龔鯤乃道：“眼下咱們最喫虧的就是動手太晚，惟願司徒磐越遲如願越好。”
林黛玉道：“先生言之有理，須得明面上諸事不理，暗地裏幫着六王。司徒磐這些日子之所爲並咱們所猜的後續，得設法告訴某一位大方些的王爺，卻不能六王都告訴。”
賈琮一愣：“何故不能都告訴？咱們從前都告訴的。”
黛玉道：“你告訴了六個，他們坐在一塊兒聊天都說了出來，顯見是亂臣賊子挑事兒的了。”
衆人互視而笑。
龔鯤又問起臺灣那頭近日如何了，黛玉道：“全島都在修路呢。上回承天府到水泥作坊的路修得極快，璉二哥哥嚐到了甜頭，如今各處均以修路代稅。眼下最缺的還是人力，人太少了些。”
賈琮道：“人暫且不着急。等路修好了，再來個大減稅，開荒者可得地，不愁沒人涌過來。也不愁養不起人。西洋馬鈴薯已試種出來。此物有幾個好處。喜寒，秋冬能種；不擇地，薄地也能生；最好的是高產。本來在北邊種是好處最多的。北邊冷的日子多、每年只得一季糧食。橫豎南邊也無礙。再有，印度米的商路已通了，若有個萬一，買糧也成。”
王子騰忙問：“那個馬鈴薯已經成了麼？”
賈琮笑道：“已成了。過些日子我會命人寫出種植的大略法子來，送些去平安州，再送些去長安。他們那邊好種。”
王子騰微微皺眉，道：“你那麼信的過高家？”
賈琮道：“天下還是司徒家的。單憑咱們一家想要拆散委實太難，除非大夥兒一起動手。但凡不姓司徒且手中有兵的，都是好朋友。”
王子騰道：“你餵飽了他們，來日就難以收服了。”
賈琮道：“收服的法子有許多種。可以靠火器、可以靠經濟、可以靠自由意志、甚至可以聯邦。想建一座新宅子，首先要打地基。”
王子騰不甚明白，擺手道：“罷了，我知道你與常人不同。只莫要供出白眼狼來便是。”
賈琮嘻嘻一笑：“叔父放心，我心中有數。白眼狼不是早讓叔父給宰了麼？”
王子騰愣了片刻，忽然想起他說的是賈雨村，不禁有幾分感慨：“那會子竟不知道你有這等本事。”
要緊的說完，衆人便散了，留下林黛玉與龔鯤元春二人交代些日常事物。
王子騰在旁瞧了半日，向賈琮招了招手，將他拎到九曲橋上去道：“小龔先生與元丫頭這麼一路孤男寡女的，好說不好聽。他雖身份低了些，也只得如此了。”
賈琮怔了怔：“什麼只得如此？叔父的意思是想把他倆湊一對？”
王子騰道：“不然元丫頭還能嫁給誰？”
賈琮聳了聳肩：“這事兒看緣分吧，叔父別憂心這個。大姐姐想嫁人的時候自然會嫁，我恐怕她眼下未必有這個念頭。且他們雖一路跑過來，也就咱們這羣人知道罷了，旁人誰還知道？叔父莫要心虛。再者說，有功夫扯旁人閒話的都是沒有正經事兒乾的人，搭理他們做什麼？”
王子騰皺眉道：“世風如此，流言可殺人，你縱想避開也難避的。”
賈琮道：“能被流言殺死的只有弱者。你瞧大姐姐那精神頭兒，是弱者麼？且我特跟朝廷挑了這個島要，便是不想費神去對付這些無用的事兒。島上人少、權貴少，百年前曾有荷蘭人佔過一陣子，民風沒那麼死板。若是江南富庶地，單單對付那些不許女子出門幹活的老古董都夠費一陣子的力氣了。這會子但凡是個人皆有用，還分什麼男人女人。”
賈琮笑嘻嘻道：“是是是!叔父說的對。”
王子騰正色道：“你莫不當一回事！這是你姐姐一輩子的事。”
賈琮伸了個懶腰：“嗷嗷嗷~~”又笑道，“一輩子的事兒讓她自己決定便是。這年頭女人要嫁人不就是爲了找個人供她喫飯穿衣？若能自己供自己喫飯穿衣，什麼時候嫁人、嫁給誰皆不用着急了。”乃拽了王子騰回去水榭，衆人又閒聊一陣便回裏頭用晚飯去了。
王子騰只覺賈琮所言純屬胡鬧，特命王太太尋元春去嘀咕了好一陣子，說得元春面紅耳赤。
因諸事繁忙，衆人次日便辭行回了臺灣府。
到了承天府，見街市繁茂、商旅往來，龔鯤笑道：“比我原先以爲的好的多。”
回到知府衙門，賈璉忙着處置公務，只見了一面便匆匆跑了；賈赦拉着元春感慨了半日，又命福兒萌兒上來喊姑姑。元春見他兩個比在京中黑了好幾圈，有幾分好笑。纔要說兩個少爺小姐曬成了黑皮猴，忽想起來自己也一般曬黑成這樣，又不好意思說了。
賈赦早將京中諸事丟去了九霄雲外，或是陪着孫兒孫女玩兒，或是擺弄那些從京中運過來的古玩，沒事的時候溜去外頭聽兩耳朵百姓稱頌他兒子是個清官。
賈璉自然是個清官。他從不加收苛捐雜稅不說，還使出各色法子來免稅！架橋修路、去水泥作坊做工、幫着碼頭蓋房子俱可抵稅。偏水泥作坊做出來的水泥是拿來修路與建碼頭的；道路碼頭終歸還是尋常百姓使，又不收過路錢！能有這等好官簡直是大夥兒幾輩子修來的福氣！
元春聽說了問道：“璉二哥哥若不交稅，朝廷縱然這會子亂些，豈能不管？”
賈琮道：“朝廷縱以爲他貪了這幾個稅錢，又能有多少？地方太小人口太少，朝廷顧不上。他們司徒家自己已經夠亂的了。再說，還有‘天災’呢。”
元春聽了才罷了。
因林黛玉這會子身兼數職、日日忙的不可開交；龔鯤既來了，趕緊將手中許多事物交代給他。賈琮便領着元春策馬出去，到了東郊外的一片空地。元春看了會子，問道：“琮兒領我來這裏做什麼？”
賈琮微笑道：“這裏歸姐姐了。建房子、做學堂。”
元春不禁張圓了嘴。
賈琮道：“我不懂得營造，林姐姐知道些，她手下還有許多廣東那邊請來的大匠。萬丈高樓
平地起，你二人商議吧。只是這裏的學堂自然與京中的賈氏族學截然不同。”說着，就在地下隨意尋了塊平整之處席地而坐。元春見了也在他對面坐下。
賈琮道：“這些日子已經說過許多回了，咱們如今最缺的便是時間，因爲起步比諸王晚。故此人力極爲要緊。此島上的男女皆須爲我所用，且用智比用力更要緊。故此，學堂當中男童女童皆得有。一所學堂自然教不下全島的孩童，只是一個意思，爲了告訴百姓，賈大人手下，男女皆可唸書、爲官。好將那些聰慧能幹的女子挑出來做事、莫要埋沒了。”