上頭寫着：“老聖人大限將近，聖人已暫截多處軍餉。數目爲山人猜算，未必得準。並猜軍中有人造謠諸位將軍私吞軍餉。”後頭列着許多將軍名號及大略的被截軍餉數目。
諸位王爺見之大喜！上回此人送的消息極準，想必這回也不會差。又聚在一處商議了幾回，將近日進宮請安所見都說了出來，彼此對應着細細琢磨分析，只怕老聖人當真快要不成了。聖人不給錢咱們給啊！遂坐下分了分，此處歸你此處歸我，分完了摩拳擦掌的預備去拉攏衆將。
柳湘蓮這邊也沒閒着。老聖人一走，聖人除了兵權之外最想要的就是錢了，故此他恐要着急替人抄家。幾個人坐在一塊兒商議了半日，猜聖人必然要從有錢的人家抄起。極有錢且抄了沒半分不妥的，首推獨憑老聖人一人護着的江南甄家了。柳湘蓮遂收拾行裝點起手下的好漢往金陵而去。龔三亦賈環等人又商議了會子，給司徒磐也補了一支箭書。倒不是爲了告訴他此事，乃是爲了讓他費神去猜寄書的是誰、有何目的。橫豎王爺們唱戲、反賊們看熱鬧，看熱鬧的不嫌事兒大。
不過半個多月的功夫，宮中傳來消息，老聖人快不成了，諸王並皇子皆進宮服侍。三日後太上皇駕崩，朝野一片哀號。
自打知道老聖人快不成了，賈環便請賈母裝病。賈母雖不明所以，因得了元春囑咐遇事聽賈環的，便依了他的話，假意請了三四回太醫，又閉門謝客。這會子太上皇發喪，滿朝文武大臣並誥命等皆入朝隨班按爵守制，賈母便拿生病做由頭在家養着，不必去受那個折騰。賈赦南下沒帶着邢夫人，邢夫人並王尤等皆每日入朝隨祭至未正以後方回。後又請靈入先陵，地名曰孝慈縣，離都來往得十來日的功夫。一朝的權貴又得同去那裏，停靈數日琳琳種種，少說要一個月的光景。
他們走了不過數日，劉靄雲忽然乘一輛馬車青衣小帽到了太平鏢局門口。賈四以爲他來辦事，忙請他到裏頭喝茶。
劉靄雲道：“上皇駕鶴西歸，敕諭天下：凡有爵之家一年內不得筵宴音樂，民間半年不得婚嫁戲酒。我本是唱戲的，暫沒事可做了，來你們這兒喫兩日閒飯可使得？”
賈四笑道：“劉大家這幾年票友會都出京了，豈能看得上我們這麼點子粗茶淡飯。”
劉靄雲道：“實不相瞞，這幾日心下不踏實，在你們鏢局安全些。”
賈四聽了忙替他安置客房，劉靄雲便在此處暫住下。
因林海蘇錚皆送靈去了，賈環日日往鏢局跑，聽說此事心頭一跳，道：“琮兒曾說劉大家第六感極強，不會出什麼事兒吧？”遂想了想，先借賈母之病將賈寶玉從書院喊回來。
王子騰離京後，薛家自然不便在王家住着，便搬回了他們在京中的宅子。賈家二房雖與薛家翻了臉，賈環與薛蟠卻是交好的；因這幾年皆由薛寶釵管着家中產業，與賈環往來不少。賈環遂又往薛家走了一遭，勸薛家暫且往榮國府或是太平鏢局去住一時，萬一出了什麼亂子好照應。
薛姨媽遲疑道：“只是我哪裏有那個臉面再去榮國府？昨日你又說那個戲子住到他們家鏢局去了。”
寶釵忙說：“劉大家與哥哥合夥做生意，幫了咱們家許多忙的，媽媽別是誤會了什麼。”
薛姨媽擰着眉毛道：“你哥哥讓他迷成什麼了，死活不肯成親，我哪裏誤會了？”
寶釵道：“這些年我冷眼看着，哥哥並不曾給他銀錢，他幫哥哥處置些的生意上的事兒也只拿了一份當掌櫃的銀錢罷了。依我看，這位劉大家只怕是想借哥哥搭上海貨這條線，來日他好離了戲子這個身份。他若無心，哥哥縱有意又能如何？再有，我瞧哥哥對他的心思這一兩年的已淡了許多。至於成親，只怕他是忙的沒功夫、顧不上。”
薛姨媽聽她說的分明，便有幾分信了。乃嘆道：“真是這樣就好了。只盼你哥哥早些娶個正經的媳婦兒，好接手你那些事兒。不然你怎麼抽身嫁人呢。你都已經十九了，這樣下去可怎麼好。”
寶釵淡然一笑，岔開話去。
次日寶釵使人回話給賈環，她們一家子願意暫避去太平鏢局。賈環不禁好笑。與薛家而言，在榮國府總比在鏢局住着舒服些，他們卻寧可來鏢局。可見薛姨媽是何等愛面子。
一時又想起了蘇錚的小孫女蘇澄，也費了半日的口舌方哄了她大小姐答應暫避榮國府，便在姑娘們的院子裏住着。賈母喜歡年輕的女孩兒，聽聞是蘇家的千金愈發高興，時常請她過去說話兒。
眼見日子一天天過去，京中平安無事，賈環便以爲是自己想多了。
忽有一日，街面上快馬奔突，有叛軍圍了孝慈縣，聖人並滿朝文武誥命皆被困住了！一時京中大震。原來天津總兵曹大通反了，發圍住了皇陵。賈環急了，賈政並他兩位先生都在那兒呢！忙打發了人快馬奔向盤龍山。柳湘蓮雖去了金陵，葛樵還在，立時領着兩百兄弟連夜趕下山來。人太多，不敢去鏢局，先往城南大宅安扎了，葛樵自己快馬奔去榮國府。
賈環這會子正如坐鍼氈呢。鴛鴦與蘇澄的丫頭立夏都在他跟前，一個是賈母派來催他快些想法子救他老子的、一個是蘇澄派來催他快些想法子救他先生的。偏賈環還沒拿到實在的信兒，說不出個一二三四來。聽外頭有人說葛大爺來了，忙道：“議事的來了！二位姑娘都請暫回，告訴老太太與蘇姑娘安心，我這就與他同去鏢局商議去。”腳底下抹油，跑了。
他徑直出門，拉着葛樵一道去了鏢局，又命人去怡紅院將羅泰娘請了過來。
一時羅泰娘來了，說了些新近得來的信兒。曹大通只領了六千人馬，從山間小道繞開外頭的御林軍奇襲了皇陵，如今聖人與文武百官皆在他手，旁人一時不敢亂動。領頭救駕的乃是御林軍總統領甘雷。旁的還罷了，只是那裏頭人多，每日只靠着左近僧尼送些飯食，諸位大人並誥命未必得飽。賈環愁道：“這麼瞧着，縱然想衝進去把老爺並二位先生搶出來也難。”遂商議了半日，先得想法子