅皆是大小姐的吩咐。”
林海驚道：“她不是在榮國府麼？”
下人道：“打自我們進京第二天大小姐就來了，後時常來吩咐我們如何佈置。添置的東西都是榮國府琮三爺出錢買的，大小姐說，就讓他孝敬老爺一回很妥當。”
林海不禁笑道：“他才幾個錢，還不是他老子的。”遂裏裏外外查看一回，越看越滿意。乃稍作收拾，便往榮國府去了。
因恐她囉嗦，賈赦老早便告訴她林海只在這一兩日回京，且人家連房子都收拾好了，只怕當日就會來接黛玉回去的。賈母聞言躊躇了片刻，問道：“老大，依你看，兩個玉兒的事兒，能成嗎？”
賈赦瞪直了眼，好半天才問：“老太太指的兩個玉兒，莫非是寶玉和林丫頭？”
賈母道：“自然是他兩個。他們自幼一起長大，性情相投……”
賈赦忍不住打斷：“老祖宗，恕兒子莽撞，寶玉與林丫頭身份上差得多了些。如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題；老二的官位太低了些……”他忍了片刻，終於伸出三根手指頭來，“比璉兒都低了三級！！如海此次回京定然還有的升。”
賈母怔了怔，強辯道：“宮中是何等模樣你哪裏知道……黛玉那乾淨性子如何去的。寶玉終究是咱們榮國府嫡出的小爺，哪裏配不上了？”
賈赦也怔了怔，沒想到她這般認死理兒，只得道：“老祖宗非不死心，橫豎如海要來接女兒的，順帶問問他便是。只千萬別把我扯進去，我一不瞎二不傻，我瞧着他兩個半分不合適。”賈母氣的臭罵了他一頓。
她果然不死心，命人給寶玉捎信，讓他今兒回來一趟。那去給寶玉傳話的本是外頭專門負責跑腿的，乃先有人將此事回給了賈赦。因寶玉自打去了書院整個人都靠譜了許多，賈赦看他比從前順眼；又因他是賈府男丁、比不得老太太不過是一深宅夫人，顏面頗爲要緊；故賈赦聞報，便命那小子外頭逛逛、不必往寶二爺那裏去，回來只說把信兒帶到了便是。因此寶玉壓根沒有得到賈母的信兒，自然也沒回府。
待林海進來拜見賈母，賈母心中極爲惆悵。坐了片刻乃道：“姑爺，玉兒在我們府裏這些年，我老婆子實在喜歡的緊。”
林海忙道：“承蒙岳母悉心照看教養小女，小婿感激不盡。”
賈母拭淚道：“你一來就要把這孩子接走，我心裏委實捨不得。”
林海道：“橫豎我如今已回京了，往來也方便，玉兒自會時常來看望岳母的。”
賈母忙道：“我使人去接她你可不許攔着！”
林海猶豫了會子道：“玉兒得空必來看望岳母並姐妹們。”
賈母點點頭：“另有一事我想與你商議。”她又停下來想了想，慢慢的道，“寶玉這孩子是個有來歷的，打出孃胎便銜着一塊通靈寶玉，這可是曠古未見的奇聞……”
她還沒說完，只聽外頭有人“哎呦”了一聲：“琮三爺這是打哪兒冒出來的？唬了我一跳。”只得先住了嘴。
原來賈琮恐怕林海面子薄，應付賈母這樣的賴皮會不舒服，故此早早躲在賈母院子裏；也在賈母身邊買通了兩個機靈小丫頭。賈母方纔提到“你可不許攔着”的時候，有個丫頭記得姐姐說過，但凡瞧林大人面色有些不好看便打暗號，故此向在外頭侍立着的那一個打了暗號，那一個忙走出來給賈琮打暗號。
只見賈琮歡歡喜喜蹦了進來：“給老祖宗請安！林姑父你比早上又帥了三分！”
林海已猜出來賈母想說什麼了，心裏正不