賈琮道：“嗯。那事兒太冒失突兀，我與幺兒哥哥都覺得奇怪，想必有旁的緣故。環哥哥瞧得上的，必不是傻子。”
賈赦道：“不論有什麼緣故，老二與老祖宗必不會答應的。”
賈琮扯了扯嘴角：“他兩個說了不算。”
賈赦怔了一霎那，笑起來：“說的是，我怎麼老忘了這事兒，顯見是老了。”又問，“那公主多大了？”
賈琮道：“我查過，今年十二。”
賈赦頓時筷子一撂，罵道：“連個花骨朵兒都算不得！小兔崽子猴急什麼呢？讓他等着！少說得等人家姑娘滿十五不是？他實在憋得慌先開兩個通房丫頭。”
賈琮忍俊不禁：“環哥哥必然不是急這個，爹想什麼呢，京中還有怡紅院呢。廬王此去廬州，千里迢迢不說，人生地不熟纔是要命的。她是廬王的胞姐，保不齊讓她母家拿去與什麼人聯姻了呢？環哥哥大約怕的是定親。”
賈赦揮手道：“沒出息！定親有什麼打緊？他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是。”
賈琮伸出大拇指來：“爹，還是你有種！”
賈赦捋了捋鬍鬚得意道：“沒種哪來的你。”
賈琮做了個鬼臉兒，忽然又“啊”了一聲：“若是環哥哥要娶建安公主，豈非免不了與韓全相見？”
賈赦道：“相見又如何？縱然長得像怎見得就是同一個人呢？她又沒證據，咱們卻有證據。再者說，宮中規矩多，他二人指不定從小到大也沒見過幾回，未必認得。那姑娘若要嫁過來少說得等四五年之後，韓全才多大點子，那會子指不定早就變了模樣，她未必認得出來。”
賈琮撇嘴道：“爹，你這是實力耍賴。”
賈赦瞪了他一眼，乃又道：“京中已定，太傅你預備如何？”
賈琮一愣：“啊？什麼太傅？”
賈赦道：“林海。官兒我定了，就太傅極好。”
賈琮想了想還真合適，笑道：“爹說了就算。”又皺着眉頭想了半日，賈赦在旁催他喫飯。直至飯畢他才說，“若不用韓全做鉤子，怕是沒法子將林姑父哄過咱們這頭來。”
賈赦這會子正忙着哄萌兒喫飯呢，聞言頭也不回道：“你看着辦吧，只不要揭明白便是。”
賈琮應了一聲，下去給賈環寫信去了。寫完拿起來從頭看了一回，又將賈赦所言“他既喜歡，橫豎成親之前搶來便是”那一節添了上去。
花開兩朵各表一枝，翻回頭再說蘅蕪苑。老頭們陸續收到寫了京中事態的箋子。起初看到方雄肆意殺戮大臣，立在廳中痛哭者有之痛罵者有之。林海回到屋中長嘆着跟蘇錚道：“難怪琮兒非要把咱們關在此處。不然頭一撥死的就是我，第二撥裏頭難免有你。”
蘇錚道：“只是被困於此，空有餘憤而不得出力，煩鬱的緊。”
誰知道第二天便有箋子送來，上頭寫着：“想來諸位大人必義憤填膺詩興大發，如有痛斥賊人之詩文可寫了置於廳中，末將使人謄錄了去京中街頭散播，必不使各位大人白寫一回。”
林海見之啞然！半晌才搖了搖頭：“百無一用是書生！”乃甩袖而去。
蘇錚是個翰林，並不知道劉登喜有多大份量。有旁人卻是知道的，跌足道：“劉公公乃是聖人身邊最得力的，比戴公公還要緊些。”
林海忽然大聲吼道：“戴權！戴權可還活着麼？”
他們便留了箋子問此事，過了幾日，那“末將”回話，“戴權公公還活着，如今在宮中照應皇太后。”
老頭們這纔想起來，先帝雖駕崩了，太后還在呢！林海罵道：“好狡猾的老東西！”
過了些日子，五皇子又登了一回基，還把餘下兩位皇子給打發出京了。林海徹底死了心，連着數日喫不下飯睡不好覺。
蘇錚勸道：“賢王許是不得已呢？聖人又不知何處去了。”
林海冷笑道：“除了他，還有誰會殺劉登喜？戴權都活着呢。本朝雖未立錦衣衛，朝廷還是有人專管暗訪的，賢王從前與劉登喜一同管這個。”
蘇錚這才恍然：“劉公公知道的事兒太多了！”
林海嘆道：“倒是不是他知道得太多，是他本事既大，又極忠心。說句實在話，戴權未必有他忠心。如今朝中還活着的那些人，除了司徒磐，誰又知道劉登喜這般要緊、非殺不可呢？”
蘇錚默然許久，也嘆道：“天家哪有人不想那坐把椅子的。況他既沒有自立，想來還是畏懼身後名的。”
林海搖了搖頭，不再言語。
次日老頭便病了，一病就是一個多月。來替他看病的郎中顯見是位軍醫，除了看病也套不出旁的話來。等林海病好了，那陳王廬王早已離京。林海身子雖好了，精神頭兒卻差了許多。蘇錚便勸着他看看詩書養養花草，還寫箋子讓“末將”送些花盆兒來；林海仍是日日長吁短嘆的。其餘十幾位老大人也都明白賢王起了反心，蔫了一片。
又過了些日子，有天晚上，諸位大人都洗洗睡了，有人在林海屋外輕輕敲門。
林海近日皆睡不好覺，聞聲便問：“門外何人？”
外頭有人道：“林大人，請莫大驚小怪，低聲低聲！”
林海皺眉道：“你是誰？”
那人言語中帶了笑意：“末將是個引路的，有人想見林大人，望大人不要喊叫。”
林海這會子已從炕上爬了下來，批了件衣裳道：“不會是琮兒那小子從南邊跑來了吧。”
只聽外頭有個極熟的聲音埋怨道：“他在臺灣，我在京城，怎麼只想到他沒想到我呢？”
林海立時辨出是賈環，罵道：“就知道是你們幾個臭小子搗的鬼兒！”一壁說一壁過去開門。
只見月光下賈環穿着一身往日常穿的月白色儒生袍，頭戴儒巾，仍是一副小童生模樣，不禁慨然：“恍惚不知今夕何夕。”
賈環先向他作了個揖，躡手躡腳溜了進來。只見當日劫獄的那位年輕將軍就立在外頭道：“你們自己說話兒，我先走了。”